宝石♢男子

第4話 ガラスの宝石箱

　それから一拍間があって、ブラックがあきらめたようなため息をついた。
　ガーネットは……あー、うん。も、ものすごくしあわせそうね。

「カナメに守ってもらえるなんて、オレはなんて幸福な宝石男子なんだ……！」

　ソファーのクッションに顔をうめて、『カナメサイコー‼︎』とか『オレの命‼︎』とか。
　ドン引きレベルの発言を連発しているけど……き、聞かなかったことにしておくわ。

　とりあえず納得してもらえたみたいだし、夕飯の準備でもしようかな？
　と、歩きだそうとしたあたしの背中に、

「……まて。館の宝石男子は、俺たちだけじゃないぞ？」

　……っまさかの衝撃発言をかましてきたのは、ブラックだった！

「ほかにもいるの⁉︎　でも、どこに――？」

　いるなら自己紹介をしてほしいんだけど……おかしいわね。
　耳をすましてみるけれど、あたしたち以外にひとの気配はしないわ。

「こっちだよカナメ、ついてきて！」
「えっ、ちょっと、どこ行くのよ⁉︎」

　ガーネットに手を引かれるがまま、ながい廊下を進んださきにあったのは、研究室だった……きっとここで、パパとママは石の研究をしていたのね。
　ちっちゃな引きだしがたくさんついたたなが、いくつも置かれている。
　薬のようなハーブのような、不思議なかおりにみたされていて……。
　窓辺からは、真っ赤な夕日がさしこんでいた。

「これを見て、カナメ」

　ガーネットが、部屋の中央に置かれたガラスケースをさして、さびしそうに笑ったの。
　それは、大人でもはいりそうなおおきさで、なかをのぞいてみると――。

「……この子たちが、のこりの宝石男子。なのね？」

　ガラスケースはぜんぶで三つ。
　それぞれに、キラキラかがやく男の子が寝かされていたの……。

「三人とも、ずっと眠ったままなんだ……国がめちゃくちゃになったショックが、原因だと思う」
「目、いつ覚めるの？」
「んー、わかんない。だってオレもブラックも、眠らなかったからさ！」

　夕日にかがやくガーネットの瞳は、燃えるように赤くて、どこか悲しげで。
　それでも、笑ってみせるんだもの……なんで、どうして笑えるの？

「……あんただってショックだったはず、なのにどうして眠らずにいられたのよ？」

　あたし、本気で心配だったの――こいつが無理して、強がっているんじゃないかって。
　つらいのも怖いのも不安もぜんぶ、笑ってごまかしているんじゃないかって。
　と、思っていたんだけどね……？

「えっへへ～！　オレが眠らずにすんだのは、この写真のおかげ‼︎」

　ちょっとはずかしそうに、ほおをそめて……想像していた反応とちがうわね。
　ガーネットがポケットからだしたのは――ゲッ、あ、あたしの写真⁉︎

「これはあたしが、柔道の大会で優勝したときの……なんであんたがもってるのよ⁉︎」
「カナメのママからもらったんだ――そう、この写真を見た瞬間から、オレの人生はかがやきだした‼︎　眠っている場合じゃないでしょ、こんなの‼︎」

　ズイッと、ガーネットのきれいな顔が近づいてきて、心臓がドクンっと鳴った……！
　だから、顔も距離も近すぎるんだってば‼︎
　心のなかで、プチパニックなあたしには、まったくおかまいなし。
　ガーネットは、キラッキラの目で言ったの！

「カナメってば、超きらめいてるんだもん‼︎　　最推しとおりこして神推し‼︎　尊すぎ‼︎」
「ちょっとまって…………あんた、頭だいじょうぶ？」

　小学校の六年間、男子にゴリラ女とよばれつづけてきたこのあたしが、きらめいて見えるとはね……ガーネットって、かなり変わった子なのね？

「ところで、さっきから気になっていたんだけど……その、推しってよびかたなに？」

　フツーは、すきなアイドルとかにつかう言葉のはずよね？

「よくぞ聞いてくれました！　『推し』それはオレが、アニメとミーチューブ動画から学んだ、世界一ステキな言葉‼︎」

　ちょっ、笑顔まぶしすぎなんだけど⁉︎
　見てるこっちの目が、チカチカしちゃうレベルよ、もはや‼︎

「『見かえりなしの究極の愛――それが推すということ』なの‼︎　ああ、なんて美しい思想なんだ‼︎」

　クラッとしたガーネットの肩を、思わずささえてあげたらね……こいつ……。

「やさしい‼︎　オレの推しがサイコーにカッコいい‼︎　神様、カナメをこの世に生みだしてくれてありがとう……！」

　……夕日にむかって、おがみだしたわ。と、とりあえず無視の方向でいいわよね？

「ねぇ、ブラックは？　なんで眠らずにすんだのよ？」

　かべ際で、腕をくんですまし顔のブラックに聞いてみた。
　そしたらまるで、獲物を見つけた肉食獣みたいに、挑戦的な目つきに早変わり‼︎

「俺はおまえの父親に『カナメは最強』って聞いてたんでな。一度、手あわせしたくて、ウズウズしていたから……そのせいじゃないか？」
「な、なるほどね……」

　ブラック、こいつはこいつでなかなか……戦いずきのバトルバカとはね……！
　ふたりとも、知れば知るほど個性的だけど、ちょっと感動しちゃったのは事実よ。
　あたしにあいたい一心で、ショックな出来事に打ち勝つなんて、すごいことじゃない？

「約束するわ――この宝石箱もしっかり守ってみせるから、安心しなさい‼︎」


　その日の夜は、ありものの食材でサバ缶カレーをつくってみたの。
　本当に、具がサバオンリーのカレーなのよ？
　それなのに、ガーネットったらもう大号泣！

「おいじいよおおぉぉぉ‼︎　オレだぢふたりども料理の才能ゼロで、米すらたげながったがらさぁ……！」
「ああ、手づくりの料理なんて、宝石の国をでて以来だ……うますぎる」

　ブラックまで、夢中になってかきこんじゃって、かわいいところあるじゃない。

「じゃあ、あんたたちいままで、なに食べてたのよ？」
「「カップめん」」

　即答デュエット。ふたりともスプーンを運ぶ手をとめる気は、ないみたいね。

「食品庫の非常食に助けられたわね……あきれちゃう」

　でも、こういうかんじ、わるくないわね。
　こうやって、だれかといっしょに夕ご飯を食べるのって、ひさしぶりだわ。
　胸がポカポカして、しあわせな気分。
　叔母さんの家でひとりで食べていたときとは、味がぜんぜんちがう。すごくおいしい。

「「おかわり‼︎」」
「はいはい、いまよそってあげるから、ちょっとまちなさいよね！」

　パパとママがいたあのころの、家族のあたたかさを――……。
　もう一度、思いだすことができたのは、ふたりのおかげ。なんだからね‼︎