宝石♢男子

西神　幸徒

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第18話　運命のバトル、大事な家族を守りぬけ‼︎（1）

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　小鳥の鳴く声がして、朝日がすごくまぶしくかんじるわ。
　もうすこしだけ、寝ていたいけど――。

「カナメ、おきて。カナメってば！」
「んん……ん⁉︎　ガーネットあんた、なおったのね！　よかった、本当によかったわ‼︎」
「もう大げさー。べつにたいしたことないし！」
「バカ、すっごく心配したんだから‼︎」

　すっかり元気になったガーネットを見たあたしは、ちょっぴり泣いちゃいそうなくらい。
　心の底から、ホッとしたの――……。

　そして、きたる運命の放課後。
　あたし、ガーネット、ブラックの三人で旧校舎にしのびこんだ。
　いまはもうつかわれていないだけあって、かべは穴だらけだし、ナゾの落書きがあちこちにあるし……すきま風はすごいわで、なんだか幽霊でもでそうな雰囲気。
　さびついていまにもくずれそうな、鉄製の階段をのぼったさきでまっていたのは――。

「カナメさん、きてくださるなんてうれしいですわ！」

　やっぱり、チトセだった。
　しかも、黒いスーツのムキムキ執事たちが、ズラッとならんでいる。
　チトセがパチン、と指をならすと、執事たちがサッと両脇によけたの！
　すると、彼らのうしろに置かれていたのは、ぬすまれた宝石箱じゃない‼︎

「このっ――‼︎」
「まって、いきなり暴力はだめよ……まずは話を聞かせてもらおうじゃない」

　いまにも飛びかかりそうなブラックをおさえて、あたしはキッとチトセをにらんだ。
　でも、チトセはヨユーの表情をくずさない。

「昨夜、わたくしの執事たちが館におじゃましたのですが、ガーネットさんだけいなかったらしいですわね？　どこかへおでかけだったのかしら？」
「え？　オレフツーにいたけ――っびぇ‼︎」

　あぶないあぶない、ガーネットの手の甲をギリリとつねって、どうにかとめたわ。
　元気になったとたん、よけいなことしゃべろうとするんだから……ったく。

「それがなんだっていうのよ？」

　がんばれ、あたしの表情筋……顔にでるな、すなおな感情‼︎
　くすんだガーネットが、別人みたいになっていたおかげで、さらわれずにすんだのは極秘なんだからね……‼︎

「おかげで、宝石箱ごと人質を運ぶはめになり、手間もいいところですわ。さ、面倒なので、さっさと交換してしまいましょう？」

　こっちは家族の命を救いにきてるってのに……！
　面倒ってなによ？　そのエラソーな態度はなに？

「いますぐ、ガーネットさんをこちらへわたしなさい。かわりにわたくしは、宝石箱をかえしてさしあげますわ？　ふふ、これで公平ですわね！」

　はあ？　公平？　宝石箱をぬすんだくせに……？
　ジョーダンもいい加減にしてもらわないと困るわ。
　ブレザーをぬぎすて、シャツのそでを腕まくりしながら、あたしは正々堂々と真正面からチトセに近づいた。

「ずっと聞きそびれていたんだけど……ガーネットを手にいれてどうするつもりなの？」
「そうですわね。まずは全身バラバラにカットして、ネックレスにブレスレット、イヤリングやヘアアクセもいいですわ。きれいにジュエリー加工して、お父さまのお店にならべてさしあげますので、心配なさらないで？」

　無理やり恋人にでもする気なのかな？　なんて……。
　想像したあたしが、バカだったわ――っ‼︎

「なんなのよそれ、なんでそんな極悪非道なことができるのよ――⁉︎」

　チトセの爆弾発言を聞いた瞬間、あたしの頭のなかで、カチッとスイッチがはいった音がした。

　――こうなったあたしはもう、とめられないんだから‼︎

　正面の守りにはいった執事のかべに、真っ向からつっこんでやったわ‼︎
　同時に、真横からはブラックが――まずはまわしげりでひとりノックダウン。
　さらにふたり、三人、四人とあたしの投げ技が決まって、執事の数がみるみるへっていく……ぜんぜん手ごたえないじゃない、その筋肉はかざり？
　順調も順調、バッタバッタと執事どもを投げ飛ばしていた――そのとき。

　ギンっ――と、にぶくひびくような、いやな音がしたの。
　とっさに音のしたほうを見ると……そんな、ウソでしょ？
　ブラックが、腕でシャーペンのさきを受けとめているじゃない‼︎
　しかも相手は、チトセだし――あれって、あたしがあげた白ねこのシャーペンよね⁉︎

　いったん敵と距離をおいて、あたしは迷わずブラックにかけよった。
　ガーネットも、ぴったりあたしのうしろにくっついてきて、心配そうな表情。
　そしていざ、ブラックの腕を見て、氷水をぶっかけられたみたいにヒヤッとした。

「なによこれ……皮膚が再生しないわ。それに、それに‼︎　腕がすこし欠けちゃってるじゃない、なんでなの⁉︎」

　ダイヤモンドのモース硬度は、最高レベルの１０……地球上で一番かたいはずでしょ⁉︎
　それなのに、シャーペンのさきなんかで傷がつくなんてことあるの？

「……ダイヤモンドはたしかにかたい。が、急な衝撃には弱い性質がある。とがったもので一点を思いきりつかれれば、欠けることくらいあるだろうよ……っ！」
「そ、そんな、平気なの⁉︎」

　欠けてしまった腕をおさえながら、それでもブラックは立ちあがった。

「……平気だ。痛みはそうでもない。予想外で、おどろいたのは事実だがな」

　あたしの制服のはしを、かるく引っぱって、ガーネットがこそっと言ったの。

「……宝石の体についた傷は、二度となおらないんだよ……皮膚とちがってね」

　

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