宝石♢男子

第19話 運命のバトル、大事な家族を守りぬけ‼︎（2）

　深くしずんだガーネットの声。
　二度となおらない……その言葉が、あたしの胸にズンと重くのしかかる。

　ショックなはず――それなのに、ブラックの黒い瞳は強く、強くかがやいていたの。

「これしきの傷で、負けをみとめる気はいっさいない……俺はまだまだ戦えるぞ‼︎」

　家族の無事を、勝利を、すこしもあきらめていないまっすぐな瞳が、あたしを見た。
　そして言ったの。

「俺の宝石言葉を、覚えているか？」
「『不屈』でしょ？　どんな困難にぶつかっても決してあきらめない、強さの化身――それがあなた、ブラックダイヤモンドだわ‼︎」
「……そーいうこった。のこり、けちらすぞカナメ――‼︎」

　チトセの執事はあと三人。きなさい、あたしが相手よ‼︎
　相手のふところにはいり、すばやくひざをついて腕とえりをもちあげ、投げる‼︎
　あざやかに決まったわ、背負落せおいおとし‼︎
　さらにブラックが飛びひざげりで、ひとりぶっ飛ばして……！
　最後はまさかの、ガーネットの頭つきがクリティカルヒットしてケーオー‼︎
　これで、執事は全員たおしきったわ。

「すまんが、あとはたのむ……俺はここまでだ」

　ここで、ブラックがダウン。
　あたしとガーネットの背中をポンっとおして、フェンスによりかかった。
　顔色が真っ青。腕の傷もショックだろうし。
　ここまで、あたしのために何度も、マイナスエネルギーを吸いとってくれたものね。
　つかれも痛みも、クールな表情の裏にかくして……よくがんばってくれたわ。

「ありがとう、ブラック！　ゆっくり休んで、あとはあたしがなんとかするから‼︎」
「……ムダ話している場合か？　くるぞ――‼︎」

　ブラックの視線のさきには、シャーペンをかまえて、ふるえているチトセがいた！
　ムキムキ執事軍団が、全員たおされてパニックになる気持ちはわかるわ。

「ま、まだわたくしがのこっていますわ‼︎　そうかんたんに、あきらめてたまるもんですか――‼︎」

　でもね、そんなにブンブンふりまわしたら、あ、あぶないでしょうが⁉︎
　しかもそのシャーペン、あたしがあげたおソロのやつじゃない……‼︎
　まさか、肌身はなさずもっていて――武器にしてくるとは、想像もつかなかったわ。
　でもそれってつまり、大事なシャーペンをぶんまわしちゃうくらい、いまのチトセは追いつめられている。そういうことよね……？
　ここからは、慎重にいかないと。
　これ以上ケガ人がでないように、安全に、すばやく、シャーペンをうばうのよ！

「いい、ガーネット？　ねらわれているのはあんたなんだから、なるべくあたしからはなれないで――って、えぇ⁉︎」

　ちょっと、どーしてそうなるのよ⁉︎
　ガーネットったら、あたしのまえに立って、なにする気――⁉︎

「カナメ、ここはオレにまかせて……！」
「なにバカなこと言って――っちょ、あんたまさかまた⁉︎」

　ガーネットが、あたしをかばったその瞬間――！
　裏庭のときのように、チトセの全身から、ぶわっと黒いけむりがふきだしたの‼︎

「ここであたしをかばうのはまずいんじゃない⁉︎　だってほら、見なさいよあの顔……‼︎」

　こっちを見るチトセの表情は、もはや鬼そのもの！
　めちゃくちゃ怒ってるし‼︎　けむりをさらに噴出させて、事態悪化してない⁉︎

「何度も、何度も何度も何度も‼︎　よくもわたくしの目のまえでイチャイチャして――っいつまでもゆるされると思ったら、おおまちがいですわー‼︎」

　チトセの金切り声が、キンと耳をつんざいても。
　ガーネットはあせらず、そしてひるまず。
　まっすぐにチトセを見すえ、かざした両手で、ぐんぐんマイナスエネルギーを吸いとっていく‼︎

「オレの愛を、イチャイチャなんてかるい言葉で表現するの、やめてくれない？」

　ジリジリと、シャーペンをかまえたチトセが、こちらへせまってくる……！
　それでもガーネットは、けむりからあたしをかばうのをやめなかった。

「ああもう、また顔色わるくなってきてるじゃない‼︎　あたしのことはいいから、あんただけでも逃げなさい‼︎」
「逃げる？　絶対ありえないね‼︎　『愛情』の宝石ガーネットの名にかけて、最愛の推しであり、家族であるカナメは必ず、オレが守りぬいてみせるから‼︎」

　あたしの心配もはねのけちゃうくらい、まばゆいかがやきをはなつその瞳は、あたたかで、希望にみちていて――。

「カナメのためならオレ、命だっておしくないし‼︎」
「はぁ⁉︎　あんたそれどーいう意味でっ――……！」

　いつもとちがう真剣な横顔に、胸がキューっとしめつけられるかんじがした。
　そのときだった。
　とうとう、チトセがガーネットの目のまえに立って――シャーペンをふりあげた‼︎
　大つぶの涙を流しながら、だれよりも苦しそうな顔をして。

「っと、そうはさせるものですか‼︎」

　あたしはとっさにガーネットをつき飛ばして、すぐさまチトセの足をはらった！
　バランスをくずしたチトセが、ぽろっと落としたシャーペンをキャッチ‼︎
　おつぎは、いまにも転びそうなチトセを、片腕でだきあげてっと！
　セーフ、間にあったわ‼︎

「まだ、まだですわ――っ⁉︎」
「ここまで、勝負ありよ！」

　腕のなかであばれだしたチトセを、あたしは、ギューっと強くだきしめた。
　するとチトセは、ウソみたいにおとなしくなって――あたしの背中にそっと腕をまわしてきたんだから、意外よね。
　同時に、チトセのつむじから、黒いけむりがふわっとでてきた。
　それをガーネットが、スイっと指先で吸いとったの。

「どーやら、これが最後のマイナスエネルギーだったみたいだけど。どう？　すこしは気持ち、楽になった？」

　あたしの肩に顔をうめながら、チトセがこくんとうなずいた。
　それを見たガーネットは、きっと安心したのね。
　ペタン、と床にすわりこんじゃった。
　ガーネットもブラックも、つかれきったようすで、だいぶくすんじゃってる。
　本当は、はやく浄化してあげたいけど。
　いまはこっちを解決するのが、さきよね。

「チトセ、あんたどうしてガーネットをこわそうとしたのよ？」
「そ、それは――っ‼︎」

　チトセは一瞬顔をあげて、すぐにあたしから目をそらした。
　言いにくそうだったけど……しばらくして観念したのか、うつむきがちに言ったの。

「……ガーネットさんが、じゃまだったからですわ」

　そうよね……チトセはガーネットのことがすきだものね……って、えぇ⁉︎

「それはちがうでしょ⁉︎　あたしのことがじゃまだってんならわかるわよ⁉︎　でも、ち、チトセがす、すすす、すきなのはガーネットなんだから、それはおかしいじゃない‼︎」
「わたくしが、ガーネットさんをすきですって⁉︎　ちがいますわ‼︎　ああもう、なんてことですのっ！　かんちがいにもほどがありますわ、カナメさんのバカー‼︎」

　え？　ちょっ、えぇ⁉︎
　チトセはあたしの腕からするんとぬけだして、うずくまったまま、さらにはげしく泣きだしちゃった！
　いったい、なにがおきているというの……⁉︎
　頭のなかが、ハテナでいっぱいのあたしにかわって、ガーネットが挙手した！

「ちょっとまって、質問いい？　じゃあさ、オレを手づくり弁当でユーワクしようとしたのはなんだったの？」
「あなたをわたくしにホレさせて、カナメさんから遠ざけるため。ですわ！」
「ええええぇぇぇぇぇ⁉︎　な、なら、オレを買いとろうとしたのも、あの手この手で自分のものにしようとしてきたのも、ぜんぶそーいうことだったってわけ――⁉︎」
「だから、そう言っているじゃありませんか‼︎　カナメさんにベタベタさわるわ、つねにいっしょがあたりまえみたいにくっついてまわるわで……ずうずうしすぎですわ……正直、じゃまの一言につきます！」

　チトセはあたしをチラッと見て、ほっぺをりんごみたいに赤くして⁉︎

「ガーネットさん、あなたもわたくしと同類なら、すこしは行動をわきまえるべきですわ……‼︎　この意味、わかりますわよね？」

　ガーネットは、いまの会話でなにかを察したようで……石みたいにかたまっちゃった。
　だけどあたしには、もうなにがなんだかわからなくって、首をかしげるしかない。
　チトセはそんなあたしを見て、ふかーいため息をつくなり。
　決意した表情で、口をひらいたのだった。