宝石♢男子

第21話 チトセの真実(2)

「じつはわたくし、ちいさいころから、乙女チックなものがだいすきな子でしたの。お洋服はいつも、レースたっぷりのワンピースやミニスカートがお気にいりでしたわ……でも、そのせいで高学年になるにつれて、男子たちにからかわれるようになり――……」

『男のくせに、女の服着てるとかありえねぇ』とか、『気持ちわりー』とか。
　いろいろ、ひどいことを言われたみたい。

「なによそいつら、そんないじめっ子ども、あたしがいたらはったおしてやったのに‼︎」
「……はったおしたじゃありませんか、まさかこれも覚えていらっしゃらないの？」
「カナメ、おまえ……バカなのか？　脳筋にもほどがあるぞ……」

　ぐうの音もでないわ、ブラック‼︎
　ていうかマジなのね、あたしやっちゃってたのね⁉︎

「バーン‼︎　と空き教室の扉をあけて、登場したと思ったら、目にもとまらぬはやさでいじめっ子たちをちぎっては投げ、ちぎっては投げ――まっすぐな目で、わたくしにこう言いましたの！」

『男子も女子も関係ない‼︎　だれもが自分のすきな服を、楽しく着るべきだわ‼』

「『あんたはそのままでいい、自分をつらぬきなさい‼︎』って、何度思いかえしても、あのときのカナメさんはサイコーにかっこよかったですわ……！」
「えー！　ずるいずるい、オレもそのカナメ超見たかったー‼︎」
「……はっきり覚えていないけど。あたしのしわざだってことは、断言できるわ」

　あたしって、昔っから弱いものいじめとか、がんばっているひとをバカにするやつらがだいっきらいなの！
　それで、そういう現場を見かけるたびに、ちょくちょく解決してまわっていたのよね。
　いじめっ子とか不良とか、何人もシバきたおし……じゃない、心をいれかえるお手伝いをさせてもらってきたというか、ね？
　チトセを救った一件も、たぶんそのうちのひとつだと思うわ！

「そうですわよ、カナメさん！　あの日、わたくしの心を救ったのはまぎれもなく、あなたでまちがいありませんことよ‼︎」

　チトセは、ぽあぽあっとほおを赤くそめて、モジモジモード。

「それからというもの、寝ても覚めても頭にうかぶのは、カナメさんのことばかり。はなればなれはたえられなくて、あなたと同じこの学園に入学を決めたのですわ……！」
「そこまであたしを想ってくれていたなんて、うれしいわ、チトセ……けど」
「カナメさん……？」

　今回のガーネットをねらった事件……あたしと仲よくなりたくて、からまわりしちゃったんだってことは、よくわかっているつもりよ。
　チトセなりに、いろいろ考えて、がんばったんだってこともね？
　でも、そのせいでみんなに迷惑をかけてしまったことも、また事実。
　そのへん、チトセがどうかんじているのか、はっきりさせないとね。

「ガーネットをさらって売りさばこうとしたこと、宝石箱をぬすんだこと、ブラックにケガをさせたこと……いろいろあるけど今回のことを、チトセはどう思っているの？」
「そ、それはその、本当にごめんなさい‼︎」

　チトセが深く頭をさげて――涙が雨みたいに、床にぽつぽつしみを描いていく……。

「わたくし、わからなかったのですわ！　カナメさんとお近づきになるには、どうしたらいいのか……頭にカーっと血がのぼって、そうなったらもう自分の気持ちがとめられなくて、ひどいことばかりしてしまって――それに、それにっ」

　チトセは、くやしさともどかしさがいりまじったような、フクザツな表情で――。

「人工宝石男子のわたくしは、天然石の宝石男子とくらべて、能力面でおとりますわ。マイナスエネルギーを吸ったり、浄化でリフレッシュするのが苦手ですの……わかっていたのに、自分のマイナスエネルギーさえコントロールできず、爆発をくりかえしては大放出のありさま……これでは、宝石男子失格ですわね」
「チトセ……そこまで思いつめていたなんて」

　チトセはたしかに、やっちゃいけないことをたくさんしたわ。
　けど、だからってあたしがいつまでもゆるさなかったら、どうなると思う？
　きっと最悪な関係のまま、あっという間に学園生活がおわっちゃうわ！
　そんなの、悲しすぎると思わない？

「あたしはチトセのことをゆるすわ。ガーネット、ブラック、ふたりはどうする？　チトセをゆるす？　ゆるさない？」

　だまって話を聞いていたふたりに、あたしは真剣に問いかけた。

「オレはゆるすよ！　あやまってくれたし、それにチトセはオレと同じ、『カナメ最推し』なわけでしょ⁉︎　これからはファンどうし、カナメについて語りあいたいし‼︎」
「……俺は、そうだな。あんたの家、宝石商なんだろ？　腕の傷をきれいにみがきなおしてくれるなら、それでぜんぶチャラにしてやる」

　チトセはまるい目をさらにまるくして、ぱちくりしてからこう言った。

「みなさん、本当に、本当にごめいわくをおかけしました……！　わたくしも、今回のことで学びましたわ。猪突猛進ちょとつもうしんするまえに、立ちどまって考えるべきでした……ひとにメーワクをかけたり、傷つけるような方法で、カナメさんがふりむいてくれるはずが、ありませんものね？」
「そのとーりよ！　チトセも、あたしたち宝神ファミリーも、みーんなしあわせが一番なんだから‼︎　そのへん、ちゃんと覚えておきなさいよね！」

　チトセの涙を指先でぬぐってあげたら、ぶわっとほっぺを赤くして不器用な笑顔。
　でも、怒っている顔より、泣いている顔より、ずっとずーっと‼︎

「笑っているほうが、チトセはかわいいわ！」

　照れているのかな、赤いほっぺを両手でつつんで、モジモジしちゃってる。

　みんなにゆるしてもらえて、チトセもすっかり安心したみたいね！