神守の少女、二度目の人生は好きに生きます〜因縁相手は勝手に自滅〜

９４ 婚約4（碧人視点）

　家に着くやいなや、執務室に突撃する。今日は、父上に夜の予定はなかったはずだ。

　ドンドンドンッ！
「父上、碧人です。入ってもよろしいでしょうか？」

「ああ、入りなさい」

　侍従が扉を開けるよりも早く、俺は自分で扉を押し開けた。

「失礼します」

「まあまあ、そんなに慌てて。少し落ち着きなさい。お茶を用意して」

　母上も、どこか落ち着きなくそわそわしながらソファに腰かけ、そう言った。

　その二人の様子を見て、張り詰めていた胸の奥が、少しだけ緩む。

「碧人……その様子だと、気持ちは伝えたのだな？」

「はい。婚約の申し込みをして……承諾していただきました」

「きゃあ！あなた！」

「よくやった！」
　二人は同時に声を上げ、満面の笑みを浮かべた。

　特に母上は、いつもなら上大位の奥方にふさわしい上品な佇まいを崩さないのに、こんなにも喜ぶ姿を見るのは初めてだった。

「それで……気持ちは通じ合っている、と考えていいのよね？上位の家格からの申し込みだから断れない、という雰囲気ではなかったわよね？」

「はい。それは、大丈夫です」

「よし。すぐに婚約申込書を送ろう。少し待て」
　父上はそう言うと、迷いなく筆を取り、ものの数分で書き上げた。

「これを水無瀬家へ。そして、返事をもらうまで待たせてもらえ」

「はっ。お任せください」
　侍従は壊れ物を扱うように丁寧に書状を受け取り、優雅かつ素早く執務室を出ていった。

「さあ、返事を持って帰ってくるまで、ぼーっとしていたら時間ばかり過ぎてしまうわ。執務をして待ちましょう。碧人も手伝うのよ」

　母上の言葉に従い、余計な考えを振り払うように執務に集中した。

　何時間か経ったころ、廊下の向こうが急に騒がしくなった。
　バタバタと足音が近づき、コンコンコンッと扉が叩かれる。
　いてもたってもいられず、俺は自分で扉を開けた。
　侍従は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに微笑み、恭しく一通の手紙を差し出した。

「父上……」

「それは特別だ。碧人、お前が開けて確認しなさい」

　震える手でペーパーカッターを受け取り、慎重に封を切る。

　目を走らせるにつれ、胸の鼓動が高鳴る。

「……婚約を承知すると、書いてあります！」

「急いで顔合わせの日取りを決めましょう。そこで両家の署名を行い、婚籍院へ提出するのよ」

「天璽家への報告はよろしいのですか？」

　上位の神守の婚約は、天璽家への伺いと精査を経て認められる。

「天璽家へは、すでに話を通してある」

「あなた……さすがね」

「あとは婚籍院に書類を出すだけだ。もたもたしていると、夢を見る馬鹿どもが湧いてきて、断るのが面倒になる」

「そうね。家格があまりにも合わなければ書状で断れるけれど、微妙な上位家からだと一度は会わないといけないもの。その点、婚約者がいれば話は早いわ」

　母上は、少しだけ悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「それに、婚約者がいると知っていながら申し込んでくる家があれば……今後のお付き合いを控えればいいだけですものね」

　そうして、顔合わせの日取りを決めるための手紙も用意され、再び侍従に託された。

　こうして俺の婚約は、一気に現実のものとして動き始めたのだった。