- Mix blood -

第二章 リーベン島編

因縁

「コホン……。やぁ、久しぶりだねメイファ。歳をとっても相変わらず美しい」
「あぁ、別に会いたくはなかったがな」

　あの青い瞳と金色の髪……まさか……。

「このアレクサンドを忘れることは無かったようだね」
「お前みたいな変な奴、忘れたくても忘れられん」

　その名を聞いた瞬間、エミリーの身体から魔力が嵐のように吹き荒れた。

「アレクサンドォー！！」
「なんだこの小娘は。女の子が何て声を出すんだ」

　エミリーはアレクサンドと名乗った男を睨みつけて言葉を続けた。
　
「おい、クズ。リヴィア・オーベルジュを覚えてるだろ」
「リヴィア？　誰だそれは」
「あんたが孕ませて、家ごと焼き殺した人族だよ！」
「はて？　どれの事かな。人族とは一夜限りなんだ。いちいち覚えてるわけ無いだろ」
「どこまでクズなんだ……私は焼き払われたリヴィアの子だ！　お前をぶん殴る為に生きてる！」
「ほぉ、ボクの子に会うのは初めてだな。まぁ、今はお祖父様にバレようがどうでもいいから見逃してやるけどね」

　その言葉が引き金だった。エミリーは刀を抜き放ち、獣のような雄叫びを上げてアレクサンドに斬りかかった。

『キィィーーン』

　甲高い金属音が鳴り響く。アレクサンドの前に現れた見えない壁に、エミリーの刃は阻まれた。

『火遁　煉獄！』
『風遁　鎌鼬！』

　アレクサンドはその場から一歩も動かない。魔晶石で増幅されたエミリーの渾身の遁術ですら、奴の強固な守護術に傷一つつけられなかった。

「ほう、なかなかやるね、いい術だ。さすがボクの娘と言ったところか。もっと強くなったら遊んでやるよ。しかし……ぶん殴ると言いながら斬りかかって来るとはね。行儀の悪い子だ」
「クソッ……私はエミリー・スペンサーだ！　覚えとけ！　次に会ったときにはぶっ殺してやる！」

「エミリーか。成長した姿を楽しみにしとくかな」

　メイファさんは歯を食いしばり、悔し涙を流すエミリーの肩を強く抱き寄せた。
　
　その時、マモンが今度はトーマスに視線を向けた。

「さっきから気になってたんだけど、そっちの赤茶髪の少年は『センビア族』ね？　生き残りがいたとはね」
「え……？」

　突然声を掛けられ、トーマスは小さく声を漏らした。

「あの噴火で生き残るって事は、どこかに出かけてたの？」
「何で知ってる……？」
「そりゃ知ってるわよ。ワタシが火山を噴火させたんだから」

　場が凍りついた。

「は……？　なんだって？」
「理解力のない子ねぇ。見せてあげるわ」

　マモンがトーマスに向けて、すっと手をかざす。

「何だ……これは……ゥワァァーッ！！」

　トーマスは突然頭を抱え、地面に崩れ落ちて絶叫した。

「おい！　トーマスに何をした！？」
「うるさいわね、何もしてないわよ。あの時ワタシは荒れてたの、魔族と人族の間でね。アナタ達って人族で、しかも髪が赤っぽいじゃない？　自分を見てるみたいで気に食わなくて皆殺しにしたの」
「……そんな理由で……僕の家族たちを殺したのか……？」
「あぁ、でも安心して。あの噴火でいい魔法思いついたの。アナタの一族は無駄死にではなかったわ」
「このクズ野郎……」
「あら、野郎とは失礼しちゃうわね」

　トーマスは見たことのない怒りの形相で立ち上がり、刀の柄に手を掛けた。

『ウオォォォー！！　お前……殺してやる……』

　え……？　トーマスの眼の色が……緑色に変わった……。

　次の瞬間、トーマスは抜刀と同時に地を蹴り、神速の居合でマモンに斬りかかった。

「キィィーーン！」

　しかし、その一閃は父さんによって阻まれた。トーマスは弾き飛ばされ、地面に激しく叩きつけられる。

「おい、マモン。相変わらず趣味の悪いやつだな。防御が弱いくせに煽るな」
「あら、ありがとね。シュエンちゃん」

　アレクサンドがマモンに近づく。

「あの赤茶髪の男、昇・化・したぞ？」
「あら、ワタシの記・憶・、そんなに良かったかしら？　感謝してもらわないとね」

　二人の会話に、父さんが苛立ちを露わにした。

「おい、俺は楽しく里帰りに来たわけじゃ無いと言っただろう。こいつ等がベラベラと喋りすぎたのは詫びる。トーマス、エミリー、もっと強くなってこいつらを殺しに来るなら大歓迎だ。ユーゴ、お前に言うことは一つだ。二度と俺の前に姿を現すな」

　何でだよ……何でそんな事言うんだ……。
　あまりのことに、オレは声すら出せなかった。

「じゃ、お邪魔したわね。帰るわね」

　三人は再びふわりと宙に浮き、あっという間に飛び去っていった。
　後に残されたのは、あまりに突然の絶望と、静まり返った修練場だけだった。