- Mix blood -

第三章 大陸冒険編

ジュリア・スペンサー

「アタシ、ちょっと家に帰って準備してくるよ。ママにも挨拶しないとね。ジュリア・スペンサーに戻る準備だ！」
「あぁ、分かった。オレ達は街で買い物をしながら待ってる」
「後で合流する！」

　ジュリアはそう言うと、小走りで自宅へと戻って行った。

「さて、どうする？　この国の武具でも見に行かないか？」
「あぁ、いいね。そうしよう」
「私、かわいい服が見たいな！　あと、サウナ用の水着も新しくしないと。なんだか最近キツくなってきたんだよね」

　そうだ、ジュリアの水着姿も拝めるのか。オレは思わず頬を綻ばせた。
　

　湖上の城から橋を渡り、中心街へと移動する。
　洗練されたお洒落な街並みだ。テラス席では、優雅に紅茶を楽しむ人々が多い。時間が緩やかに流れているような、落ち着いた雰囲気が漂っている。

「武器屋と防具屋が隣接しているな」

　防具屋にはプレートアーマーが多い。篭手なども金属製で、ガントレットと札に書かれている。

「オレ達は革の防具だけど、金属鎧って重くないのかな？」

　胸から腰までを覆う胸甲という金属鎧を、試しに持ち上げてみる。

「お、意外と軽いぞ？」
「でも、僕はやっぱり革の防具の方が好きだな。身体に馴染む感じがする」
「私も、こっちの方が動きやすくて好きだなぁ」
「でも、この軽い金属は魅力的だね。修理用にいくつか買っておこう」

　防具には、特に心惹かれるものはなかった。次は武器屋だ。

「両手剣が多いな。やっぱりオレは刀がいい。あれはもはや芸術品だ」
「うんうん、刀は本当に美しいよね。他の武器にはない曲線美がある」
「わ、これすごいね！　ツーハンドソードだって。私の背丈くらいあるよ」
「両手大剣か。これを振り回すとなると、相当なパワーファイターなんだろうな」

　武器を眺めていると、準備を終えたジュリアがやって来た。

「ジュリア・スペンサーに変身完了だ！」
「おかえり。改めて、よろしくな」
「頼りにしてるよ、ジュリア」
「またジュリアと冒険できるんだね！　……ていうか、またその汚いバッグを持っていくの……？」
「これはアタシの財布なんだよ！」

　ジュリアは青い瞳に、エミリーと同じ色のレンズを入れている。

「ジュリアは回復術師なんだろ？」
「あぁ、そうだ」
「ジュリアって、何でもできるのに、自分はあくまでも回復術師だって言い張ってたよね？　今なら、その気持ち分かるよ。私もそうだから！」
「そう。アタシはあくまでも回復術師。ただし、『超攻撃的回復術師』だけどな！」

　は……？

「ん……？　じゃあ、このパーティでの立ち位置はどうなるんだ？」
「エミリーがいるなら、アタシはアタッカーに回るよ。回復より、むしろ攻撃の方が得意だからな」

　それなら、もうアタッカーなんじゃ……。　
　そう思ったけど、すぐに理由が推測できた。きっと、彼女の師匠が回復術師だったんだろう。

「じゃあ、主にオレとジュリアで攻撃するってことになるのか。武器は何を使ってるんだ？」
「アタシの武器は……ここにはないな。このツーハンドソードより、さらに一回り大きい『ツヴァイハンダー』を使ってる」
「え、これより大きいのか！？」
「あぁ、アタシの背丈くらいあるぞ。ほら」

　ジュリアは、何もない空間から自分の背丈ほどもある両手大剣を取り出した。彼女は俺より一回り小柄だけど、女性としては背が高い方だ。それにしても、こんなスレンダーな身体で、こんな巨大な剣を振り回せるとは到底思えない。

「いつもは空間魔法にしまってる。こんなものをぶら下げて移動はできないからな」
「防具はプレートアーマーなの？」
「いや、アタシは『ブリガンディ』を好んで装備してる。魔物の革で作ったベストに、金属の小片を打ち込んで鎧にするんだ。ここの加工金属は丈夫で軽いからね。篭手も脛当ても革製だ。これだよ」
「それなら、僕でも整備できるね。……あれ？　この革、コカトリスのものじゃない？」
「あぁ、そうだよ。昔、数人で討伐して、防具にしてもらったんだ」
「オレ達の防具もコカトリスだぞ」

　ジュリアにコカトリスの防具を渡して見せる。

「おぉ、本当だ！　龍族の防具も格好いいな！」
「コカトリスの革ならまだ予備がある。修理は任せてくれ」
「アタシもまだ持ってるんだ。トーマスに渡しておこうか」

　次は服屋だ。少し歩くと、お洒落な店を見つけた。

「ジュリアの服もシルクなのか？」
「あぁ、これが一番いい。蜘蛛の魔物の糸が練り込んであるからな」
「私達のと同じだ。……また一枚しか持ってないの？　いつも使い捨てだったよね？」
「何で二枚もいるんだ？　汚れたら、捨てて新しいのを買えばいいだろ？」
「僕達は、いつも川で洗って乾かすために、二枚以上持っているんだ。それに、乾かなくても、エミリーの空間魔法に入れておいてもらえば、いつの間にか乾いてるからね」
「それにジュリア、オレ達は毎晩、素晴らしいものに入るんだ。一日の汗を流してスッキリした後、綺麗なシャツに袖を通す。それが最高なんだ。今晩、一緒に入ってみないか？」
「素晴らしいもの……？　風呂の類たぐいか？」
「あぁ、そうだ。エミリーと一緒に、水着を選んでくれ。それと、洗い替え用のシャツもな」
「ジュリア、期待していいよ。本当にヤバいから」
「ほほう、楽しみにしておくとしよう」

　オレ達は服や野菜、調味料などを買い込み、仙神国を後にした。新たな仲間を加え、再びレトルコメルスへの帰路につく。
　この旅は、もっと面白くなりそうだ。