- Mix blood -

第三章 大陸冒険編

仙術の基本

　さて、レトルコメルスに向けての帰路だ。来た時よりも、さらに早く着きたい。

「オレ達は高速移動で走るけど、仙族はどうやって移動するんだ？」
「アタシ達は基本的には浮遊術だね。もちろん、走って移動もするけど」

　そういえば、父さんも魔人も浮遊術を使っていた。仙族だけの特別な力というわけでもなさそうだ。

「僕達も、いつか使えるようになるのかな？」
「あぁ、別に仙族だけの特殊能力じゃない。訓練すれば誰でも出来るはずだ。……で、お前達はどういう術で移動するんだ？」
「私達は錬気術で高速移動するんだ！　空だって駆けるよ！」
「レンキジュツ？」
「そうだ。移動しながら、お互いの術を教え合わないか？　お互いの戦闘力が飛躍的に上がりそうだ。まずは今日の野営地を探して、そこでゆっくり話そう！」

　四人で街道を北へと向かう。道中、ペガサスやユニコーンの捕獲も忘れない。今夜の食料と、依頼品の採取だ。ジュリアはまだ自分の戦闘スタイルを見せていない。まずはオレ達の戦い方を見学したいらしい。
　
　日が西に傾き始めた頃、大きな湖を見つけた。特に強い魔物の気配は感じない。ケルピーの例がある、邪魔はされたくない。

「ここにするか。まだ日没まで時間があるな。ジュリア、仙族の戦闘法を教えてくれるか？」
「あぁ、分かったよ！」

　ジュリアの講義が始まった。

「アタシ達、仙族は『仙術』で戦う。その基本は『呼吸法』にある。仙術っていうのは、自分の魔力や気力に、自然界に満ちるエネルギーそのものを取り込んで発動させるんだ」

　自然のエネルギー、か。なんだか壮大な話だ。
　
「例えば、今燃えている焚き火の火、身体を洗う川の水、肌を撫でる風、頭上から降り注ぐ陽の光や月の明かり。その全てがエネルギーだ。それを、特別な呼吸法で体内に取り込み、蓄えておくんだ」

　その呼吸法ができるかどうかが問題だ。教わってすぐにできるようなものではなさそうに感じる。

「火魔法は、自分の魔力を火の属性に変換して放つだろ？　仙術は、自然界にある火のエネルギーそのものを、自分の魔力と一緒に放つんだ。浮遊術は、風のエネルギーを浮力として利用する。常に風を感じながら飛ぶだろ？　だから、普段の呼吸で風のエネルギーを取り込み続ければ、理論上は無限に飛び続けられる。……すごく簡単に言えば、そういう原理だ」
「その呼吸法、僕達にもできるかが問題だね」
「コツさえ掴めば、大したことはないさ。呼吸は誰でもするものだからな。もしかしたら、お前達はもう、知らずに使っているかもしれないぞ？」

　へ？　どういうことだ？

「お前達、無意識に風属性の術を多く使ってないか？　火や水に比べて、風は一番身近なエネルギーなんだ。常に感じられるからな」
「確かに、風属性の術が圧倒的に多いかもしれない……」
「この呼吸法は、鼻から吸って自然エネルギーを取り込み、口から吐き出すのが基本だ。まずは、意識して風のエネルギーを感じてみてくれ。深呼吸すれば分かりやすい。魔法を使えるお前達なら、無意識のうちに自然エネルギーを感じ取っているはずだ」

　言われた通りに目を瞑り、身体全体に当たる風を感じる。頬を撫でる感触、木々を揺らす音。鼻で大きく息を吸い込むと、肺が大きく膨らんだ。
　
　なるほど、これのことか。

「肺の辺りに、風属性の魔力に似た何かを感じるな」
「うん、そうだね。僕にも分かるよ」
「あ、本当だ。これのことか」
「そうだ。それを肺から体内に取り込む。身体の中心あたりに溜め込むイメージだ」

　属性魔力を思い浮かべると、非常に分かりやすい。仕組みさえ分かれば、扱いは同じだ。

「うん、風のエネルギーが身体の中にあるのを感じる」
「それを、今度は自分の気力と混ぜて、浮力に変えるんだ。そうすれば、身体がふわりと浮く感覚が得られるはずだ」

　風のエネルギーを、気力と混ぜる。いつものように、練り込む感覚でいいだろう。

　その瞬間、オレ達三人の身体は、「浮く」というよりも、まるで砲弾のように空へと打・ち・上・が・っ・た・。

「はぁ！？　オマエら、一体何したんだ！？」

　オレ達は高く打ち上げられた後、慌てて空を駆けて地上に降りてきた。

「あぁ、ビックリした……」
「何が起きたんだ……？」
「多分だけど、僕らは自然エネルギーをただの気力じゃなく、『錬気れんき』に混ぜたんだ。いつもの癖でね……」
「なるほど。混ぜる錬気の量が多すぎたのか。……じゃあ、これをいつもみたいに、ごく少量だけ混ぜればいいわけか」

　集中だ。ごく少量の錬気を、風のエネルギーにそっと混ぜ込む。
　
　おぉ、身体が浮いた！

「浮いたぞ！？　なるほど、錬気の量の調節で飛べるんだな！」
「身体が綿のように軽い。この状態で迅速をかけたら、相当速く動けそうだ」
「うん、錬気術と仙術って、ものすごく相性が良いのかもしれない」
「おい！　アタシにも、その錬気術ってやつを教えろよ！」

　ジュリアは飲み込みが早かった。さすがは仙族の天才、錬気術の理屈をすぐに体得した。

「おぉ、これはすごいな……！　体中にパワーが漲ってくる……。これを自然エネルギーに混ぜたら、一体どうなるんだ……。よし、アタシも浮遊してみるぞ！」

　そう言って、ジュリアもまた、空高く打ち上がっていった。

「ほらな！　やっぱりそうなるんだ！」
「あぁ、ビックリした……。錬気術、すごいな……」
「お互いの術を教え合ったら、私達、もっともっと強くなれるよ！」

　錬気の基礎も仙術の基礎も、根本的な原理は似ているようだ。オレ達もジュリアも、そこまで苦労することなく、互いの術を吸収していけそうだ。

　明日以降、移動しながら各自で練習することにした。