- Mix blood -

久悟

文字の大きさ

大中小

79 / 260

第三章　大陸冒険編

醤油の虜

しおりを挟む

　レトルコメルスでの最後の朝。
　お気に入りのホテルの朝食を楽しむため、オレは少し早く起床してレストランに向かった。
　
　皆、考えることは一緒らしい。

「ユーゴ、おはよう」
「あぁ、おはよう。やっぱり、ここの朝食は皆で楽しみたいよな」
「うん。当分は食べられないと思うと、なおさらね」
「野営の料理も美味いが、やはり最後はプロの味で締めたいからな」

　これから向かうのは、ウェザブール王都。オレ達の脚なら、野営を一泊挟めば着くだろう。

「さて、向かうか。結局、この街では奴らの新しい情報は無かったな。数年間滞在していたというだけでも、良しとするか」
「王都は魔都にも近い。奴らの拠点が魔都なら、王都の方が新しい情報がある可能性は高いだろうね」
　

　ホテルをチェックアウトし、外に出る。
　練気と仙術を応用した浮遊術で、超高速で移動する。陸の魔物の相手をする必要はないけど、今夜の晩飯の調達は必要だ。

「あー！　でっかい牛がいるぞ！」
「お、ホーンオックスだな」

　ジュリアが、巨大な牛の魔物の名前を口にした。
　
「今夜は、すき焼きだ！」

　久々に龍胆りんどうを腰に差している。
　浮遊術で身体は羽のように軽い。その上、自然エネルギーで強化された身体は、まるで綿のようだ。このスピードから繰り出す斬撃は、自分でも恐ろしいほどの威力を秘めている。

『剣技　斬罪』

　強く地を蹴り、一瞬で間合いを詰める。牛の魔物、ホーンオックスの巨体を、横から袈裟懸けに斬り裂き、その首を刎ねた。

「処理しておく。周りの魔物を狩っておいてくれ」

　いてもＢランク程度の魔物だ。オレたちの相手にはならない。
　オレ達の移動速度は、もはや異常の域に達している。たまに見かける狩猟者ハンターや商人たちが、信じられないものを見るような目で、空を飛ぶオレ達を二度見していた。
　

　いつも通り、日が暮れる前には野営地を見つけなければならない。気にしながら移動していると、緩やかに蛇行する河原を見つけた。
　オレ達の野営地は、水風呂があるかどうかで決まる。いい川や湖があれば、早めに切り上げるのが常だ。

「今日は、僕がご飯を担当するよ。昨日、ジュリアに龍族の料理を作るって約束したんだ」
「じゃあ、オレはサウナの準備をするか」
「私達は、テントの設営だね！」
「了解だ！　アタシは今日から、洗濯も担当する！　皆、早く水着に着替えろ！」

　なんだと……？

「……ジュリアが、洗濯を？」
「あぁ。エミリー、教えてくれよ」
「一体、どうしたんだ……ジュリア」
「アタシは、この旅で変わるんだよ！」

　何があったのかは分からないが、ジュリアがやけに張り切っている。

　皆の仕事が終わる頃には、サウナの温度は適温になっていた。火入れをしていたオレは、もう既に汗だくだ。
　一足先に、川へと飛び込んだ。

「ユーゴ！　フライングは駄目だよ！」
「やってみろ！　火入れは熱いんだぞ！　今は夏だ！」
「そうなのか……。今度、教えてもらお」

　皆でサウナに入り、熱した石に水をかけ、立ち上る蒸気で汗を流す。火照った身体で、川へと飛び込んだ。

　リクライニングチェアも、ジュリアの分を一脚追加している。皆で並んで、夜風に当たりながら休憩する。
　あまりの気持ち良さに、皆一言も発さない。もはや、サウナに言葉は要らない。

「さて、飯にするか」
「そうだね、火を入れよう」
「ジュリア！　ごはんの時間だよ！」
「ん……あぁ、すまん、寝てた……」
　
　具材の準備は、既に済んでいる。鍋に火をつけた。
　
「ジュリア、これが『すき焼き』だ。生の卵につけて食べてみてくれ」
「え……？　生の卵に……？　こんなにいい匂いがするのに、台無しにならないか？」
「いや、生卵があってこそのすき焼きなんだ」
「これが、ホーンオックスの肉か。随分と薄く切るんだな」

　ジュリアは、半信半疑で肉を口に入れた。

「……うんまぁぁ――っ！　なんだ、これは！」
　
　すぐに目を見開き、歓喜の叫びを上げた。
　
「だろ？　オレ達の大好物なんだ。ちなみに、龍王の大好物でもある」

　川でお酒を冷やしてある。トーマスが水から上げ、ジュリアに振る舞った。

「これが、龍族の酒だ。大吟醸をどうぞ」
「……美味い！　すき焼きによく合うな、これは。香りもいい」

　どうやら、ジュリアも醤油の虜になったようだ。いつか、里に招待してやりたい。

「ジュリア、昨日買った麺を出してくれる？」
「あぁ、これのことか？」

　トーマスは、ジュリアから何かの麺を受け取った。
　
「見てくれよ、二人共」
「これは……うどんか！」
「あぁ。フェンリル戦で小麦粉を使ってしまったからね。里の小麦粉じゃないと、どうもイマイチなんだけど」

「ジュリア、まずは食べてみてくれ」
「パスタにしては、随分と太いな」

　ジュリアは、上品な国の出身だ。麺をすするのに、音は立てない。

「……うんまぁァァ――っ！　すき焼きの旨味を、この麺が全て吸っているな……！」
「いやぁ、最高だな、すき焼きは。ジュリアも気に入ってくれて、良かったよ」

　大満足の食卓に、ジュリアは恍惚の表情を浮かべ、吟醸酒を口に運んでいる。ここまで喜んでくれると、作り手冥利に尽きるというものだ。トーマスは終始ニコニコしている。

　サウナの後にそのまま置いていたリクライニングチェアで、オレ達は食後の微睡みを楽しんだ。

しおりを挟む