- Mix blood -

久悟

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第三章　大陸冒険編

予定変更

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　次の日の朝。
　ここの朝食も、ビュッフェ形式だ。ほとんどのホテルがそうなのだろうけど、問題はその質だ。昨夜食べたソーセージもある。素晴らしい。

　魔力で気付いてはいたが、トーマスが既に来ていた。向かい合って席に着く。

「おはよう。ここのホテルも、なかなか良いな」
「あぁ、おはよう。このソーセージは、朝食にも合うな」

　トーマスの皿には、まだソーセージが五本も残っている。どうやら、相当ハマっているらしい。

　基本的に、この大陸はパン食だ。オレも生まれた時からそうだったけど、一年間の島生活ですっかり米好きになってしまった。卵かけご飯が恋しいが、今はスクランブルエッグとパンで我慢だ。

　少し食べ進めると、エミリーとジュリアが起きてきた。

「おはよー！　昨日は楽しかったか？」
「二人共おはよう。昨日は、少し進展があった。とりあえず、食べながら話そう」

　二人は食事を皿に盛ってくると、隣のテーブルに向かい合って座った。エミリーは割と綺麗に盛り付けるけど、ジュリアの皿の上は……まあ、この辺は性格だな。

「ソーセージもあったぞ。これ、ハマってるんだ。パンにも合う」
「うん、私もいっぱい取ってきた！」

　ここの朝食も、皆が大満足のようだ。

「昨日の話だが、あの魔人が働いていたという店を見つけたんだ」
「え！？　行ってきたのか！？」
「あぁ。マモンと一緒に、魔都から出てきたという人から話を聞くことができた」

　オレは二人に、モレクさんから聞いた話をかいつまんで話した。

「なるほど。『魔力障害』のことなら、奥様からもらった医学書にも書いてあったよ。シュエンさんが、そうなっている可能性があるのか……。よく調べてみるよ」
「トーマスに言われているだろうが、ユーゴ、憶測で物を考えるなよ？　少なくとも、混血児として生まれることを、お前が選んだわけじゃない」
「あぁ、分かってる。そのために、昨日は気分転換に付き合ってもらったんだ」
「そうか。ならいい」

　ジュリアはそう言ってオレに釘を刺すと、目の前のソーセージにフォークを突き刺し、豪快に頬張った。　

「マモンとアレクサンドが、王都に戻ってきている可能性は低いだろうな……」
「モレクさんの話を聞く限り、そうかもしれない。けど、一応噂は聞き回ろう」

　マモンは、恩人であるモレクさんには会いにくいはずだ。王都は広いとはいえ、帰ってくる可能性は低いだろう。
　
「それでだ。モレクさんが、オレ達に魔族の戦闘法を教えてくれることになった」
「え？　じゃあ、あの三人に対抗できる力が手に入るかもしれないんだね！」
「ほー、アタシ達は、まだ強くなれるのか」
「とりあえずは、王に会うのが先だ。数日後に伺いますと言って別れてきた。住所も聞いている」
「いや、今から王のところに行ったところで、すぐに会えるわけじゃないぞ？」

　あ……そうか。

「今から二人の城に手紙を持って行って、明日以降の日程で返事をもらう予定だ。今日は、これから何をするか、相談しようと思っていたところだ」

　当然だ。相手は、この国の王だ。すぐに会える訳がない。

「……すまん。そうだよな。すごい人達に会いすぎて、感覚が麻痺していた……」
「じゃあ、アタシがひとっ飛びして、二つの城に手紙を渡してくるよ」
「ジュリア、これも一緒に渡してくれ。このホテルの名前と、部屋番号だ」
「あぁ、これで連絡をこのホテルに貰えばいいのか。考えていなかったな。じゃあ、明日以降で取り次いでもらうとしよう」

　食事を終えると、ジュリアは文字通り飛んでいった。

「じゃあ、ジュリアが帰り次第、モレクさんの所に行ってみるか。いつでも良いとは言っていたけど、大丈夫だろうか……？」
「無理なら、後日にお願いすればいいさ」
　
　少しすると、ジュリアが帰ってきた。

「ただいま！　門番が、どっちも顔見知りで良かったよ。話がスムーズだった」
「おかえり！　今から、モレクさんの所に行くんだって！」

　ホテルを出て、住所を書いた紙の通りに進む。着いた場所は、立派な集合住宅の一室。ショーパブ『リバティ』の近くだった。
　夜には賑わう繁華街も、朝は静かなものだ。朝まで飲んでいたであろう人達が、チラホラといる程度だ。

「ここだな」

　呼び鈴を鳴らすと、少しして、渋い顔立ちの男前の魔族が出てきた。

「あれ……間違えました……？」
「おはよう、ユーゴ君。いいえ、間違えてないわよ。スッピンでごめんね」

　スッピンの方が、良いような気がするが……いや、それはオレの価値観だ。

「数日後に伺うと言いながら、朝からすみません」
「いいえ、構わないわよ。朝ごはんを済ませて、何をしようか思案していたところだから」
「もし、ご用事がなければ、魔族の戦闘法を指南していただきたいなと思いまして」
「えぇ、いいわよ。準備をするから、そうね……南の狩猟者協同組合ハンターギルドで待っていてくれるかしら？」
「分かりました！　ギルドは、すぐに分かりますか？」
「あぁ、さっき城に行く時に見た。アタシが案内するよ」
「じゃあ、準備してくるわね」

　裏路地を抜け、城の方へと向かう大通りを進む。

「モレクさんは、マモンみたいな喋り方なんだね」
「あぁ。『冒険野郎』で話を聞いて、あの人の店に行ったんだ。マモンみたいな人が、いっぱいいる店だったよ。トーマスは苦手みたいだったが、エミリーやジュリアは楽しめるんじゃないか？」

　カイトシールドを枠に、交差した剣に獅子。どこのギルドよりも巨大なシンボルマークが、目に飛び込んできた。

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