- Mix blood -

久悟

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第三章　大陸冒険編

発明女王と王家の宴

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「最近、新しい発明をしたんだょ」

　ティーカップをテーブルに置くと、女王は何かの機械を取り出した。

「光エネルギー通話システムだょ！」
「何に使うんだ？」
「声を信号に変換して、光の自然エネルギーを利用した光速通信で会話するんだょ」
「……遠く離れた場所にいる人と、話せるということですか？」
「その通り！　今のところ、仙神国と各町の領主の屋敷、あとは北の砦に置いてる。なのにラファちゃん、わざわざ手紙を寄越すなんて、信じらんないょね。今、通信してやろうかな！」

　女王は、仙王に通信を飛ばした。

『はい、こちら仙神国です』
「あ、シャルロットだけど。ラファちゃんに代わってょ」
『少々お待ちください』

　本当に、会話している。返ってくる声も、少しはこもっているけど、クリアに聞こえる。

『ラファエロだが。シャルロットか？』
「ラファちゃん！　通信機を渡したのに、手紙を寄越すってどういうことよ！」
『え……あっ……いや、その、使い方がいまいち分からんのだ……』
「あれだけ教えたのに！　……分かったよ。後で、さっき出た子に使い方を教えておくから、ちゃんと聞くようにね！」
『あぁ、分かった……努力はする。そうだ、この機械を龍王にも渡せないか？　何かあれば、連絡が取りやすい』
「龍王に？　大丈夫だけど、まだ試作品だからね。これ、少し仙術を使うょ？」
「オレが教えます。大丈夫です」
「大丈夫だってさ！　ユーゴっちに、使い方を教えて渡しておくから！」
『あぁ、頼む』
「じゃ、また食事会でもしようね！　またね～！」
『あぁ、また行く。レオナードにも、よろしく伝えておいてくれ』

　女王は、仙王を一方的に叱責すると、友達のように会話し、通信を切った。

「こんな感じね。いずれは、各家に一台くらい普及したらいいなと思ってる。もっと言えば、携帯できるサイズを目指したいな！」

　本物の天才だ。
　すごい話だったけど、少し話がズレてしまったな。

「エマには、近々直接話そうと思います。彼女は今、レトルコメルスで夢に向かって頑張っています。土地の相続は、もしかしたら放棄するかもしれません」
「そっか。聞いたらウチに教えてよ。その後はどうにかするから。レトルコメルスの領主は、オリバーか。何かあったら、オリバーの所から通話してくれてもいいし」
「分かりました。オリバーさんの所には行こうと思っています。連絡を入れておいていただけると、ありがたいのですが」
「分かったょ！」

「あと、エマがベルフォール姓を名乗ることについては？」
「ウチの玄孫なんだから、当然、問題ないょ」

　エマには、とんでもない軍資金が入ることになる。どんな顔をするのか、見当もつかない。

「結構、話し込んだな。もう、いい時間だ」
「そうだね。次はパーティーだょ！　参加するんでしょ？」
「本当に、参加していいんですか？」
「いいって！　ただの飲み会みたいなもんだし！」

　夜のパーティーは、二つの王城の間にある建物の中で開催されるらしい。オレ達は、皆で会場へと向かった。

　身分の高い人達ばかりなのは、間違いない。
　だが、異常なほどにフレンドリーな王二人が一緒なので、気が楽なのも確かだ。
　
　
　二つの城の間にある、巨大なホール。
　招待状の類は貰っていないが、シャルロット女王と一緒だったので、すんなりと中に入ることができた。

　さすがは、貴族のパーティーだ。皆の衣装が、やけに華やかに見える。オレ達四人の中で、この場に様になっているのは、ジュリアくらいのものだろう。

　立食パーティーらしい。
　部屋の中央には様々な料理が並び、その周りを、ヘソほどの高さのテーブルが囲んでいる。
　
　
　レオナード王が、正面に立って挨拶を始めた。

「今年の定例パーティーレーテーパーリーも、二回目だね。いきなり企画したのに、こんなに参加してもらって、ありがとう！　今日は、仙神国からジュリエットちゃんと、その仲間たちが来ちゃってるから、みんなでワイワイ、ヤッちゃってよ！　じゃ、カンパーイ！」

　グラスのワインを掲げ、パーティーが始まった。あの小型の拡声器も、シャルロット女王の発明なのだろう。

　
　中央から様々な料理を皿に取り分け、ワインと共に頂く。

「うん、美味いな」
「僕は、コース料理より、こういうビュッフェ形式の方が好きだな」
「うん、ホテルの朝食も、いつもこんな感じだもんね！」

　しばしの歓談で、腹を満たす。

「皆様、エミリアの母の、リヴィアです。娘と一緒に、本当に幸せな時間を過ごすことができました。本当にありがとう……。何度お礼を言っても足りません……」

　エミリーの母リヴィアさんと、メイドのイリアナさんが、オレ達に深々と頭を下げている。
　
「いや、オレ達は何もしていませんよ。頑張ったのはエミリー本人です」

　二人と少し話すことができた。二人共、心から笑えているように見えた。ずっと心の中にあったエミリーへの心配が、ようやく晴れたんだろう。探したくても、探せるものではなかったはずだから。

「これからは、エミリア・オーベルジュを名乗るのか？」
「いや、その名前はここだけにする。王都を出れば、私は狩猟者ハンター『エミリー・スペンサー』だよ！　ジュリアもそうだもんね」
「オレ達は今まで通り、エミリーと呼ばせてもらうぞ」
「もちろん、そうして！」

「ねぇ、エミリア。スペンサーというのは、どなた？」
「あぁ、ジュリアがウェザブール王国に入って、初めて喋った人族のオジサンの姓なんだって。信じらんないでしょ？」
「あぁ。名前も顔も、もう忘れたがな」

　楽しく喋っていると、王二人が近づいて来た。

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