転生した月の乙女はBADエンドを回避したい

7.推しとの出会い

　歓声に包まれた輪を抜けて、私は実技で何を見せようかなーとまた思案し始めた。
　土の魔力から連想される技といえば……土人形を操る？　それとも花を芽吹かせる？
　……やったこと、ないけど……。

「ぶっ」

　そんなことを考えてぼーっとしていたら、誰かの背中に当たってしまった。

「あ、ごめんなさい！ ……って、あ……」

　見上げると目に入るのは赤い髪。
　日の光にさらされて、炎のようとも暁の空のようとも付かない、美しいグラデーションの髪。

（うわ……！　もしかしなくてもこの髪は……！！）

　赤い髪の主はゆっくりと振り返ると、その黄金の月色の瞳で私に一瞥をくれた。

（やっぱり……！！）

　私が、この色を、このひとを見間違えるはずが、ない。

「すみませんでした！　気を付けます！！」

　そう言いながらも、跳ね上がった鼓動は収まらない。謝ったし、不自然にならないように、立ち去らなきゃならない。それなのに、私の足は縫い留められたように、その場から動くことはできなかった。

「……？　お前は……？」

　ヤバい、目が離せない。
　この国ではあまり見ない褐色の肌。炎の魔力を示す髪は、本当に鮮やかな赤さ。背の中程までの長い髪を、後ろでゆるく三つ編みにしている。

「あ……あの、すみませんでした。……なんでも、ありません……」

　あぁ！！　この声！！　ヤバい！！　やっぱりカッコいいぃ！！！　
　実際に会うと私より頭一つ以上背の高さが違うんだなぁ。入学式にはいなかったから、いないのかなって思ってたけど……！　ゲームの中に香の香りを纏って、ってあったけど、本当にいい匂いぃ！

　そして服装は、スチル通りの、異国のようなオリエンタルな装いだ。詰襟の丈の長い服。黒の絹のように艶やかな布に、青や銀で刺繍の施されたもので、腰元を翡翠や瑪瑙などがついた飾り紐で結んでいる。
　そう、この人は４人目の攻略対象である、ライ。前世の私の最推し。どうしてもBADエンドを見ることが出来なかったその人だ。

「おい、お前は何で泣いている？」
「え？」

（泣いてなんかいないけど？）

　そう言われて、半信半疑で自分の頬に触れてみると、確かに濡れていた。
　おぉい！　転生したって分かった時も泣かなかったのに！　私！！

「すみません、本当になんでもないです、本当すみま、……ッ！？」

　ふいに、ついっと顎を持ち上げられた。
　顎くいっって！！　顔ちっか！　目が！　鼻が！！　唇が！！！　近い！！！！
　私はあまりの事態に自分でもわかるくらいに、猛烈に顔が熱い。絶対あからさまに赤面してしまっている。
　そんな私の狼狽を間近にしているライは、こちらを探るような視線を寄越しながらも、口元は笑っている。

「泣いたり赤くなったり忙しいやつだ」
「……はい、キニシナイデクダサイ」

　私は息も絶え絶えだ。
　どうしよう、どうしよう、どうしよう。会えるかなって思ってたけど、会えちゃった。いやいや、会ってしまった……どうしよう……。

「この髪色……、お前の魔力は土か？」
「ハイ、ご覧のトオリデス」

　顔が近くてどう会話していいか分かんないよぉ！　同い年なのに変な敬語になる！
　彼は、つ、と親指で私の頬の涙を拭ってくれた。そして、その親指をぺろり、と舐めた------！
　そして怪しげに光る金色の瞳を、いたずらっぽく歪め、私を見下ろしている。

（えぇぇ？？ そんなことするんだっけ！？）

「あ、の……？」

　その時、遠くから「ライ・アスカルト！ライ・アスカルトはいないか！」という声が響いた。

「……あぁ、」

　ライはもう一度私をじっと見つめた。

（ぅぐっ、ドキドキするぅ！）

「ふぅん……。俺は、お前が気に入ったぞ。覚えておけ」
　
しばし見つめ合った後、にやりと笑いそう言い残すと、測定の順番に呼ばれたライはすたすたとその場を去っていった。

　その後ろ姿を見送りながら、私は糸の切れた操り人形のように、へたりと座り込む、と同時に顔を覆った。

（……キャーキャー！！　会ってしまった、会ってしまった！　大好きなライに！！）

　すっごい格好良かった……！　すっごいいい匂いした……！
　本当に金色の瞳だった……！　人を馬鹿にしたような愉悦を含んだ、でも視線だけで人を殺せそうな鋭い目つき！ 
  褐色できめの細かい肌……服で隠れてたけど、袖の奥に竜と契約した証の、蔦のような文様の入れ墨があるんでしょぉおお！？　知ってる、知ってるーー！
　うっわーヤバい、マジでヤバい。
　ソフトのパッケージのライのイラストに一目惚れして、ライが大好きで、ライがいるからこのゲーム買ったんだよぉ。
　だってライと恋愛できるなんて、そんな夢みたいなこと、絶対買うじゃん。買うしかないじゃない、公式最高！　しかもレートは18禁だし！　はぁ？　そりゃあ絶対買うよ！　恥も臆面もなくプレイするよ！　好きだもん！！　馬鹿にしてんの！？

　「はぁはぁはぁ……」

  でも、でも、でも、ライには会いたくなかった……。
　ライは怖い。いや、他の攻略対象も怖いんだけど、ライは最推しで、だから一番怖い。
　他の人ならイベントを回避できる気がするけど、ライはイベントに進まないなんてできるのかな……？　だって、一目その姿を目にしただけで、涙が出ちゃったんだよぉおお！？
　どうしよう、かっこいい、どうしよう。

　遠目にライの姿を追っていると、実技で、燃えさかる火竜を出しているところだった。
　おぅ……やっぱりお強いんですね……素敵……。
　自然と私の両手は拝む態勢で、胸の前で合わせられていた……。尊いです……。

　その後、私は闘技場の片隅の土をふんわりと耕し、先生の苦笑と共に、見事3つある内一番下級になるCクラスの席を得たのだった。