救援隊（レスキューパーティー）『黄金の鈴』出動します！～最強賢者パーティーはダンジョンで誰かの野望をレスキューする～

やりたいこと

2

　こちらも盛大に腹の虫を鳴かせたシルヴァは、街の中心部へと続く石畳を駆け出した。

「さ、メシだメシ！
　肉食いにいくぞ！」

　肩にぶら下がったセトラの腹も「きゅ」と短く応える。

　回復魔法ですっかり元気になったアリエッタが、負けじと横を追い抜いていく。
　そして先頭を走りながら、くるりと踊るように振り返った。

「魚介もある店がいいわね。わたし、貝のトマト煮込みが食べたいわ！
　王子様は？　何が食べたい？」
「ぼくは……」

　いまなら何でも際限なく腹に入っていきそうだ。
　肉、と答えようとして、はたとその足を止めた。

　前方、街の中心部から、仰々しい一行がこちらに向かってやってくるのが見える。

「……ルーファス兄上……」

　葦毛の馬に派手な装飾の馬具を置き、自らもきらびやかなマントを翻しての行軍だ。
　前後を揃いの甲冑とマント姿の騎士たちで固め、左右には杖を掲げた魔導士たちが付き従っている。

　大通りの真ん中を我が物顔で征く一行から、冒険者たちは距離を取って端に寄る。

　冒険者は元より、王族だの貴族だのにまつろわぬ者達だ。
　恐れ入って道を譲ったはずもなく、ただ胡散臭げな視線を投げつけていた。

「……あれが王子様の馬鹿兄とその取り巻きね！」

　戦闘開始とばかりに突進するアリエッタを、三人と一匹で抑える。

「いやいやいやアリエッタ！　待てったら！」
「人間相手にいきなり斧はまずいですぞ！」
「セトラ！　家からクッション持ってこい！」
「ぺ？」
「……問題はそこなのか？」
「離しなさい！　ひとこと言ってやらないと気が済まないわよ！」

　ようやく両側から羽交い締めにしたシルヴァとギヨームだ。
　ギヨームが、穏やかな声でアリエッタをたしなめた。

「ひとこと言うのは、まずは殿下の権利ですぞ」

　はっとしてアリエッタが力を抜く。

　皆の視線が、イシュアに集まった。

「どうだ王子？　やりたいこと、あるんだろ？」

　シルヴァがにっと笑いかける。
　ギヨームは力強くうなずき、アリエッタは「がつんと言ってやりなさいよ、王子様！」と拳を振り上げた。

　イシュアは深くひと息つくと、頼もしすぎる仲間たちにしっかりと顔を向け、そして応えた。

　全てを諦めてこれまでただ生きてきたイシュアにも、やりたいことが出来たのだ。


　最初にイシュアに気付いたのは、列の先頭を行く騎士だった。
　第三階層でねちねちと絡んできた、あの男だ。

　すいと手を挙げて列を止めると、馬上からイシュアたちを見下ろしてきた。

「まだグラータにいらしたのか。
　尻尾を巻いて逃げ帰ればよいものを」

　後方で控えたギヨームは、アリエッタのベルトを背中から掴んでいる。もちろんアリエッタの突進に備えるためだ。

「道をあけよ、ルーファス殿下のお成りだ」

　身分は家臣ではあったが、ずっと言いなりになってきた相手だ。
　わずかな緊張はあった。でも今は、それだけだった。

「兄上と話したい」