救援隊（レスキューパーティー）『黄金の鈴』出動します！～最強賢者パーティーはダンジョンで誰かの野望をレスキューする～

やりたいこと

3

　自分の堂々とした声に、思わず驚いてしまう。
　騎士たちからどっと笑い声が起こっても、「アリエッタは無茶しないとよいが」などと考える余裕が、今のイシュアには出来ていた。

　その態度が気に障ったのか、騎士がさらに増長し語気を荒らげる。

「どけと言っているのだ！
　本日は、殿下直々に第一階層の大回廊まで降りていただく！
　危険に身を晒すをいとわぬ勇気……さすがは我らが殿下だ。
　正しく次代の王に相応しい！
　勇者の試練に挑む殿下の邪魔をするなら、容赦はせんぞ！」

「勇者の試練……」

　つい先程、苛烈を極める環境の第二十七階層に身を置いたイシュアだ。
　帰りに通りがかった第一階層の大回廊の、あの、のんびりまったりとした様子との落差を思い出し、うっかりぷっと鼻息を吹き出してしまった。

「何が可笑しい！」

　騎士たちが一斉に剣の柄に手を遣った。
　主君を馬鹿にされては黙っていられないだろう。

　大通りに緊張が走る。

　相手は一小隊とはいえ、魔導士を含んだ騎士団だ。
　大通りの両脇に散らばる野次馬も含めて、怪我人を出してしまうのは本意ではない。
　シルヴァが魔法の展開に備える。

　その時、後方の馬上から、無駄に軽やかな声がかかった。
「よい、皆下がれ」

　ルーファスが騎乗のまま、しずしずと前に進み出てきた。

　二十歳をやや超えているだろうか。顔立ちはイシュアに似ていなくもない。
　ただ肌の白さが、高貴な育ちを物語っていた。

「殿下……しかし！」
「よいのだ。
　我が弟は、ものを知らぬだけなのだ。
　許してやれ」
「なんですってえ！」

　ギヨームがすかさずアリエッタの腕を捉まえる。
　一瞬の差であやうく大通りの石畳が粉々に砕け散るところだった。

　大斧をひょいと取り上げてシルヴァに放り、シルヴァはあっという間に羊皮紙の魔方陣に大斧を仕舞い込んだ。見事な連携だ。

　口を開こうとしたイシュアにものを言わせず、ルーファスは鷹揚にうなずく。

「そなたは知らぬのであろうが、グラータ地下大迷宮とは、それは危険な場所なのだ。
　わたしの勇敢な騎士たちは、これからその命を賭して、迷宮の奥深くまで降りようとしておる。

　第十四階層。

　そこに住まうといわれる大鎧百足の『兜』……。

　数多の勇者たちが挑み、討伐かなわず散っていったと聞く。
　困難な命題だが、わたしの勇敢な騎士たちなら必ずや……！」

「大鎧百足の……『兜』、だと？」