救援隊（レスキューパーティー）『黄金の鈴』出動します！～最強賢者パーティーはダンジョンで誰かの野望をレスキューする～

やりたいこと

4

　『勇者の試練』に挑む自分に酔っているのかもしれない。
　やや芝居がかったルーファスの台詞に、イシュアはぽかんと口を開けてしまった。

　思わず腰に下げた鞄に手を遣る。

「どうした弟よ。
　あまりの恐ろしさに、心の臓が止まってしまったのか？」

　別の意味で心臓が止まりそうになったイシュアだ。

　焦って、鞄からあの巻かれた羊皮紙を取り出す。
　するりと麻紐が解かれ、羊皮紙が開かれると、次の瞬間、地面に黒光りする物体がごろりと転がり落ちた。

「それはまさか……大鎧百足の……『兜』……？」

　ルーファス、そして騎士たちは、目の前の石畳に無造作に転がる『命題』に頭が追いつかず硬直する。

　そこへシルヴァが割り込んだ。
　それはそれは楽しげに。

「ああそれ、王子が一撃で倒しちまった奴じゃん」　

「な……？」

　驚きのあまり顎が外れそうになったルーファスとその家臣たちに、ギヨームとアリエッタも次々と追い打ちをかけてやる。

「振り下ろされた巨大な百足の顎肢を受け止め、返す刃で鋼鉄より硬いと言われる胴体を真っ二つに……いやはや、なんとも鮮やかな腕前でございました」
「身を挺してわたしをかばってくれたのよね！
　カッコよかったわ～！
　さすがは王子様！」

　先程までのぶち切れモードはどこへやら、アリエッタは両手を合わせ、愛らしい仕草でうっとりとイシュアの勇姿を語る。

「…………馬鹿な！」

　ようやく硬直を解いた騎士が、がたがたと震える手でイシュアを指さした。

「まことしやかに虚言をひけらかすとは、いくら殿下でも許されぬぞ！」
「虚言とはなによ！　失礼ね！」
　アリエッタがまた爆発寸前になる。その様子にイシュアの頬が緩む。
「王子様！　びしっと言ってやりなさいよ！」
「ああ」

　イシュアは、もうなんの気負いもなく、馬上の兄に相対した。

「兄上、これをどうぞ。
　わたしには不要のものです」
「！」

　場が一気にざわめく。

　アリエッタが血相変えてイシュアの服を掴んだ。　

「王子様？　ちょっと待ってよ！　
　何考えてるの？　
　これはあなたが……！」

「よいのだアリエッタ。
　王位など、欲しいものが得ればよいのだ。
　いらぬものは捨てる。それだけのことだ」

「捨てる……ですか」
　目を見張るギヨームの横で、シルヴァは手を打って破顔した。

「はっはっは！
　…………言うじゃねえか王子！」

　喉から手が出るほど欲した命題の宝物が、いま眼前に転がっている。
　だがさんざん馬鹿にしてきた弟が無造作に捨てたものを、おめおめと拾えるはずもない。

　馬上のルーファスが、わなわなと震え出す。

　主より先に切れたのは、騎士の一人だった。