Promise〜あなたへ

第二章

２ 【５】

「どこ入る？」

佐伯君は周囲を見ながら聞いて来た。

私も同じように周囲を見渡す。

今日の朝、お母さんからここまでの電車代の他に、多めにお金を貰ってきていたので、入るお店は何処でも良かった。

と言っても、高校生の私にはファーストフードかファミリーレストランくらいしか思い付かない。


「マックにしない？」

大通りの向かい側を指して、私は言った。

全国チェーンのマクドナルドは、慣れない地域でも安心する気がする。

大体頼むものは決まっているし、何より安い。


「うん」

佐伯君は相槌を打ち、角のマックへ移動する。

家の近くのマックは広めの平屋作りで駐車場も多く、お客の半数はドライブスルーを活用するが、都内は１階で注文をし、２階や３階が食べられるスペースになっている店舗が多い。

もちろんドライブスルーなんて見当たらないが、運転免許を持っていない自分としては、得に不便さは感じなかった。

佐伯君の後ろでレジを待っていると、佐伯君は自分の分を頼んだ後「一緒に頼んじゃおう」と私へ言った。






「俺が出すよ」

「ううん。自分の分は払うから」

「大丈夫」


レジの前で言い合うのも恥ずかしい気がして、私は「じゃあ…」と一歩前に出てメニューを覗き込む。

私達より年上のお姉さんが「いらっしゃいませ」と笑顔をくれた。

注文をしてすぐ２人分のセットがトレーの上に乗せられ、佐伯君が受け取った。


「大丈夫？」

２つのトレーに分けてくれても良かった気がしたが、「大丈夫」と佐伯君は言った。

２階に上がる前、やはり私は「鞄持つよ」と声を掛けた。

「ありがとう」

佐伯君は肩に掛けていた鞄を腕にズラし、私はトレーを支えながら受け取った。

階段を佐伯君の後ろから登り、２階の店内を見渡すと半分くらい席が埋まっていた。

その人達はほぼ先ほどの試験終わりの学生に見えた。

今更、参考書を広げている人もいた。








「何処がいい？」

佐伯君はそう聞くも、「窓際がいいかな」と自分の意見も述べた。

「うん。いいよ」

向かい合わせのテーブルにお互い腰を下ろす。

丁度、周辺に人はいない。

佐伯君はトレーの上から、自分のハンバーガーとポテトと飲み物を取り、トレーごと私の方へテーブル伝いに移動させる。


「鞄、ありがとう」

佐伯君は両手が空いた所で言い、私は鞄を渡した。

「試験お疲れ様」

「うん。お疲れ様」

私達は紙コップ同士を合わせた。

もちろんグラスのように華やかな音などせず、中身の氷が移動した音が小さく鳴っただけだ。

それでも大人びた行動に嬉しさもあった。


「頂きます」

佐伯君は丁寧に両手を合わせる。

私も「頂きます」と真似したが、佐伯君に向けても「頂きます」と言った。


「どうぞ」

それに気が付いた佐伯君は、なんだか照れくさそうに笑った。

そして左手で拳を握り、口元に持っていってから咳払いをした。

その拳を膝上に乗せた後、「近藤さん」と呼ばれた。




「はい？」

佐伯君の口調が急に変わったので、私は瞬時に身構えた。

が、佐伯君の声は「大学、一緒に合格してるといいね」と続いた。


「あ…うん。そうだね」

私は飲み物のストローに口をつける。



「それでさ…こうやって毎日一緒にいれたらいいね」

私が目を向けると、「いいね…って言うか…いいなかな」と佐伯君は苦笑いする。

私はドキンと奏でられた自分の心臓が、急に重く感じた。

何も答えられず、心音だけが鳴り続ける。


「知ってると思うけど…ずっと君が好きです」


佐伯君からの３度目の告白は、耳で受け取った。

１度目も２度目も手紙の文字だったから。

同じ言葉なのに、直接言われるのはこうも違うのかと思った。





「ありがとう」

私も気持ちを伝えようとしたが、周囲に人がいたことを思いだした。

だから直接的な言葉を避けようと思った。

でも、伝わるように「私も…同じ気持ちです」と返した。



食事なんて喉を通りそうもない。


佐伯君と初めて２人で食べた食事は、いつの間にか冷え切ったハンバーガーとポテト、それに氷が解けた飲み物だった。


それでも美味しく感じた。




ずっと想ってくれてる事が、本当に幸せに思えた。

私もずっと想っていたから。


想いの長さは佐伯君の方が長いかも知れないが、想いの重さは私の方が大きいだろうと思った。

でもそれを伝えるのは止めた。

口に出してしまうと、また会えない日々が余計に寂しく感じてしまいそうな気がした。