逆行令嬢と転生ヒロイン

第八章 二年次

第159話 少女に敵う者なし

　訓練場を光の壁が取り囲む。
　バチンという音が響いたかと思うと、黒の装束を纏った人物が降ってきた。
　その人物はくるくる回って、無事に地面に着地した。
「なんだ、お前は」
　二人の王子が、揃って剣を向ける。
「くそっ、なんだ今のは！」
　黒装束は質問には答えない。何が起こったのか分からないようだ。
　仕方のない事だ。黒装束が逃げる瞬間、一秒もしないうちに訓練場は防壁に囲まれたのだから。わずかな瞬間に、見えない壁が現れ、黒装束はそれにぶつかって落っこちたというわけだ。
　怪しさ満点なので、王子二人はペシエラの近くに居てもらっている。ロゼリアとチェリシアの魔法によって、黒装束は見えない壁に囲まれた状態になっている。
　黒装束はそんなものを感知できないようで、物理的に逃げようとしてぶつかっては転けている。上下左右前後、どこに逃げようとしても全部ダメだった。チェリシアが使えるテレポートなんてものは、使える者など存在していない。つまり、逃走不可能なのである。
「くそっ、何がどうなってるんだ」
　黒装束は焦っている。
「さぁて、何をしに来たのか、洗いざらい吐いてもらいましょうか。……嘘は許しませんわよ？」
「ひっ……！」
　大の大人が本気でビビっている。
　ところが、ペシエラたちの後ろに居るアイリスを見つけると、何やら急に態度が変化した。
「……はっ、お前は死んだはずじゃないのか？！　そうか、旦那を裏切ってそっちについたのか。所詮は蛮族の娘か、やはりな。くははははっ！」
　すごい勢いでアイリスを侮辱し始めた。しかし、変装を一発で見抜くのはすごいが、この言葉でこの男がパープリア男爵の手の者である事が明白となった。……間抜けは見つかったようだ。
「召喚サモン、インフェルノ」
　アイリスは表情を変えずに、ポツリとそう呟く。すると、目の前で激しく炎が燃え上がった。
「ん、どうした主人。俺の力が必要か？」
　呼び出されたインフェルノは冷静だ。そして、目の前に黒装束を見つけると、アイリスの視線を確認してギロリと睨んだ。
「ほう、主人が敵とみなした輩か。俺の主人を敵に回すとは、見上げた根性だな」
「ひっ！」
　燃え盛る狼の睨みに、黒装束は更に震え上がる。そして、泡を吹いて気を失った。
「ふん、口ほどにも無い」
　インフェルノは首を背けて、黒装束を見下した。
「ありがとう、インフェルノ」
「なあに、主人の命とあれば、どこでも駆けつけようぞ。気にするな」
　アイリスがお礼を言うと、インフェルノはそう返す。そして、その場で炎が燃え上がったかと思うと、あっという間に姿を消した。
「見慣れない巨大な生き物が出てくれば、魔物とでも思うわよね……」
　ロゼリアは気絶した男を見ながら、困惑した表情で言う。その目の前で、ペシエラはまったく動じずに、魔法で男を縛り上げていく。触ると何があるか分からないからだ。
「これで、パープリア男爵の悪事を少し炙り出せそうですわね。まあ、当の本人は知らぬ存ぜぬでしょうけど」
　土魔法でロープを作り、黒装束の男を縛り上げたペシエラは、ため息をつきながら言う。
「そうでしょうね。こういう事にはしっかり対処しているでしょうから」
　アイリスも同じようにため息をついて、実の父親の姿勢を嘆いた。
　この一方的な捕物劇を見ていたシルヴァノとペイルは、ますますロゼリアたちを敵に回してはいけないと感じた。これだけの大規模な防壁を一瞬で張り巡らせられるだけの、魔法の才の塊なのだ。敵に回せば一人でもあっという間に軍が壊滅させられる。そう思わざるを得ないレベルだった。
　何にしても、ペシエラとの間にはまだまだ大きな壁が存在していると、シルヴァノとペイルは認識する事となった。
「ペシエラ、僕はまだまだ君の隣に立つには遠いみたいだね」
「まったくだ。本気で敵に回したくない」
　二人の王子が照れくさそうにしている。
　この様子を見たチェリシアが、顔を両手で挟んで高揚している。恋愛とは程遠いチェリシアだったが、こういう事には敏感なようだ。
　その傍らで、ロゼリアは少し面白くなさそうにしていたが、二人の反応は頷けるものだったので、なんとも複雑な顔をしていた。