転生勇者が死ぬまで10000日

第4章 入学試験編

第4章ー⑪

　「それで？　話って？」

　夕飯を作り終え、皆で一緒に食事を取り、あらかた食べ終えた時だった。エリカさんは隣に座っていた神父さんにお茶を組みながら自分に問いかける。

　「んん？　話とは何のことだシスター？」

　「えっと、詳しくは分からないんですけど、サダメが皆に話たい事があるそうで…」

　「ほお？」

　神父は渡されたお茶を飲みながらエリカさんの話に耳を傾け、今度はこちらに視線を移す。

　「話というのは何かな？」

　「えっ、えっと…」

　皆の視線が自分に向けられ、妙な緊張感が走る。元々コミュ障ということもあってか、上手く口が動かないし頭も回らない。ただ学校に行きたいと一言言えばいいのだが、その言葉が中々出てこない。けど、言わなければ。

　「俺、魔法学園に、その、行きたくて…だから、えっと…」

　ようやく言葉を発するものの、頭が真っ白な状態で喋っているからその場その場で思いつく言葉を出すのに必死だった。これで伝わるかどうか怪しいのだが。

　「ふむ。つまり、魔法学園の入学試験を受けたい、ということかな？」

　「は、はいっ！」

　幸いなことに神父にはちゃんと伝わっていた様子。とりあえず第一関門は突破したと言っても問題はなさそうだが、問題は次である。

　「ふーん」

　神父は大きな鼻息を一つ吐くと、白い顎鬚を擦りながらじっくり考え込み出す。ぶっちゃけいきなり却下されてもおかしくはないんじゃないかと思っていた部分もあり、少しホッとしている。とはいえ、油断はまだ出来ない。

　「シスター、君はどう思う？」

　「えっ？　私、ですか？」

　暫く考えた後、エリカさんに意見を求めてきた。ひょっとしたらエリカさんの意見を尊重しようという考えに至ったのだろうか。それだと少々分が悪い気がする。エリカさんは結構過保護な一面もあるから、遠くに行ってしまうことに対して反対する可能性がある。

　「そうですねー。私は子供達が幸せでいるなら反対するつもりはありません」

　「ッ！？　それじゃあ…」

　意外にもエリカさんの答えはいいものであった。思わず自分は椅子から立ち上がり承諾を貰いかけていた。

　「ですが、魔法学園はかなり授業が厳しいと聞きます。卒業生も毎年三割ぐらいしか居ないみたいですし、大怪我をして学園を辞めたという話も耳にしています。そう考えると、正直学園に通わせるのは保護者の身として心配しかありません」

　「…」

　と思いきや、エリカさんも学園の実情はある程度把握していたようだ。たしかに、エリカさんは育ての親といっても過言ではない。それだけ愛情を注いだ子に危険な真似はさせたくないのだろう。それを表情から読み取ってしまい、強く抗議することが出来なかった。自分も逆の立場だったら同じ気持ちになってかもしれないしな。

　「うむ。私も正直その辺が不安でね。合格したとしても、将来が安定する訳でもないし、卒業するまでに何かあったら大変だ」

　「…」

　「サダメ、それでも君は学園に通いたいのかい？」

　「…」

　神父もエリカさんと同じような気持ちらしい。そりゃあそうだ。自分は家庭を持ったことはなくても、大人の気持ちはよく理解出来る。だから必死に反論することが出来ていないわけだし。

　けど…

　「昔、予言師の人に勇者の才能があるって言われました」

　「？」

　自分のこの気持ちを抑えきれず、自分は席から少し離れた。

　「父も、魔法学園に行って騎士団の副団長にまで上り詰めました」

　「サダメ…」

　席から離れ、ゆっくりと地べたに正座をする。

　「勇者に、学園に行くよう勧められました」

　「…」

　それから、しっかり両手を地面に付ける。

　「お願いします。俺は、勇者みたいな誰よりも強くて誰よりも優しい人になりたいんです」

　その後、頭を地面すれすれまで下げた。これが、自分の出来るせめてもの誠意であった。