転生姫様の最強学園ライフ！ 〜異世界魔王のやりなおし〜

１７７・『風阿・吽雷』

　雪風は、新たに二つの刀――『風阿ふうあ・吽雷うんらい』を手にして、お父様に向かって駆け出した。
　薄緑色を帯びた刀から解き放たれて荒れ狂う風は、雪風の身体を包み込んで、最初の時とは比べ物にならない程の加速を彼女にもたらした。さっきとは目を見張る程の速さで突撃した雪風だけれど……それでもお父様を驚かせるほどではなかったみたいだ。

　私が見えているように、お父様の方も雪風の動きが見えている。だけどそれは、彼女にも理解できている事だった。

「僕の力……『吽雷うんらい』！！」

　鼓動した薄黄色を帯びた刀から雷が発生して、纏わりついた。なるほど、これでお父様はさっきのように紙一重で回避することも、指でつまむことも不可能になった。そんな事をしたら、手痛い反撃に遭う事は目に見えてるからね。

「これで……！！」
「一見良い手のように見える……が、それは完全に悪手というものだ」

　お父様は雪風の懐に飛び込み、その速度を利用するようにカウンター攻撃を仕掛けてきた。あの時したのと同じように、雪風の『吽雷うんらい』を握っている方の腕を握るか防ぐかするつもりだろう。

「――『風阿ふうあ』！！」

　雪風の呼びかけと共に今度はもう一本の刀から風が……いや、彼女の身体が風に包まれて消えてなくなった。

「……！　ほう――」

　お父様から感心するような声が漏れたその瞬間、その背後から雪風が風の中から姿を現して、迷うことなく斬撃を放つ。その一閃はさっきの雷を纏った『吽雷うんらい』の方で、普通ならば完全に決まったと思える場面だ。雪風の表情は見えないけれど、太刀筋の方には迷いや驕おごりといった類のものは存在しなかった。

「良いだろう。合格だ。【アームズ・サポーター】」

　お父様の魔導が発動したと同時に後ろを振り向いて――さっきと同じように、なんの躊躇ためらいもなく『吽雷うんらい』を指でつまむ様に斬撃を防いだ。魔導名からして多分、手や腕を保護する魔導なんだろうけれど……まさかさっきの状況を再現するためだけに使うとは思わなかった。

「そんな……」
「ふふふ、いくら刀を替えても、こうすれば問題ない。両手持ちだった時も受け止められたのだから、もう少し考えないとな」

　いや、あの状況でまた指でつまんでくるなんて、私でも想像できなかった。それだけ繊細に魔力を扱えるって事なんだろうけれど……ちょっとその言い分は酷いものがある。
　少なくとも、私では真似出来ない行動だ。

「流石……エールティア様の父君です！　この雪風　桜咲……感激しました！」

　納得するような声音で、興奮しているけれど、本当にそれでいいのか？　と疑問を覚えてしまう。
　……まあいいか。私はわからないけれど、二人が通じ合っているならそれで。

「お父様、雪風。お疲れ様です」
「……ありがとうございます。エールティア様」
「ああ、いい運動になった。偶には外で汗を流すのもいいものだな」

　雪風はかなり頑張った方だとは思うけれど、お父様にとっては運動と同じくらいのようだ。
　……って言っても、あまり動いていないような気がしないでもない。

　まあ、何はともあれ、無事に雪風が認められてよかった。知った顔が不合格って言われるのは、やっぱり思うところがある。

「それでは、お父様。雪風は――」
「ああ。今日からこの子はお前の下につく。それで構わないな？」
「ええ。ありがとうございます」

　これで雪風は正式に私の家臣という事になった。彼女の方を見ると、嬉しさを噛み締めているようだ。

「雪風。改めてよろしくね」
「はい！　精一杯頑張ります！」

　ぐっと両手を握りしめてる姿はとても可愛い。
　それに和んでいる私に近寄ってきたお父様は、やけに真面目な表情をしていた。普段のお父様はあまり怒らないし、私には穏やかな笑顔をみせてくれる。

　それだけに、この表情は何か嫌な予感がした。

「お父様？　どうされましたか？」
「いや、お前の選択した事ならば仕方ないと思ってな」
「それはどういう……」
「ジュールはお前についていけなかった事を随分悔やんでいた。魔王祭が終わって帰ってくるまで、必死に勉学や武術に励むほどにな」

　私がいない間に、ジュールがどれだけ自分を磨いてきたか伝わってはくるんだけど……お父様が何を言いたいのかがいまいちわからない。
　そんな私の乏しい反応にため息を漏らしたお父様は、呆れた笑顔を浮かべていた。

「あまりジュールを放置するな。雪風にばかり構ってないで、ちゃんとあの子とも接してあげなさい。私やアルシェラの次にお前の帰りを待っていたのだから」
「……申し訳ありません」

　別に蔑ろにした訳じゃないのだけれど……お父様や他の人から見てそう映っているのは不味い。特にジュールがそう思っていたら尚更だ。

　館でゆっくりとした日常を過ごしたい――そんな感情を優先した結果どうなるかなんて、あまり考えたくないものだし、近いうちにジュールと一緒にどこかに出かけよう。
　雪風には悪いが、出来るだけ二人っきりになるのが理想かもね。

　内心でお父様に感謝しながら、ジュールと二人でどこに行こうかと思案する事にした。