奴隷身分ゆえ騎士団に殺された俺は、自分だけが発見した【炎氷魔法】で無双する 〜自分が受けた痛みは倍返しする〜

上級騎士 対 炎の賢者 後編

　頭の骨がきしむ音が耳の奥から聞こえた。

　死を間近に感じる。

「ァ、が……ッ、ぁ」

　手足が震えて言うことを効かなかった。
　自分がなんでこんな状況にいるのか、一瞬意識がとんでわからなくなる。

「はぁ、はぁ、炎の賢者の魔術がどんなモンか見るつもりだったが、予想以上にダメージをもらっちまった……はあ、はあ、様子見してる場合じゃなかったかな」

　ウィリアムは勝ち誇ったようすで、俺に背を向けて歩きだす。
　
　なぜだ、なんでウィリアムはまだ立てる。
　あれほどのダメージを負っているのに。

　執念の違い？
　いいや、俺の方がよほど執念深いはずだ。

「不思議そうだな、ヘンリー。どうして俺がまだ立っているのか、わからないんだろう」
「ぅ、なんで、ですか……」
「背負ってるモノが違う。浮雲の当主、騎士としての誇り、それぞれの流派での段位、父としてのプライド。こういう自負が戦いの最後の最後で人間を立ち続けさせる」

　なんだよ、それ。
　俺にはプライドがないって？
　俺になにも背負うものがないだって？
　
「うぐ、ふざけ…んな…」

　俺は師匠に言われたんだ。
　師匠が認めてくれたんだ『炎の賢者』だって。
　そして、もう二度と負けないという覚悟。
　
　俺にだって譲れないプライドがある。

「俺は、俺は炎の賢者だ……今この瞬間もあのクソ野郎どもが、平気な顔して、アライアンスには……のさばってんるんだ」

　俺は負けられない。
　負けたくない。
　
「ヘンリー、お前は優しいな」
「っ」
「でも、ここで沈めてやる」

　ウィリアムが拳を気で固めて近づいてくる。

　このウィリアム浮雲という男は強い。
　殺さないと止められないほどに。
　だが、殺したくはない。
　そんな矛盾を解決する手段があるはずだ。

　俺は『炎の賢者』なんだ。
　師匠にそう認められた。

　ならば出来るはずだ、不可能なんてない。
　《ホット》を信じて信じて、この２年間ひたすらに極めつづけて来ただろう！

「しばらく寝てろ、ヘンリー」
「ぅあああああ！」

　俺は杖を握りしめる。
　ウィリアムの拳が振り下ろされる。

　その瞬間、

　──パキキ、ィ

　空気の割れる音がした。
　視界に青白い光が起こった。

「ッ、な、なんだこれは……？！」

　俺の体内の魔力がぐんぐん失われる。
　無意識のうちに体内の魔力がカタチをなしているようだった。

　俺はもうろうとする意識で顔をあげる。
　
「……こ、これは、氷…？」
「ヘンリー……お前、なにを……

　ウィリアムの身体は氷に包まれていた。

　それは未だかつて誰も知らない、冷たい冬の到来、新しい神秘の芽生えであった。