奴隷身分ゆえ騎士団に殺された俺は、自分だけが発見した【炎氷魔法】で無双する 〜自分が受けた痛みは倍返しする〜

オオカミ少年 後編

　灰色のけむくじゃらの髪。
　ひょこっと生えた耳。
　尻尾もふさふさで素晴らしい。
　
　今は涙目で血のにじむ肩をおさえて、耳をしょぼんと寝かせている。恐いんだろう。

「ケモノに触られると、俺さまもモジャモジャにされるんだ！」
「ち、ちがうよ……髪に虫がついてたから、とってあげようと思って……」

　優しそうな声で少年は言う。

「うるさい、俺さまに逆らうなよケモノ！」

　また大将が、少年を枝でたたこうとする。
　俺はその手首をつかんで止めさせた。

「他人の痛みを軽視するな。いつか返ってくるぞ」

　俺は知っている、天罰などないことを。
　虐げた連中はのうのうと生きて、被害者たちは忘れられ、泣き寝入りするしかない。
　だが、そんな残酷を子どものうちから知らなくていいだろう。どこかに希望はある、悪い事したら、その分だけ帰ってくる。
　
　そう思っていればいい。
　虐げられたすべてを救えなくても、俺は俺のできる範囲の″正義″になればいいんだ。

「お、おまえは関係ないだろ、ひっこんでろよ！」
「お前がひっこんでろ。クソガキがあんまりしゃしゃってるとぶっ飛ばすぞ」

「ひぃ……ッ？！」
「き、貴族、こわい…！」

　大将から枝をとりあげ、にらみつける。

「ぐぬぬっ、お、おまえもそいつと同じ目に逢いたいみたいだなッ！　やっちまえ！」

　大将と子分たちがむかってくる。

　力量差がわからんのか。
　俺はため息をつき、腰のホルダーにおさまっている杖に手をそえた。

　不死鳥の魂よ、
　　炎熱の力を与えたまへ──《ホット》

　心のなかで詠唱して子分たちのほっぺたに熱源を出現させた。５０度くらいで十分か。

「熱いッ？！　あ、あつ、あついよー！？」
「うぁぁああ？！」

　突然の痛みに子分たちはのたうちまわる。
　ひとりはあまりの恐怖に失禁して、俺を悪魔でもみるような眼差しで見てきた。

「身の程をわきまえろ、平民風情が。貴族への口の利き方には細心の注意をはらえ。場合によっちゃもっと酷い目にあわされるのが常だからな」
「……ッ！　魔術、魔術師……っ、アルカマジの術使いだぁー！」
「ひぃええ、ママぁああー！」

　子分たちは凄いいきおいで逃げていった。

「さて、お前も痛みを知ってもらおうか」

　ひとり残された大将を、さっき没収した枝で思い切りたたく。
　剣術によって振られた枝はムチのようにしなり、大将のほっぺたに切り傷をつけた。

「うわああん、ママァァアアー！」

「やれやれ。……で、大丈夫？　ひどい怪我だけど」
「ぁ、ぅ……君は、こわくないの？」

　おびえた目で見てきていた。
　俺はその目を知っている。
　毎日を平穏にすごすため、できるだけ波風立てないよう日々を生きぬく日陰者の目だ。

　昔の俺にそっくりだった。

「こわくないよ。むしろ、その耳も尻尾も羨ましいくらい素敵だと思うよ」
「け、ケモノなのに？」
「獣じゃないさ。俺は知ってるんだ、獣人が迫害されるようなひどい人間じゃないって」

　少年はほうけた表情で見上げてくる。
　俺は微笑み、彼の灰色の髪をなでた。