奴隷身分ゆえ騎士団に殺された俺は、自分だけが発見した【炎氷魔法】で無双する　〜自分が受けた痛みは倍返しする〜

ファンタスティック小説家

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決別　中編

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「……」
「？　ヘンリー行かないの？」
「いや、行く。行くけど…」

　やっぱり、失敗だったな。
　弟子を取るべきじゃなかった。
　別れをする事はわかってたのに。

「魔術は一日にしてならず」

　俺はそうつぶやき振り返る。

「これからも練習に励むんだぞ。サボったらダメだからな」
「いきなりどうしたの、ヘンリー？」
「いや、俺もなにか言い残すべきだと思ってな」

　俺は瞳を閉じて、師匠との別れの時を思い出していた。

「そうだ。お前、これ欲しいか？」

　枯れ枝のような杖を持ちあげて見せた。

「え！　くれるの？！」
「あげるなんて言ってない。欲しいかって書いてるんだ」
「もちろん欲しい、ボク杖持ってないもん」

　アルウは手を開いてアピールする。

「そうか。それじゃちょっと預かっててくれよ」
「え？　これから森に入るんじゃないの？」
「ばーか。俺は剣術も高めたいんだ。いざって時に魔術に逃げられるようじゃ、シリアスな闘争をできないんだ」

　俺は枯れ枝の杖をアルウの手に握らせる。
　９歳の子供の手にはイマイチ大きさがあわない。
　でも、ずっと懸命にふってるところを見てきたからか、なかなかどうして悪くない。

「蒼ポルタの爪を芯に詰めた高級品だ」
「やったー、もらった……！」
「だから、あげてねぇって」

　俺は腰の杖ホルダーもアルウに渡しておく。

「すぅー」

　深く息をすい、橙色の空を見あげる。
　これで黄昏の継承式はおしまいだ。
　
「んじゃな、ちょっと行ってくる」
「うん、がんばってねー！」

　俺はご機嫌のアルウと分かれて森へ向かった。

　
　──しばらく後

　すっかり暗くなった森のなか、俺は木の根にかくしていた旅用の服装に着替え終える。
　このままブワロ村を迂回して、村はずれの小屋に用意してくれている馬に乗る。
　ミラー、ガレッド、クベイル。
　この３人の詳細な位置などはつかめなかったが、３週間後に王都にて企画されている３つある騎士団の全団員がそろう場でなら、間違いなくすべての罪人たちがそろう。

　もちろん、団長アイガスターもあの式典に出席するはずだ。
　国家レベルで多大なる兵力が結集することになるが、別にすべてを相手取るわけじゃない。
　浮雲家との縁も切っている。
　多少手荒にやったところで、なんの問題もない。

「よし」

　俺は旅用マントに身を包み、大きなトランクを片手に森を歩きはじめた。

　夜闇のなか複数のモンスターに遭遇したが、問題なく斬り捨てた。
　種類的にも戦い慣れているし、そもそもブワロ村近辺のモンスターは非常に弱い。
　襲撃にそなえて夜目を鍛えてきた俺ならば、さしたる苦労なく対処できた。

　森をぬけて村はずれにやってくる。
　小屋はもうすぐそこだ。

　俺は丘の上を見上げた。
　浮雲屋敷の部屋の明かりがついている。
　今頃は楽しく食事をしているだろうか。

「あるいはセックス。やれやれ」

　俺は精神的にはもう１５歳近くなのだ。
　セックスくらいでは動揺しないのだ。

　変な自信を取り戻しながら、小屋にたどり着くと女神形態のラテナがひょこっと現れた。

　真っ赤な髪と、カラフルな羽のついた民族的衣装が実に麗しい、我が自慢の女神だ。

「ヘンリー、遅いですよ」
「ごめん、モンスターがたくさん出てさ。にしても珍しいな、女神形態はすぐ疲れちゃうって言ってあんまりならないのに」
「この姿じゃないと、キララちゃんが言うこと聞いてくれないのです」

　ラテナはかたわらの艶々した毛並みの馬を撫でてあげる。
　これは浮雲屋敷で飼われている騎馬だ。
　俺は当主になる予定だったので、幼い頃から乗馬の訓練も済ませている。
　というか、つい昨日も「ちょっと乗せて」というふうに、セレーナの乗馬にまぎれて練習をしてきた。

「それじゃ、荷物つけて置きますね」
「俺も手伝うよ」

　ラテナはぽふんっという効果音とともに、いつものフクロウに姿を戻すと、トランクの中身をバラして馬にくくりつけはじめた。

　鳥足だけで器用なものだ。

「手紙は」
「残して来ましたよ。『キララは借りていきます』だけしか書いてませんでしたけど、大丈夫ですか？」

　俺は肩をすくめて「平気だよ」といい、荷物をくくりつけ終える。

「ん……ヘンリー」

　ふと、キララの頭にとまったラテナが、森の方をみて顔をこわばらせた。

　俺はそっとふりかえる。
　気配はまるでなかった。
　足跡もなかった。

　けど、そうだった。
　ステルスで俺を追跡できる奴がいたな。

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