勇者に告られた殺人鬼ですけど、魔術学院の先生です。

第一章 殺人鬼の不幸

殺人鬼と勇者 その４

　
　軽快にチョークをはしらせて板書を完成させる。

　黒板に教本のすべてを書きうつす、愚かな教師のマネはしない。

「この黒板に書かれた魔術式がひきおこす『現象』を答えてみろ」

　教室全体を見渡し……金髪のポニーテールを発見。

「君だ。赤い毛先を指でいじって遊んでる君だよ、クリス」
「それ≪発火連弾はっかれんだん≫の魔術式ですよね。ってことは対象地点への継続的な火属性魔力の爆発だと思いまーす」
「チッ……正解だ。よく予習しているね」

　教科書の一番後ろからだしたのになぜ答えられる。

　自慢げなクリスが鼻を鳴らして見てくる。
　言ってやった、とでも言いたいのだろうか。

「今日はここまで。残る授業もあとわずか、最後まで気を抜かないように」

　私は教卓のうえのプリントと教本をまとめ、さっさと教室をあとにした。

　廊下を歩きながら、中庭をなんとなしに眺める。

　思いだすのは昨日の出来事だ。

　懐から日記を取りたし、ペラペラとページをめくる。

　日付は１月１３日。

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　今日はひどい目にあった。
　最悪の気分、最低の境遇だ。

　私のクリスにはご協力いただけなかった。
　これまでの協力者のなかで、一番抵抗してきた。

　彼女は勇者だった。
　伝説の三勇者、アレスの末裔だ。

　まさかあの勇者がこんな身近にいたとは驚きだ。

　作品をすべて燃やされた。
　家の中も彼女が暴れたせいでめちゃくちゃだ。

　全部、クリスのせいだ。

　今日はもう何もしたくない。

　１月１３日の私より


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　ページをひとつめくる。

　日付は１月１４日、昨日だ。

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　クリスが居間のソファで寝ていた。

　部屋はあらかた片付いていた。
　彼女が一晩かけて掃除してくれたらしい。

　眠るクリスにも悪魔の力を試した。
　まるで効果がなかった。

　彼女は私を救うつもりらしい。
　身勝手極まりないことだ。

　勇者だから傲慢なのか。
　傲慢だから勇者なのか。

　救われたいなんて頼んでない。
　それなのに恩の押し売りをする。

　あれでは、まるでサイコパスだ。

　１月１４日の私より


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　日記を閉じで、コートの内側にしまう。

　驚くべきは勇者の潜伏だ。

　自分の教えてる生徒のひとりが勇者など。

　一体だれが気がつけるというのだ。

「クリス・スレア、クリス・アレス……安直な」

　だが、その安直に気づかなかったのは私か。

　本当に面倒なやつに絡まれてしまった。

　さて、これからどうするか。

　昨日は軟禁されながら、いろいろ話をし、私はもう人を殺さない、という約束をむすばされた。

　指切りまでした。

　だがね、甘いよ、クリス。
　約束など反故ほごにするためにあるようなものだろう。

　結論から言おう。
　私は彼女との約束を守るつもりなど微塵もない。

　作品をすべて失ったとはいえ、私の情熱がなくなったわけじゃない。

　これは仕方のないことだ。
　私は病気なのだから。
　生まれたときから芸術家なのだから。

　それなのにもう「人を殺さない」など、できるわけがないだろう。クリス、君は馬鹿なのか。

　世界には他者を尊重しない人間がいる。
　欲しいものを売らない、屋台の店主は最たる例だ。

　そういうやつは、ひとりひとり消していかないと、この世界はどんどん住みづらくなってしまう。

　殺しは悪ではない。
　悪など主観的な感情にすぎない。

　そんな主観で個人を生き埋めにすることこそ悪だ。

　私は誰よりも人として純粋なんだ。

「先生！」

　人気のない廊下の隅。
　背後から声がかけられた。
　聞き覚えのありすぎる声に、のっそり振りかえる。

「なんだい、クリス・アレス」

「その呼び方はやめてって言ったじゃないですか。あたしはクリス・スレアなんです」

「やめて欲しかったら、私の家に追加された、君のベッドを早くどかしてくれないか」

「ダメです。先生は病気ですから、あたしが見守ってないと、何をするかわかったもんじゃないです！」

「酷い言いようだね、クリス。一昨日までは、あんなに私のことを好きでいてくれたのに」

　肩をすくめて眉根をあげる。

「あたしは……あたしは、先生のことが大好き、です」

　うつむき、唇をキュッと結ぶクリス。

「優しくて、賢くて、いつも頼りになる先生が、大好きなのです……っ」
「残念だが、クリス、それは本当のエイデン・レザージャックではない。私は１０歳のころ、はじめて妹を殺した。
　あの頃からずっと、私の本当は血と皮と、臓物にふわけされた、真なる人体とともにある」
「……うぅ」

　クリスはしゃがみ込み、嗚咽まじりに涙を流しはじめた。
　手で顔をおおい、涙声を必死にこらえようとしている。

　私はそんな彼女をみおろし、心がスッキリするのを感じていた。

　悪くない気分だ。

「それでも、それだけが先生の本当だなんて、あたしは思わない！」

　クリスはばっと立ち上がり、赤くなった目頭を涙で濡らしながら口を開いた。

「先生が冷酷な殺人鬼だとしても、あたしは諦めない。あの日、先生がくれた優しさは偽物じゃなかった！　
　あたしは勇者、なんだって救ってみせる、それが大好きな先生ならなおのこと！
　誰しもが光のなかを歩くことができる、それをあたしは証明してみせるんだ！」

　自信に溢れた、太陽のようにまぶしい笑み。

　その眩しさは……わがままの極みだ。

「傲慢だね、クリス」

　あまりにも身勝手な教え子へおくる言葉。

　それを言った時、私は不思議と自分が笑っていることに気がつく。

　なぜだ？

「えへへ、勇者ですから、先生」

　まん丸の緋瞳をキリッとイケメンにかえ、勇者クリスは澄ました顔でそういった。