転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

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第12話　神の気配に震える者たち

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　雷撃事件の翌日、王立魔導学園は異様な静けさに包まれていた。
　生徒たちは口々に昨日の出来事を語り合いながらも、誰もエリアスの名前を直接出すことができずにいた。
　それほどまでに、あの光景は“常軌を逸していた”。

　一撃で上級貴族キールを打ち負かし、しかもそれが「無意識の反撃」だったという。
　ただの偶然とは思えない。
　エリアス・グランベルという名は、恐れと敬意の狭間でささやかれ続けていた。

　その本人は、今、学院長室に呼び出されていた。

＊　＊　＊

　重厚な扉が軋む音を立てて開くと、古い書物と魔力の香りが漂う部屋が現れた。
　書棚の奥にいる学院長ヴァルディオは、まるで古の賢者のような静謐をまとっている。
　鋭い目がエリアスを射抜いた。

「……よく来たな、エリアス・グランベル。」

　静かな声。だが、空気がすでに張り詰めている。
　エリアスは姿勢を正し、慎重に頷いた。

「昨日の件について、説明を求められているのは知っていると思う。」
「はい。ですが、あれは無意識でした。僕は――」
「無意識、か。」

　学院長がゆっくりと立ち上がる。
　杖の先が床を叩くたび、目に見えない波動が走る。

「お前の魔力は人の域を外れている。あれは『適合者』の中でも、特別な型だ。」
「型、ですか？」
「そうだ。“神渡り”の資質を持つ者。世界の理を直接触る存在は、数百年に一度しか現れん。」

　エリアスは思わず息を呑んだ。

「神……渡り？」
「そう呼ばれている。神性を帯びる者、あるいは神に代わってこの世を正す力。
　お前の力――おそらく“書き換え”はそれに由来する。」

　予想していた言葉を越えていた。
　確かに彼の能力は人を超えていた。だが、「神」という言葉を冠されるほどのものとは考えていなかった。

「僕は……ただの人間です。神なんてものじゃない。」
「自覚があるかどうかは関係ない。力がそう在るだけで、周りの者たちは影響を受ける。」

　ヴァルディオの声は静かだが、どこか畏怖に満ちていた。
　そしてふと、彼は机の上の水晶球を手に取る。

「これは“神気反応測定器”だ。お前の魔力を測るための装置だが、通常は教師級でも上限に届かん。
　……試してみるがいい。」

　エリアスは迷いながらも、手をかざした。
　瞬間、水晶の中で光が弾け、眩しい閃光が室内を白く染めた。

「っ……！」

　光が収まったとき、測定器はひび割れ、中心から煙を上げていた。
　ヴァルディオは息をのむ。

「上限突破……いや、これは……」
「どうなったんですか？」
「“神気反応”。完全一致だ。」

　その場の魔法灯がすべて明滅し、学園の周囲に流れる魔力回路が異常に揺らぎ始めた。
　廊下にいた教師たちが次々と立ち止まり、胸の奥に圧を感じる。

「な、なんだ……？　空気が震えている……！」
「これ……まさか神霊反応……？」

　校庭では、上級生たちが一斉に空を仰いだ。
　青空の中央に、光の渦が巻き上がり、白い羽根のような粒子が舞い落ちている。
　その中心にいる“何か”を、誰も見ることはできなかった。

　しかし全員が感じていた。
　それは“神”の気配だった。

＊　＊　＊

　学院長室の中で、ヴァルディオは震える手で杖を握っていた。
　その視線の先で、エリアスが困惑気味に立っている。

「これが、俺の力の本質……？」
「ああ。お前の体の中には、“啓示”が眠っている。神代の末裔。あるいは神に造られた“記述者”。」
「記述者……」

　ルミナの声が、心の奥で静かに囁いた。
『彼は正しいわ、エリアス。あなたは、“原初の書”に選ばれた存在。神の欠片を宿す者。』
（選ばれた……って、なんだよ。俺はただ──）
『あなた自身が、神々が残した“最終章”なの。』

　ヴァルディオが視線を落とす。
「お前をこのまま野放しにすれば、国が騒ぐ。教会も黙ってはいまい。」
「……つまり、俺を“閉じ込める”つもりですか？」

　その問いに、学院長の瞳がわずかに揺れた。
　だが、次の言葉は返ってこなかった。
　それが答えだった。

「残念です。」
　エリアスは小さく息を吐き、次の瞬間には部屋の空気が震えた。
　彼の体を中心に、淡い光が環となって広がり、壁の装飾が音を立てて揺れる。

「待て、やめろ！」ヴァルディオが杖を構えるが、時すでに遅い。
「ここに閉じられるつもりはない。俺はまだ、知りたいことがあるんだ。」

　空気が反転し、一瞬で部屋の景色が霞む。
　風の流れが止まり、次の瞬間、エリアスは扉をすり抜けるように消えた。

　残されたヴァルディオは深く息を吐き、独りごちた。
「この世界に、また神の子が舞い降りたか……」

＊　＊　＊

　同刻、学園の上層部会議では喧騒が渦巻いていた。
「神気反応の中心はグランベルの少年だ！」
「異端だ！　神の血を持つ存在は過去に二人しかいない！」
「対処を誤れば、王国全土が揺らぐぞ！」

　ざわつく声の中、扉の影から一人の女性が現れた。
　王女セレナ・ルクシール。蒼い瞳が静かに光る。

「……その者に会わせてください。」
「殿下！　しかし、それは危険です！」
「構いません。王家の務めとして、放置するほうが危険です。」

　彼女の声に、騒ぎが止まる。誰も逆らえなかった。
　セレナはただひとつの覚悟を胸に、その場を後にした。

＊　＊　＊

　夜。
　エリアスは学園外の湖畔に立っていた。
　鏡のような水面に、月と自分の姿が重なっている。

『逃げてもいいの？』とルミナが問う。
「逃げたつもりはない。俺は……俺が何者なのか、答えを探してる。」
『答えを求めるなら、辛さも呼ぶわよ。人のままでいられないかもしれない。』
「それでもいい。」

　風が水面を揺らし、微かに光が差す。
　その光の中に、柔らかな足音が近づいてきた。

「ここにいたのね。」

　振り向くと、そこに立っていたのは王女セレナだった。
　淡いドレスが夜の風に舞い、月光を反射している。

「……あなたが、エリアス・グランベル。」
「そうですが、まさか王女殿下がこんな時間に。」
「確認しに来たの。あなたが本当に“神の加護”を持つ者なのかどうか。」

　その言葉に、ルミナが小さく笑う。
『面白くなってきたわね。』

　セレナがエリアスに近づき、まっすぐ見つめて言った。
「怖い？　“神”と呼ばれること。」
「恐怖より、重さのほうが勝ちますね。」
「ふふ……あなたは本当に、特別ね。」

　そのとき、彼女の胸元の紋章が淡く輝いた。
　光が二人の間で共鳴し、風が震える。

　セレナが驚く。
「……あなた、まさか……！」
　エリアスが目を見開く。
「この光……まさか、あなたも？」

　風の中、二人の光がひとつに溶け合う。
　そして彼の耳にルミナの声が響く。

『ついに出会ったわね、もう一人の“記述者”――王家の血に継がれた、神の鍵。』

　湖面が波立ち、月が揺れた。
　世界の理が、静かに動き始めていた。

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