転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

第18話 ルミナの記憶

　禁忌の書庫が崩壊してから三日。  
　学園は沈黙していた。  
　公式発表では「小規模な魔力暴走」──あくまでそう説明されていたが、関係者は全員が知っていた。  
　あれはただの事故ではない。  
　“灰星組のエリアス・グランベル”が引き起こした、世界の境界を揺るがす出来事だった。  

　だが当の本人は、静かに保健塔の一室で目を覚ました。  

＊　＊　＊  

　白い天井。  
　眩しい光。  
　あの書庫の爆光の記憶がまだ目の奥に残っている。  
　エリアスはしばらく動けず、自分の手の甲を見つめた。  
　そこには、金と黒が交錯した紋章──書庫で現れた“神言の欠片”がまだ刻まれていた。  

　扉が開き、ミリアとリオが駆け込んでくる。  

「ようやく目が覚めたか！」  
「全く、死んだかと思ったわよ！」  

　リオは安堵の表情を隠せず、ミリアは呆れと心配が混ざったような声を出した。  
　エリアスは微笑し、上体を起こす。  

「すまない。心配かけた。」  
「謝るのはこっちだろ！」リオが声を張る。「お前が光に消えたあの瞬間、まるで世界そのものが止まったんだ！」  

「……学園全体に神気反応が走ったのよ。」ミリアが低く言う。「今は学院長と王室が動いてる。明日にも事情聴取が入るはず。」  

　エリアスはわずかに眉を寄せた。  
　この数日で自分がどれだけのことをしてしまったか、今さらながらに実感が押し寄せてくる。  

『それでもあなたは後悔していない。そうでしょう？』  
　胸の奥から、懐かしい声が囁く。  

「ルミナ……？」  

　ミリアとリオは顔を見合わせた。  
「また例の“女神の声”か？」  
「ルミナってあの神剣の……」  

　エリアスは手を胸に当てる。  
　確かに感じる。かつてよりも近く、深く、優しく。  
　まるで誰かの心臓の鼓動が、自分の胸で鳴っているようだった。  

『あなたの中に少しずつ戻ってきてるの。あの瞬間、書庫で私の“記録”が開かれた。今、あなたに見せたい景色がある。』  
「景色？」  
『私が生まれた時の記憶。私の全てをあなたに理解してほしい。』  

　次の瞬間、光が視界を覆った。  
　リオたちの声が遠のき、世界が柔らかな風に溶ける。  

＊　＊　＊  

　目を開けると、そこは遥かな空の上だった。  
　雲が金色に輝き、無限の光が降り注ぐ。  
　その中央に一人の女性が立っている。  

　白い衣をまとい、淡々たる微笑を浮かべる。  
　それはこの世界で最初に見た時と同じ姿──神剣ルミナ。  

「ここは……」  
「神代の“記述層”。私が生まれた場所よ。」  

　足元を見やる。そこに広がるのは、限りなく続く光の海。  
　その海の中には、かすかに“文字”が流れていた。  
　それは書かれた言葉ではなく、生命や思念の軌跡そのもの。  

「私たち神は、“書記”たちによって創られたの。」  
「……創られた？」  
「そう。神とは純粋な願いの集合体。あなたの先祖――“原初の書記”たちが、人々の希望と恐れを記述して形にした存在、それが私たち。」  

　エリアスは息を呑んだ。  
　ルミナがゆっくりと振り返る。その瞳には、かすかな悲しみが宿っていた。  

「だけど、やがて人は神を恐れ始めた。自分たちが生み出したものを抑えようとして、“神封録”を作ったの。  
　あなたが書庫で見たあの黒い書が、まさにそれよ。」  

「じゃあ、あれは神との契約じゃなく……封印？」  

「正確には“分離”ね。神々の叡智を人の手から切り離し、それぞれの意志を断った。  
　私はその時分離された“光の記述”──神の側に残った唯一の記録。」  

　周囲の空気が震え、彼の周りに光の粒子が寄せ集まってくる。  
　その光のひとつひとつに、人の夢、涙、笑顔が見える。  

「この光は全部、人々の記憶？」  
「そう。神は人の想念から生まれ、人は神の影響を受けて変わる。  
　けれどその循環が壊れた今、人の世界は“記憶の欠損”を起こしている。だからあなたが必要なの。新たな書記としてのあなたが。」  

「俺が……？」  
「あなたは“記す者”であると同時に、“選ぶ者”。  
　つまり、どの記憶を残し、どの希望を未来に繋げるかを決める立場にある。  
　私が導けるのはここまで。あとはあなた自身が“何を願うか”次第よ。」  

　ルミナは一歩近づき、手を差し伸べた。  
　その手の中に小さな光の粒が現れる。  

「これは私の“記録核”。あなたが望むなら、これをあなたの中に宿せる。  
　そうすれば、あなたは完全な“書き換え”を得られる。神の領域に踏み込む力よ。」  

　エリアスはその光をじっと見つめた。  
　確かに心のどこかが、その力を求めていた。  
　もし手にすれば、世界を救えるかもしれない。けれど同時に失うものもある。  

「……もし、受け取らなかったら？」  
　ルミナは微笑む。  
「人のままでいられる。けれど、その代わりに多くのものを失うでしょう。あなたの見た“未来”は、力なしでは抗えない。」  

「選ばなきゃ、いけないのか。」  
「ええ。記録者としても、人としても。あなたがどんな未来を望むのか……私はそれを見届けたい。」  

　風が吹く。  
　無数の文字が空を舞い、ひとつずつ静かに散っていく。  
　その中で、エリアスは短く息を吐いた。  

「……俺は、人としてこの力を理解したい。だから、全部は受け取らない。  
　一部だけ、記録として預からせてくれ。ルミナ、君が見てきた世界を、俺が学びたいんだ。」  

　ルミナの瞳が揺れる。驚きと、ほんの少しの喜びが混ざっていた。  
「――あなたは本当に、優しいのね。」  

　光の粒が二人の間で分かたれ、ひとつがエリアスの胸へ、もうひとつがルミナの掌へ戻る。  
　静かに交わる光が、まるで契約の証のように輝いた。  

「これで、あなたは“半神書記”として目覚める。  
　けれど、もう私の声は以前のようには届かない。あなたが自ら感じ、選ぶ番だから。」  

「それでもいい。たとえ離れても、君の言葉は――俺の中で生き続ける。」  

　ルミナが微笑む。  
　その表情はどこまでも穏やかで、人にも似た優しさに満ちていた。  

「ありがとう、エリアス。あなたが選んだこの“半分”の未来が、世界に希望を残すことを願っている。」  

　光が弾け、景色が霧のようにほどける。  
　そして、現実の時間がゆっくりと戻ってきた。  

＊　＊　＊  

　保健塔の部屋に光が差し込む。  
　ミリアが声をかける。  
「……戻った？　突然うなされてたのよ。」  
「いや、大丈夫だ。」  

　エリアスは微笑みながら立ち上がる。  
　胸の中で、微かな光が脈打っている。  
　その光が確かに言っていた。――“もう導く必要はない”と。  

　窓の外、夜明けの空が燃えるような朱色に染まっていた。  
　彼の瞳も、その色を映すように深く光る。  

（これが、ルミナの記憶……神が残した叡智の形。）  

　呟いたとき、風が一陣吹き抜け、白いカーテンが揺れた。  

「これからが、本当の始まりだな。」  

　女神の笑みはもう聞こえなかった。  
　けれど、確かに心の奥で、彼女が微笑んでいる感覚があった。  

　そして少年は再び歩き出す。  
　神の叡智を半分だけ抱え、人として世界を記すために。