転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

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第26話　神々の集う天界会議

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　学院崩壊から三日後。王都周辺の空には、夜でも消えない光の幕が降りていた。
　国中の人々がそれを「天幕の兆し」と呼び、怯えと祈りを交互に繰り返していた。
　それは、遥か上空――人の目には見えぬ場所で、新たな“神会議”が開かれている徴だった。

　神々の宮殿。浮遊する白銀の円環が幾重にも重なり、光の階段がどこまでも連なっている。
　そこに座するは、かつて世界を創造し、今もなお記録を見下ろす七柱の存在――“神群セフィロス”。
　その中央にいたのは、蒼を纏う青年神ゼラ。彼こそ、ルミナと対をなす存在、“終焉の観測者”だった。

「議題は一つ。人が再び、我らの頁に触れた。」
　低く響くゼラの声に、他の神々がざわめく。

「“人の子”が書き換えを成功させたというのか？」
「あり得ぬ。この世界の記述層は封じられたはずだ。」
「それを破った者が、いたのだ。」

　ゼラの前に一枚の光の板が浮かぶ。そこには、金色の瞳を持つ少年の姿が映っていた。
「エリアス・グランベル。その名を、記憶せよ。」

　沈黙した空間に、ひとつの女神の声が差し込む。
「……その少年は、私と契約を交わした者。」
　現れたのはルミナだった。彼女の姿は穏やかで、かすかに微笑んでいたが、他の神々の視線は冷たかった。

「ルミナ……。お前は“書記の力”を人に渡した罪を、まだ自覚していないのか？　禁じられた力だぞ。」
「理解している。けれど彼は、人のために使っている。神々が遺した不完全な理を補うために。」
「補うだと？　愚かだ。神を超えようとした人間が、どれほどの災厄を招いたか忘れたか？」

　争う声が幾重にも重なる。
　その間にも、ルミナは一歩も退かなかった。
「神が恐れているのは、力ではない。“選ぶ自由”でしょ。」
　その台詞に、ゼラの瞳がわずかに動いた。

「……お前はあの少年に“神格の欠片”を与えたな。」
「ええ。でも、彼は人のままでいる選択をした。神になる道を、拒んだの。」
「愚か……人の躯ではこの力は扱いきれぬ。いずれ、その矛盾はこの世界に亀裂を生む。
　そして、我らが創った“平衡”は崩れる。」

「ゼラ。」
　ルミナが静かに名を呼ぶ。その声音には悲しみが混ざっていた。
「あなたもかつては人に近い存在だった。記録を守るため、人の心を理解しようとした神。なぜ、いまは恐れるだけになったの？」

「……恐れてなどいない。」
　ゼラの声が震えた。「私は知っている。希望は、いつも世界を壊す。」

　ルミナは何も言わず、ゼラの目を見つめた。
　その視線がぶつかるたび、天界の空気が震え、光の紋様がひび割れていく。

「いいだろう。」
　やがてゼラは重く息を吐いた。
「彼の存在は神々の記述に“例外”として記す。――だが、もしこの力が再び世界を乱すなら、エリアス・グランベルを“削除”する。」

「彼にはその資格がある。試すというのなら、彼は必ず答えを出す。」
「ルミナ、貴様の楽観がどれほどの犠牲を生むか……見届けることだ。」

　決議の光が走り、七柱の背後で記録の帷が開いた。
　そこに新たな文字列が刻み込まれる。

『記録254,830行目――人の子、神格境界に触れたことを確認。古の予言“筆の再醒”が発動。』

＊　＊　＊

　同じころ、地上。
　エリアスは倒壊した学院跡に立っていた。
　風が吹くたび、瓦礫の間から光の欠片が舞い上がる。
　ルミナの声が穏やかに響いた。

『……彼らが、動いたわ。』
「神々が？」
『ええ。天の会議が開かれ、あなたの存在が正式に記録された。』
「それは、俺が“神の敵”になったってことか。」

『敵というより、“観測対象”ね。けれど、彼らの目は冷たい。特にゼラ……光の終端を司る者。彼はあなたを消すつもりでいる。」

「ゼラ……覚えておくよ。」
　エリアスは拳を握りしめる。
　その瞳の奥に、確かな決意が宿っていた。

「ルミナ。」
「なに？」
「お前たち神は、いつからそんなに“見守るだけ”の存在になった？」
『……』
「世界が崩れそうなら、なぜ手を差し伸べようとしない？」

　ルミナはしばらく黙していたが、やがて静かに答える。
『人に“自由”を与えたのは神。けれど、人が自らその自由を恐れ、縛りに変えた。
　神々はその結果を見届けるしかない。破壊も再生も、人が選ぶ未来だから。』

「……なら俺が、その枠を超えてやる。」
『超えて、どうするの？』
「人のまま、神の嘘を正す。」

　ルミナの声が揺れた。
『あなたはいつもそう言うのね。……それでも、私は信じるわ。あなたの“選ぶ言葉”を。』

＊　＊　＊

　夜。
　王城の上空にひとつの異変が起きた。
　雲が裂け、巨大な光の門が開く。
　そこから声が降り注いだ。

「地上に告ぐ。“神の試練”を開始する。人はその選択を示せ。」

　王都全土が光で覆われ、時が止まる。
　人々は動きを止め、ただ天を仰ぐ。

　エリアスの体が、輝く紋章に包まれる。
「――これは……呼び出し……？」
『ええ、天界へ通じる扉。彼らはあなたを“会議”に招いたの。』

「まさか、神々の前に？」
『逃げられないわ。けれど、あなたなら大丈夫。あなたはもう、誰よりも“記述”を理解している。』

「分かった。行こう、ルミナ。」

　次の瞬間、彼の体が光に包まれ、王都の空へ消える。
　地上に残されたセレナは、その輝きをただ見上げていた。

「……あなたの戦いは、もう人の次元じゃないのね。」

＊　＊　＊

　光の門を抜けたエリアスは、果てのない輝きの中にいた。
　視界の彼方には、七つの玉座が浮かび、それぞれに異なる光を放つ存在が座している。
　彼は一歩踏み出し、低く告げた。

「エリアス・グランベル……人間を代表して、神々の記録へ挑む。」

　その言葉に反応するように、空間が震えた。
　七柱のうちの一人、ゼラが立ち上がる。

「人が神に言葉を向けるなど、千年ぶりのことだな。」
「なら、もう一度言う。俺は“世界の正しい形”を取り戻すために来た。」

「正しい形だと？　神が創ったこの調和を否定する気か。」
「調和？　それは“選ばれた者だけが生き残る世界”じゃないか。」

　エリアスの足元に光の線が走る。
　それは記録層が反応している証。神々の定義に干渉できる唯一の人の力。

「……やはり、危険だな。」ゼラの瞳に冷光が宿る。
「お前は世界を書き換える力を手にしながらも、神を否定する矛盾。“希望”という名の災厄だ。」

「なら消せばいい！」
　エリアスの声が轟き、金色の筆跡が空を裂く。
　同時にゼラの手から、青白い光の槍が放たれた。

　光と光がぶつかる。
　世界の中心――天界が震え、無数の星が砕ける。

　そして、戦いの始まりを告げる声が響いた。
「この瞬間を記せ。神と人が、初めて同じ頁に立った日として。」

　天界会議は、戦場へと変わった。
　その筆の一振りが、世界の運命を再び書き換えようとしていた。

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