転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

第33話 崩壊する世界と選択

　光と風が静まり、虚塔の残骸が消え去ったあと。  
　エリアスたちが立っていた場所は、もう以前の世界の地ではなかった。  
　空は裂け、青と白の境界が絡み合い、地平線の向こうでは海と大地がねじれ合っている。  
　世界は今、再構築の途中であり、崩壊と誕生が同時に起こっていた。  

　エリアスはルミナと肩を並べて立ち尽くしていた。  
　仲間たちは少し離れたところで立ち、目の前の光景に声を失っている。  
　リオが口を開く。  
「……まるで絵を描いてる途中だ。大地も空も、まだ“形”になりきってねぇ。」  
「つまり、世界がまだ完成していないのね。」ミリアが低く呟く。  
『いいえ、違うの。』ルミナの声が風に乗る。『これは、“再構成不能”の印。  
　あなたが神の筆で書き換えたその影響で、神々の古い記録が消滅した。  
　けれど、世界を維持する別の定義がまだ決まってないのよ。』  

「じゃあこのままだと……」セレナが心配そうに見上げる。  
『このままだと、世界は“書かれぬ白紙”に戻るわ。』  

　エリアスは拳を握る。  
「それを止めるには？」  
『簡単よ。……再び“世界の定義”を書けばいい。』  
「つまり、俺が新しい“神の言葉”になるってわけか。」  
『そう。でも、一つ重大な問題がある。』  

「問題？」  
『書く者が一人しかいないということ。  
　今この世界で“記述権”を持つのは、あなたただ一人。  
　だから、もしあなたが間違えた言葉を選べば、誰もそれを修正できない。』  

　リオが辛そうに息を呑んだ。  
「そんなの、世界の命運を一人に背負わせるってことじゃねえか！」  
「でも、ほかに誰ができるの？」とミリアが言う。  
「リオ、私たちは支えるしかないのよ。」  
　セレナは小さく頷き、エリアスに歩み寄った。  
「あなたが信じた“希望”を、私は信じる。それがたとえ危険でも構わない。」  

　風が止む。  
　その瞬間、地平線の裂け目から光が走った。  
　空に巨大な文字列が浮かび上がる。それは神々が残した古代文字――“創世の文章”だった。  
　天空全体を覆う巨大な筆記の陣が、世界の核心を取り戻そうとしている。  

『あれは神々の最終防衛記述。自動的に世界を“初期化”するためのもの。』  
「つまり……！」  
『あと三日。それまでに、あなたが新しい記述を完成させなければ、この世界は――無に還る。』  

　リオが叫ぶ。  
「ふざけるな！　たった三日で世界創り直せだと！？」  
　ミリアが必死に構文帳を開く。  
「世界の魔力の流れを解析して、神言構文を移植すればワンチャンあるかも……でも、これは時間との戦いね！」  
　レオナが剣を構え、守るように立つ。  
「私たちはあなたが集中できるように、ここを護るわ。」  
「そうね。」セレナが微笑む。「私たちが時間を稼ぐから、エリアスは思うままに筆を振るって。」  

　エリアスは小さく息を吐いた。  
「わかった。俺に“新しい世界”を描かせてくれ。」  

＊　＊　＊  

　三日間の戦いが始まった。  
　世界の崩壊と再生は交互に繰り返され、大地が浮かび、星が落ちる。  
　仲間たちはそれぞれの場所で、迫りくる異形や神造の護衛者たちを食い止めた。  

　リオは拳を光らせながら叫ぶ。  
「うおおおっ！　俺はまだ“灰星”だ！　けど、灰の中からでも輝けるって見せてやる！」  

　ミリアの詠唱が重なり、青い炎が世界の縁を守る。  
「魔法理論なんて関係ない！　この魔力は希望の式で動かすのよ！」  

　レオナは剣を閃かせ、次々と迫る“古の使徒”の影を切り裂いた。  
「私の刃はあなたの物語の余白を護るためにある！　誰も邪魔させないわ！」  

　そしてセレナは塔の頂に立ち、時の懐中時計を手に祈る。  
「時間よ、止まらないで……この一瞬でも、彼が書き上げられるまで――動きを守ってあげて。」  

　すべての声、すべての力が、エリアスの筆に注がれていく。  

　彼は預かった魂の光を胸に、無の中に立ち、文字を描き続けた。  
　指先から零れるのは、金でも銀でもなく淡い群青。  
　それは人々の希望、そして彼自身の未来の色だった。  

（俺は孤独じゃない。もう“神に選ばれる”必要もない。  
　この世界を選ぶのは、ここに生きる人たちだ。俺はただ、言葉でそれを描くだけ。）  

「――世界の定義、再記述。」  

　光が爆ぜる。  
　空に刻まれた古代文字が一斉に反転し、新しい言葉へと変わっていく。  
　それはルミナが教えてくれた、人の願いの文法。  

『存在の意味は定義にではなく、想いの中にある。』  
『選ぶこと、それこそが記録そのもの。』  

　エリアスの筆先が最後の一筆を重ねた瞬間、崩れかけた世界が再び輝き始めた。  
　海が形を取り戻し、大地が接合し、空が色を取り戻す。  

　ルミナの声が微かに震えていた。  
『……できたのね。新しい世界の骨格。あなたが描いた時間が、確かに脈打っている。』  
「これで……終わった、のか？」  
『まだ。“選択”が残っている。』  
「選択？」  
『あなたの筆――“創世筆ルーメン”は、世界の心臓と繋がっている。  
　もしあなたが筆を持ったままなら、世界はあなたの心を鏡のように写し続ける。  
　だが、筆を手放せば、世界はあなたの意志から独立し、人々の手に委ねられる。』  

「つまり、俺が神として残るか、それとも人として去るか……。」  
『そう。あなたがどちらを選ぶかで、世界の未来は決まる。』  

　沈黙。  
　風の中には仲間たちの息遣いがあった。  
　疲弊し、それでも笑って立っている彼らの姿が、エリアスの胸を打つ。  

　リオが拳を握りしめて言う。  
「なあ、エリアス。お前が選んだ方がいい。俺たちはなにがあっても支える。」  
　レオナが笑う。  
「神として残るなら、それもいい。でも……私は、人のあなたが好きだったわ。」  
　ミリアが小さく頷く。  
「あなたがいなければ、私たちはここまで来られなかった。だから、どんな結末でも誇りに思える。」  
　セレナは微笑を浮かべた。  
「書き続ける者に、終わりはない。どちらを選んでも、あなたの物語は残るわ。」  

　エリアスは深く息を吐き、青空を見上げた。  
　その瞳には、星々と同じ光が宿っていた。  

「俺は……“人”として生きる。」  

『……本気なのね。』  
「ああ。俺は神様じゃない。ただ、誰かと笑っていたいだけだ。」  

　そう言って彼は、創世筆ルーメンを天に掲げた。  
　次の瞬間、筆は光となり、無数の粒子へとほどけて消えていった。  

　風が吹く。世界に音が戻る。  
　鳥の声、木々のざわめき、街の喧騒。  
　――そして「生きる」という音。  

　ルミナが微笑みながらその光景を見つめた。  
『あなたの選択が、世界を人のものに戻した。』  
「お前と出会えてよかった。」  
『こちらこそ。さあ、歩きましょう。新しい時代へ。』  

　仲間たちが駆け寄り、笑い声が溢れる。  
　再構築された世界の空に、自然と涙が滲んだ。  

　崩壊した神々の時代は終わり、新しい記録が始まる。  
　その一頁には――こう記されていた。  

　“勇者エリアス・グランベル、この世界の最後の記述者にして、最初の人間の証を遺す”  

　彼らは笑い合いながら、新しい世界の光の中へ歩き出した。  
　風が祝福のように吹き抜け、空のどこかで女神の声が優しく響いていた。  

　――「書き続けて、エリアス。これが終わりじゃない。次の“物語”が、あなたを待っているのだから。」