転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

第34話 神殺しの剣、顕現

　風が鳴った。  
　それはまるで世界が新しい鼓動を打つ音だった。  
　崩壊と再生を経て誕生したこの“人の世界”に、再び穏やかな日常が訪れていた。  
　町に灯がともり、笑い声が戻り、灰星組の面々もそれぞれ新しい人生を歩み始めている。  

　だが、エリアスはただ一人、安寧を得ていなかった。  
　その理由を、彼自身もよく分かっていた。  

『……聞こえる？』  
　風の中から、ルミナの声が響く。  
『あなたの選んだ“人の世界”は確かに動き出したわ。でも、まだ完成していない。影が残っている。』  

「影？」  
『神々の力の残滓、そして――ノインの意識。彼は消えたのではなく、この世界の“未完成そのもの”になったのよ。』  

　エリアスは拳を握った。  
「あいつは最後に言った。『お前が書く未来の先に、俺がいる』って。  
　まさか、“世界そのもの”に潜り込んでいたとはな。」  

『世界を書き換えたあなたと、壊してまで自由を求めたノイン。二つの理が混ざり合った結果、この新生世界は相反する感情を抱いている。  
　矛盾した理が、やがて形になる……。』  

「つまり、それが――」  

『ええ。再び神が顕現しようとしている。』  

　彼は、顔を上げた。  
　晴れ渡る青空の奥に、かすかに見える光の歪み。  
　まるで世界に巨大な筆が走り、白い線を描いているかのようだった。  

「世界が……自分で“神”を描こうとしているのか。」  
『すべての記録は意味を求めるの。神なき世界でも、意味を与える“存在”を生もうとするのは自然の理よ。』  

「だったら、その神を――」  
『殺すしかない。』  

　ルミナの声は震えていた。  
『このままでは、あなたの書いた“人の自由”がまた奪われる。  
　世界が新たな創造主を求め、自動的に神を生み出している。それを止められるのは、世界の初筆（はじめ）を綴ったあなたしかいない。』  

　風が止み、時間が静止したように感じられた。  

「皮肉だな。神を超えたと思ったら、次は神を殺す役割か。」  
『だからこそ、“神殺しの剣”を……。』  

　ルミナの声が消えると同時に、地平が光を放った。  
　かつて学院があった場所――そこに、一条の光が天と地を貫いている。  
　それは、あの日封じられた“神々の筆記陣”の光。形を変え、再び世界に干渉し始めていた。  

＊　＊　＊  

　三日後。  
　エリアスは旧学園跡地に立っていた。  
　かつての栄光も崩壊も、いまはただ草原の下に埋もれている。  
　だが、中心には確かに存在していた。  
　光の槍――いや、“筆”のような長剣が地面に突き立っていた。  

「……これが、神殺しの剣。」  
　彼が触れた瞬間、光が爆ぜて文字が空へと走る。  
　全身に電流のような痛みが走り、無数の記録が脳裏を駆け巡った。  
　神々の創造、滅亡、そして再構築。  

「これは……筆の記憶か。」  

　ルミナが姿を現す。以前よりも淡く、小さな光の輪を背負っていた。  
『この剣は、“原初の筆”が分裂した片翼。あなたの書き換えで世界の下層に沈んでいたけれど、“意味”を求めた世界が再びそれを浮かび上がらせたの。』  

「つまり、世界が俺に“再定義”を求めてるってことか。」  

『ええ。でも注意して。  
　それを扱えば、あなたはまた神に近づいてしまう。  
　同時に、この剣はあなたの“心”を映す。抱える矛盾や恐怖が大きければ、自らをも滅ぼす。  
　“神殺し”とは、突き立てる力じゃなく――受け入れる覚悟の名前よ。』  

「覚悟……か。」  
　エリアスは剣を握りしめた。  
　柄から伝わる脈動は、まるでルミナの心臓の鼓動に似ていた。  
　彼はゆっくりとその剣を引き抜く。  
　地の底から吹き上がる光が、空を割り、雲を貫く。  

　世界が震えた。  

＊　＊　＊  

　その瞬間、各地で異変が起こった。  
　鳥は空で鳴くことを忘れ、風は逆に流れ、海は静かに立ち上がった。  
　王都の中心、時の塔の上でセレナが空を仰ぐ。  
　懐中時計の針が乱れ、止まっていた時間が逆流していく。  

「エリアス……あなた、また一人で背負うつもりなの？」  
　その悲痛な声を遮るように、光が天を裂いた。  

　空の中心に、ひとりの存在が降り立つ。  
　形を持たぬ光と闇。  
　まるで、この世界のすべての思念が混ざり合って生まれた「概念の神」。  

『――我は世界。人よ、何故抗う？  
　求めたのは自由。だが自由とは孤独だと、なぜ気づかぬ。』  

　天が震える。  
　雷鳴に似た声が地を揺らし、建物が崩壊していく。  
　民は祈り、ある者は逃げ、ある者は叫んだ。  

　その頃、旧学院跡地の中央に立つエリアスの足下から、再び光が広がった。  
「……やめてみろよ、そんな台詞。  
　孤独が怖いから自由をやめる？　それじゃ、ただの操り人形だろ。」  

『人は過ちを恐れる。それでも書くというのか。』  
「書くさ。どれほど間違えても、そこに“生きてる証”がある限り。」  

　エリアスが剣を掲げる。  
　その刃に記述の光が走り、空を斬り裂く。  
　風が荒れ、世界が揺れる。  

『愚かな人の子よ、それが貴様の答えか。ならば――見せてみせよ、その矛盾の果てを！』  

　神の声と共に、無数の光の槍が降り注ぐ。  
　地上が砕け、川が逆流する。  
　だが、エリアスは一歩も退かない。  
「俺が壊すのは“神”なんかじゃない。過ちを受け入れずに閉じようとする、世界そのものだ！」  

　神殺しの剣が燃え上がる。  
　青白い輝きが空気を震わせ、ひと振りで十もの槍を打ち砕く。  

『なに……この力は……！？』  
「人の力だ。欲も痛みも、全部背負った上で――前に進む力だよ！」  

　天地を裂く閃光。  
　世界が一瞬、音を失う。  

＊　＊　＊  

　広がる静寂の中、エリアスは立っていた。  
　背後にはルミナ、そして遠くから駆けてくる仲間たちの姿が見える。  
　空は黒と金の二色に揺らぎながら、少しずつ静まっていった。  

『……あなた、また限界を超えたわね。』ルミナの声が震えている。  
「まだだ。神は消えてない。」  
　彼が見上げた空には、巨大な輪――光の残滓があった。  
　その中央で、まだ誰かが言葉を紡いでいる。  

『この世界はまだ未完成。ならば再び記すがよい。永遠に、繰り返し――』  

「――繰り返させるかよ！」  
　エリアスが叫び、剣を振り上げる。  

「俺が書き換える。“神の終わり”を――今ここに！」  

　光が炸裂した。  
　刃は空の輪を貫き、混ざり合っていた世界の理を粉砕する。  
　爆風が吹き荒れ、空すら形を変えていく。  
　彼が目を開けた時、そこにはもう神々の輝きも、記述の残滓もなかった。  

　ただ、青空があった。  
　風、そして遠くで笑う仲間の声。  

　ルミナが隣で微笑む。  
『神殺しの剣は、あなたの選んだ“人の意志”そのものだった。  
　だから、もう恐れなくていい。あなたはもう……自由よ。』  

　エリアスは静かに剣を地に突き立てた。  
「これでやっと終わったか。」  

『いいえ。まだ始まったばかり。  
　神を超えるほどに、あなたは“生”を愛しすぎた。  
　その心がある限り、物語は終わらない。』  

　彼は空を見上げる。  
　光なき空は、どこまでも穏やかで、どこまでも広い。  
「なら――また書くさ。次は、誰も傷つかない世界を。」  

　剣の光が風に溶け、世界に新しい章が刻まれた。  
　神を殺し、神を越え、人として選んだ者の物語。  

　その始まりの合図に、天空から一粒の星が落ちた。