転生無双学院～追放された田舎貴族、実は神剣と女神に愛されていた件～

第35話 最後の頁を越えて

　空が静かだった。  
　神殺しの戦いから数日。  
　焼け野原となっていた王都は、まるで火に洗われた灰のように沈黙を湛えている。だが、その大地の下では確かに“再生”が始まっていた。  
　崩壊と救済を繰り返した世界は、いまようやく息を吹き返そうとしていた。  

　風が吹く。  
　その音が、エリアスにとっては心臓の鼓動よりも懐かしかった。  
　彼は丘の上で、一人腰を下ろしていた。  
　右手には、神殺しの剣――いや、もはや“筆”とも呼べる光の欠片。  
　刃は形を失い、もはや力を持ってはいない。神が消えた今、この剣はただの記録の象徴になっていた。  

「……静かだな。」  
『穏やかね。けれど、あなたの心の中は相変わらず忙しいわ。』  
　ルミナの声が、春の陽射しのように柔らかく響く。  

　彼女の姿は今も隣にあった。  
　形ある女神ではなく、光と風の間に宿る意識。  
　けれど、それで十分だった。  

「忙しいっていうか、考えることが多いだけさ。」  
『何を？』  
「世界をどう“生かして”いくのか。俺が神を殺したことで、人は完全に独り立ちした。  
　でも、あの神々が……本当は全部悪だったかと聞かれたら、即答できねぇんだ。」  

『それは正しい悩みよ。神々は人を縛ったけど、人を愛してもいた。  
　全てを支配しようとしたのは、恐れからだった。人がどこまで行けるのか、信じ切れなかったの。』  

「……だから、俺は信じてやりたい。」  
　エリアスは空を見上げた。  
　神を消した空は、青く、美しく、どこまでも果てがない。  
　それは“完成”ではなく、“未完”の証。  
　誰もまだ、この空の続きを知らない。  

『ねえ、エリアス。あなたはもう筆を持たないの？　新しい世界を、あなたの手で書かないの？』  

「書くよ。」  
　彼は迷わず答えた。  
「でも、俺一人じゃ書かない。この世界を生きる人たちが、それぞれの“記述者”になる。  
　俺はただ、最初の一行を書いただけだ。」  

『それがあなたらしいわね。』  
「お前こそ。最初に出会った頃は、ずいぶん厳しかっただろ。神の声なのに、“人を試す”みたいでさ。」  

『あの頃は、私も自分を信じられなかったの。  
　神は不変であるべきと教えられていたけど、あなたに出会って、自分が変わることを怖くなくなった。  
　だから、ありがとう。』  

「礼なら俺が言うさ。お前がいなきゃ、俺はとっくに壊れてた。」  

　二人の会話に、風が笑うように流れた。  
　どこか遠くで子供たちの笑い声がする。  
　崩壊した王都にも、もうすでに人々の暮らしが戻り始めていた。  

＊　＊　＊  

　その日、王都の再建式典が開かれることになっていた。  
　新しい王都議会の発足。神も王もない新しい時代を告げる儀式だ。  

　式典会場の中央で、セレナが演説をしている。  
　彼女は王族でありながら、自ら王冠を手放した。  
　代わりに彼女が掲げたのは、一冊の白い書。  
　何の言葉も書かれていない、“未記述の本”。  

「この世界は、一つの時代が終わり、次の頁を開こうとしています。  
　私たちは神に頼らず、自らを書き記す者として生まれ変わるのです。」  

　その言葉に、人々の間から大きな拍手が起こった。  

　エリアスは遠くで、その光景を見ていた。  
　隣ではリオ、レオナ、ミリアが微笑んでいる。  
　かつて灰星と蔑まれた仲間たち。  
　今では、誰もが“英雄”として名を残す存在だ。  

「ようやくここまで来たな。」  
「お前のおかげだよ。」リオが言う。  
「俺なんか、まだ拳しか取り柄ねぇけどさ。  
　神相手に殴るって経験、二度とできねぇだろうな！」  
　その無邪気な笑いに、ミリアが肩をすくめる。  
「いつまで経ってもあなたは単純ね。でも、そういう人間が世界を救うのかも。」  
　レオナが頷く。  
「エリアスが帰ってきたあの日、私たちは初めて“仲間”になれた気がするの。  
　前は信じるより戦うことに必死でさ。  
　でも今は、“一緒に続ける”っていう選択が、何より大事だと思える。」  

　エリアスは静かに聞いていた。  
　声を上げる必要なんてなかった。  
　彼の胸の奥に、暖かい何かが滲む。  

『あなたが苦しんで選んできた“孤独”は、もう終わったのね。』ルミナが囁く。  

「ああ。ようやく、“世界を救う”じゃなくて、“世界と一緒に生きる”って言える。」  

＊　＊　＊  

　夕暮れ。  
　式典が終わり、王都の高台から一面の灯火を見下ろしていた。  
　軒先に吊るされた無数の光が、海の波のように揺れている。  

　セレナがエリアスの隣に現れた。  
「これが“あなたの描いた世界”。」  
「俺だけのじゃないよ。みんなで描いた世界だ。」  
「ふふ、相変わらず謙遜ね。あなたがいなければ、この光景もなかったわ。」  
　彼女はゆっくりと歩きながら問う。  
「ねえ、エリアス。これから、あなたはどうするの？」  

「旅に出る。」  
「……やっぱり。」  
「誰かが見届けなきゃいけない。神々が去ったこの世界が、どんな未来を書くのか。」  

「独りで行くの？」  
「独りじゃないさ。」  
　そう言って彼は空を見上げた。  
　夜風が吹き抜け、月が顔を出す。  
　その光の中に、淡く浮かぶ女神の影があった。  

『この空の下で、多くの人が生きていく。  
　その全てがあなたの物語の続き。  
　だから、もう一度旅に出ましょう。  
　“これから”という名の、最も不確かな未来を探す旅に。』  

　エリアスは微笑んだ。  
「いいな。それこそ、終わりに書ける言葉じゃない。」  

　セレナの瞳が少し潤む。  
「……きっと、また会えるわよね。」  
「ああ。物語は消えない限り、どこかで必ず繋がる。」  

　彼は背を向け、ゆっくりと歩き出した。  
　風が彼の背に光を運ぶ。  
　それはまるで“筆が走る”ように、空に文字を刻んでいく。  

　――“希望は、歩き続ける者に宿る。”  

　街に夜が降りる。  
　それでも光は消えなかった。  
　誰もが手に取れる“未来”となり、共に暮らす。  

＊　＊　＊  

　そして――物語の最後の頁がゆっくりと閉じる時。  
　ルミナの声が静かに響く。  

『ねえ、エリアス。あなたの旅が終わったら、次は私が書いてみてもいいかしら？』  
「もちろん。お前の言葉なら、きっと世界はもっと優しくなる。」  
『ふふ……じゃあ、こう書くわ。』  

　風が笑う。  
　淡い光の文字が空に浮かび上がる。  

――“この物語には続きがある。永遠に書かれ続ける物語として。”  

　エリアスは空を仰ぎ、優しく頷いた。  
　そこにはもはや神も、恐れも存在しない。  
　ただ、人と、光と、果てなき未来が――確かに息づいていた。