前の野原でつぐみが鳴いた

Chapter.59

「今更だよー」右嶋が無邪気に笑う。
「だってね、つぐみのさん。こいつツアーのとき」
「待って」手で後藤を制す紫輝。「それはダメ」
「え？　いいじゃん」
「だってあの時みんななんか引いてたじゃん」
　ジャスミン茶を飲みながら、鹿乃江は皆の会話を眺めている。
「えー、じゃあ、つぐみのさんのハナシ聞いて判断しよ」
　右嶋に急に話を振られてキョトンとした。
「シキくんにされて一番びっくりしたのってどんなことですか？」
「えー……っと」
　言ってもいいものか、確認のために紫輝を見る。
「……どうぞ……」
　どこか不安げな紫輝の承諾を得て、鹿乃江は少し考える。
「私の職場に、来てくれたこと、ですかね……」
「約束してたんですか？」
「いえ。えっと……」
　どう説明していいものか悩んで、再度紫輝を見る。
「あー……なかなか連絡が取れなかったときがあって、どうしても会いたかったから、鹿乃江さんの職場で、帰るの待ってたことがあって……」

　一瞬の静寂せいじゃく。

「ヤダ。ホントのストーカーじゃん」
「えっ、なに？　さらおうとしてたの？」
「付き合う前でしょ？　ヤバくない？」
「会いたかったんだから仕方ないじゃん」
「えー、でもじゃあ別にいいじゃん。メッセの画面スクショするくらい、聞いても引かないんじゃない？」
「ちょおぉい！」
「ん？」
「ゆってんじゃん！　なんで言っちゃうの！」
「別に隠すことじゃないでしょ。つぐみのさんキョトンとしてるけど」
「や！　違うんすよ！」鹿乃江のほうに体を向け「めっちゃ久々に返信もらってうれしくて！」紫輝が必死に弁明する。
　うんうん、と小刻みに頷く鹿乃江。受け入れる、というよりは、ちゃんと聞いていることへの意思表示だ。
「いつでも見れるようにしておきたくて」
　うんうん。
「待ち受けにはしてないんで、安心してください」
　ん？　うんうん。少し疑問符を浮かべながらも、鹿乃江が相槌を打つ。そもそもその発想が若干アレだ。
「優しいカノジョさんで良かったネ」
「そうなの、優しいのよ。こないだも」
「いや、ノロケを誘導したわけじゃないだナ」
「えー、いいじゃん。そういうの聞いてくれる会なんじゃないの？」
「えっ」当事者になりえるであろう鹿乃江が驚く。
「え？　ダメっすか？」
「私がいないところでなら……」
　鹿乃江の耳が赤くなっていることに気付いて、
「そっすね。すみません」
　謝りながらもデレデレする紫輝を、メンバーが薄ら笑いながら見ている。
　それに気付いた紫輝は真顔に戻り、体の向きをメンバーのほうに変えた。それでも対面席の薄ら笑いは収まらない。
「はいはーい」と右嶋が挙手する。「二人の出会いはどんなだったんですかー？」エアマイクを持ち、自分の口元から紫輝たちのほうへ向ける。
「えぇ？」
　二人で言って、顔を見合わせる。鹿乃江が紫輝に手で“どうぞ”と促したのを受けて
「……みんな覚えてるかわかんないけど、オレ、ロケ先でスマホ失くしたときあったじゃん？」
　紫輝が話し始めた。