「リリー」

読み切り短編

暗殺者は姫に恋する

　月明かりの下、静かな城の庭に、孤独な影が一つ。かつては暗殺者として多くの命を奪い、闇の中を生きてきた男、ロキ。

　しかし今、彼の任務は一人の姫、リリアンを守ること。彼女は、彼の全てだった。

　リリアンは庭で踊っている。彼女の動きは風に乗って舞う花びらのように優雅で、その美しさは月光をも超えていた。ロキは遠くから彼女を見守りながら、心の奥底で禁じられた感情が芽生えていることに気づいていた。

　ある夜、二人は庭で偶然にも顔を合わせる。月明かりに照らされたリリアンの顔は、彼がこれまでに見たどんな光景よりも美しかった。

「リリアン様、私はあなたを守る者です。ですが、あなたの美しさに心が惹かれてしまいます」とロキは告げる。

　リリアンは微笑みながら彼を見つめ返す。

「ロキ、あなたの心が私に向けられていること、わたしも感じています」

　この瞬間、二人の間には言葉では表せない、特別な絆が生まれた。ロキは規則を破り、リリアンに寄り添い、彼女の手を優しく握りしめる。

「リリアン、あなたは私に新しい感情を与えてくれました。あなたに惹かれている自分がいます」と彼は言った。

　リリアンもまた、ロキに近づき、「私もあなたと同じです。あなたといることが、私にとっての幸せです」と答える。

　しかし、二人の愛は困難に直面する。リリアンには政略結婚が迫っており、ロキとの関係は国と家族によって禁じられていた。リリアンは悩みぬいた末、ロキとの関係を断ち切ることを決意する。

　婚約破棄の日、ロキはリリアンの前に立ち、「リリアン、私たちの愛はどんな困難も乗り越えられる。私はあなたのためなら何でもします」と彼女を強く抱きしめる。

　リリアンは涙を流しながらも、ロキにキスをし、「あなたの言葉を信じます。私たちなら、きっと乗り越えられる」と答える。

　翌朝、城の近くの断崖から馬車が転落する瞬間を、ひとりの老漁師が目撃した。彼はいつものように、釣りのために出かけていたところ、異様な音を聞いて振り返ると、馬車が崖から落ちるのを目の当たりにしたのだ。彼が城に知らせを届けたとき、城ではロキとリリアンが行方不明になっていると騒いでいた。

「リリアン様とロキは事故で亡くなった」

　その事実に、城とその周辺では悲しみが支配していた。

　◇　

　遠く離れた小さな村の夜、静かな月明かりの下で、二つの影が寄り添いながら歩いているのが目撃された。手を取り合い、時折立ち止まって星空を仰ぎ見る二人の姿には、穏やかな夜の空気が流れ、二人の間には誰も侵すことのできない深い絆が感じられた。