僕がどこにいても、君をいちばん愛してる

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　あの日は日曜日で、私はピアノの発表会だった。3部に分かれており、小学生の私は1部で発表を終えて、両親とご飯を食べて帰ってきたのだ。

　発表会のために買ってもらった、おニューのツーピースドレスに、ピカピカのローファー。おめかししたその格好を誰かに見せたくて仕方がなかった私は、家に着いてから着替えをせずに、お寺に向かった。

　そこで目にしたのは、男の子達が、私のお気に入りのグルグルジャングルで、1人が天辺に立ちグルグル回す回転にどれだけ耐えられるか、という遊びだった。

　今ならわかるが、ものすごく危険な遊び方だと思う。落ちたら怪我で済まないこともあるかもしれない。それは規制も入るだろう。

　しかも、あれは私の遊具ではないのだから、子供達の誰が遊んでいてもいいはずだ。なのに、大切な自分の物を勝手に使われて、しかも自分の知らない遊びをしていることに腹立たしさを感じて、あろうことか、男の子達に宣戦布告をしたのだ。

　私にだって、あのくらい登れる。その時は本気でそう思ったし、実際、いつもの装いなら登れただろう。でもその時の私は、小学生低学年ながら、ドレスアップした窮屈なボレロにスカート。それに、運動靴ではなく、裏がツルツルのローファー。

　天辺に辿り着く直前で、見事に滑ったのだ。転落する私を蓮が掴んでくれたのだが、掴んだ場所が悪かった。スカートが破れて履いていた毛糸のパンツが丸見えになってしまった。可愛いピンクのクマが描いてあったので、それからしばらく、私はピンくまという渾名で呼ばれることになった。

　蓮の方はパンツめくりと揶揄われていたようだ。正しくはスカートめくりじゃないかな？と思うが、子供にはパンツが印象に残ったのだろう。

　そういえば。あの事件から距離を取るようになった気がする。気恥ずかしくて仕方がなかったんだ。
　
　「お互い気まずい、みたいな？」
　「そうかも。まあ、あれが理由だったら仕方ないなあ。」
　「あの年頃にパンツ事件はキッツいもんねえ。」
　「はっきり言わないでよ。今でも思い出すと恥ずかしいんだから。」
　「ふふ。ごめんごめん。」
　
　瑠奏るかなはイタズラっぽく揶揄ってから誤った。私の恥ずかしさを軽減しようとしてくれているのだとわかるから、私も本気では怒っていない。

　瑠奏みたいに、蓮とも友達でいられたら良かったのにな。

　「そう言えばさ。知ってる？」
　と、瑠奏が言う。何のことかと私も聞き返す。
　「何を？」
　「あの遊び場、人魂が出るってオカルトな噂があるんだよ。」
　「何それ？」
　「夜になると、青い人魂が浮いてるんだって。遊具が古くなって危険だし、そんな変な噂も出るから、今は立ち入り禁止なんだって。って言っても、看板が立ってるだけだから簡単に入れるみたいだけど。」
　「へえ。何か思い出の場所がオカルトスポットになるのって、微妙な気分。」
　「そうだね。思い出の場所が汚された気分。」

　そんな話をして家に帰る。
　こうして、何気ない毎日は過ぎていく。