僕がどこにいても、君をいちばん愛してる

22

　とりあえず、お風呂入って着替えなよ、という瑠奏の助言にしたがって、お風呂に入る。

　その間も考えるが、思考がループしているみたいでグルグルする、いくら考えても答えは出ない。

　そこで、ふと思った。そもそも、私がこの世界に入り込んだきっかけって、何なんだろう。いつこっちの世界に来たんだろう。思い出していたら、ひとつだけ、思い当たるものがあった。



　お風呂から出て、そのことを2人に話してみる。

　「青い線？」
　「うん。空間がひび割れて裂けてるみたいなのが浮いてたの。」
　「それを触ったら中に入った感じがして、気がついたらこっちに居たってこと？」
　瑠奏が食い気味に聞いてくる。
　「多分……？」
　「それが入口かもしれないね。」
　「確認したいな。」
　

　「入口かどうかはともかく、選択肢は多い方が良いな。行ってみよう。」
　と蓮くんが言うと、瑠奏も
　「そうね。こんなこともあろうかと、帽子とマフラーを準備してあるわよ。」
　と言った。

　「この暑いのにマフラー？」
　と、思わず私が顔を顰めてしまったのは仕方ないことだと思う。
　「私、ケープ的なオシャレなものを持ってないのよ。顔が隠れれば良いでしょ。我慢して。」
　と、強行されたちぐはぐファッションで、お寺の遊び場へ行った。



　時刻はもう夕方。
　陽が落ちかけている。
　ずいぶん１日が短い感じがするけど、昼過ぎまで寝ていたのだから当然と言えば当然だった。

　青い亀裂のような線を見たのはグルグルジャングルの球体の中。
　外から見てみたが、それらしいものは見えない。

　蓮くんが聞いてくる。
　「本当にここ？」
　「うん。あの時は外から見えてたんだけど。」
　私がそう言うと、瑠奏が
　「その時だけ現れてて、今はもうなくなったってことなのかな。」
　と言う。

　蓮が球体の中に入って
　「何もないね」
　と言う。

　「そんな……じゃあ、やっぱり、２度と帰れないってことなのかな。」

　あの時、不用意にそんな物に触れなければ良かった。と、絶望感に襲われた。少し前まで、蓮くんと離れたくないから、ここに残ろうと思ったはずなのに、帰れないと思うと、それがとんでもなく恐ろしいことに思えた。
　
　気がつけば陽は落ちて、辺りは暗くなりはじめていた。
　
　蓮が球体から出てきて、
　「ないってことが確認できただけでも進展だと思って、とりあえず宿に帰ろう。」
　と、言ったその時、

　「あ」
　と、瑠奏がグルグルジャングルの方を見て声を出した。

　「え？」
　つられて私もそっちを見る。蓮くんも後ろを振り返った。

　球体の中に、青い線がユラユラ揺れている。

　すぐさま、蓮がその線に近づいて触ろうとするので、
　「待って！触っちゃダメ！」
　と、制した。

　2人は私を見て説明を待っている。

　「私、あの時、ほんのちょっと触っただけなんだ。これが噂の人魂かなって。あ、人魂の噂、こっちにもある？」
　「ああ、夜になると青い人魂が出るって噂があるね。」
　と瑠奏が答える。

　「つまり、これが人魂の正体？」
　と蓮くんも納得したようだった。

　「うん。それで、私も同じことを考えて、これは何なだろうって、ほんの指先で触れただけなんだけど、その時にグラッて頭が回ったみたいな感じがして、前を見たら蓮くんが居たの。だから、もしかしたら触ったら移動しちゃうのかも。」

　「……なるほど。」
　それを聞いて蓮くんも手を引っ込めた。

　「つまり、これが世界の亀裂なのね。」
　瑠奏も近寄って、しかし中へ入る勇気はないようで、球体の外から興味深そうに観察している。

　「でも何か……。」
　私は気付いたことを口にする。
　「私が見た時より小さくなってる気がする。うん。ずいぶん小さい。あの時はもっと、私の足首から頭くらいまで長さがあった。」
　今は肩から腰までの長さくらい。

　「小さくなってるってことは、閉じかけてるんじゃないか？」
　蓮が言った言葉にハッとする。
　瑠奏が考察を述べる。
　「そうかも。人魂の噂がたった始めの頃はもっと大きかったのかもしれないね。だから通りからも見えて噂になったんだ。今は遊び場に入らないと気付かないくらいの大きさなって、だんだん小さく、閉じている……。ねえ。このペースで小さくなるなら、明日には閉じるんじゃない？」

　３人は、目を見合わせた。