『よいこのすすめ』

14

　何の花束って。
　正志は黙り込み、考え込み、頭を捻る。
「あんまり花知らないんだよね」
「いいから」
「チューリップとかひまわりとか」
「今冬だよ？」
「あ、えーと………冬？」
　冬に咲く花って何だっけ？
　正志は『彼女』が抱えている花束に眉をしかめる。
「あのさ、薔薇って冬も咲くの？」
「咲くよ。けど丁寧な世話がいるの……高いしね？」
　あ、と気づいた。
「………女の子ってそういうこと、よく知ってる？」
「うん、よく知ってる」
「もらったものの値段に詳しいってこと？　三上が高いものをくれたってすぐわかるから？」
「……ばっかだなあ」
　『彼女』が赤い唇でぷくんと膨れた。
「だから振られるんだってば」
「あのねえ」
「さっきからお金のことしか話してないじゃん」
「え？」
「『タロン隊長』のこと、いくらする、って聞いたでしょ？」
「あ……」
「三上さんは、あれをどうしてあたしが持ってきたか、子ども達がどう思うか、ちゃんとわかってくれたよ？」
「う」
　確かに。
　さすがにちょっと血の気が引いた気がした。
「それに」
「はい」
「あたしがこれだけ嬉しそうに話してる相手を『三上』って呼び捨てはないと思うなあ」
「え」
「あたしの気持ちを考えてくれたんなら、ね？」
「う……」
　重ね重ねごもっともです、と思いつつ、でもなあ、僕だってそれなりにいろいろ考えて我慢して押さえたんだぞ、と微妙に膨れっつらになってしまったらしい。
　くす、と『彼女』が苦笑して、静かな柔らかい声で付け加えた。
「それにね、黄色い薔薇の花言葉知ってる？」
「花言葉ぁ…」