『よいこのすすめ』

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「御注文お決まりですかぁ？」
「わっ」
　ふいにすぐ側から声が響いて、正志は飛び上がりそうになった。浮いた手を急いで引っ込めながら振り向いて、ぽかんと口を開ける。
「桃花……？」
「あれ？」
　黒のワンピースに水色縞のエプロンという出で立ちのウェイトレスは、つんつん金髪が茶色のショートになっているだけで、確かに桃花だ。
「正志くん」
　にこぉっ、と可愛らしく笑った唇はやっぱり深紅だが、色は押さえ目になっている。
「なぁんだ、いらっしゃいませぇ」
「何、ここで……働いてんの？」
　呆気にとられたままきょろきょろと見回すと、ううん、と相手は軽く首を振った。
「アルバイト。本業は歌手だもん……売れてないけど」
「え？　……じゃあ、あれって本業？」
「失礼だなあ。立派に本業です」
　ぷくんと膨れてみせたが、すぐに側のさゆに笑いかけた。
「こんにちは、正志くんの彼女？」
「は？」
　さゆが驚いた顔で瞬きする。
「ち、違うって！」
　正志の頭を一瞬受付の男が掠めた。葵ちゃんと呼んでいる口ぶりからかなり親しいのだろうし、ひょっとしたら付き合っているかもしれない、妙な誤解をさせるわけにはいかないと思ったのだが、さ
ゆが強ばった顔で見返してきて口を噤む。
「え、だって。今仲良さそーに手繋いでたじゃん」
「あ、あれはっ」
「……あれは」
　ひょい、とさゆが急に顔を桃花に振り向けた。
「あれは、高岳さんがメニューを見ようとした時に、私の手が邪魔だったからのけようとしたんですよ」
「え？」
　呆然とする正志の前で、にこり、と笑って振り返る。
「ね？」
「いや、それ」
「なんだ、そうなの？」
　桃花がほっとしたような口調で割り込んだ。
「よかったー。正志くんに彼女居るのかと思ったぁ」
「え？」
　それはどういう意味、と思わず桃花の方に正志はまた振り向く。
「え、居るの？」
「え、いないけど」
「なら、もう少ししたら時間終わるの。待ち合わせして、ちょっと相談乗って？」
「は？」
「私はいいですよ、高岳さん」
　さゆがこくんと頷いて正志を見つめる。
「ご飯食べたら、絵画展の方に戻りますから」
　おいおい。何だか僕を無視して話が進んでませんか。
「ね、正志くん」
「ね、高岳さん」
　二人から同時ににっこり笑われて。
「う、うん」
　正志はおどおどと頷いた。