『よいこのすすめ』

62

「え？　まーちゃん男じゃん」
「あ、うん」
「じゃあ同性じゃん」
「じゃなくて。猛はゲイだろ？」
「うん」
「なら、男性が『異性』じゃん。つまり、何でか僕も」
　誤解しないでくださいよね、と三上に確認するとむっつり睨まれる。
「『恋愛対象』に入っちゃうようになったらしい」
「………あ」
　何に気づいたのか、今度はみるみる猛が赤くなって、三上は白くなった。こめかみを引きつらながら、正志をより一層睨みつける。
「うん……それは……気づいてた……」
　猛がぼそぼそとコンビニの袋を弄りながら俯く。
「気づいてたの？」
「…うん………なんか最近かっこいいなあ……って思ったから……」
　呆気に取られて尋ね返した正志に猛があっさり言って、三上がまた表情を消した。
「たーけーる……」
　大概鈍感で罪作りなやつだとは思っていたが、それを今ここで言うかよ、と思わず正志は死にそうになる。
「けど……それは違う、と思う」
「は？」
「俺がまーちゃんのこと、かっこいいなあって思うのは………何か大人っぽくなったなあって、そういう感じで……鷹とは……違う」
「何が」
　ぼそっと三上が尋ねた。
「鷹は………あの………」
　猛がもっと赤くなる。
「……言っていい？」
「……なんとなく、聞きたくないよーな気がするけど……言っていい」
　続くことばを予想して正志はため息をつく。
「鷹は……抱いて……ほしくなる」
「っ」
　びくっと三上が猛を振り返り、正志は慌ててそっぽを向いた。ああ、やっちゃったよ、こいつってば、と思いつつ、あらぬ方向に目をやりながら、
「だってよ、三上さん」
「…なら、なぜ嫌がるんだ」
「だって…っ」
　切羽詰まった三上の声に猛の口調が熱を帯びる。
「俺限界って言ってるのにっ」
「だから仕方ないだろ、あんまり機会がないんだから。以前、そう説明しただろう」
「でも、くたくたんところに何度もっ」
「ちょおおおっといいですかー」
　もう別世界に行きたいなあと思いつつ、正志は口を挟んだ。
「ひょっとして三上さん、同居したら、そこんとこの問題が解消できるとか思ってるとか」
「ああ」
「えっ」
　猛がぎょっとしたような声を出す。
「もっとやんのっ」
「頻度が増えれば回数は減る、と思う」
「思うって何っ」
　いや、そういうところじゃないだろ、突っ込むところは。
　正志はまたもや深く深ーく溜め息をついた。