アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ

※爪の間・6

「あっ……！」

ざらりとした舌の感触を感じて、指がくすぐったい。

「ほら。やっぱり、お前の指は甘いな。まるで砂糖菓子の様だ」
「そんなことは……」
「それも俺好みの味だな。……他の奴に舐められる前に、全て舐めてしまおう」

そう言って、オルキデアはアリーシャの指先を舌で舐めると、口に咥えた。

「ひゃ……！」

舌のざらりとした感触がくすぐったい。
指の数は次第に増えていき、二本、三本と、アリーシャの指を口に咥えた。

「ん……」

指の腹や爪、指の間と、オルキデアはあちこちに舌を這わせる。
クチュッと音が聞こえたかと思えば、オルキデアは口に咥えた指を吸い出した。
それが妙にくすぐったくて、こそばゆい。
アリーシャは笑いそうになる声を必死に我慢したのだった。

ようやく、口から指を離してくれたかと思うと、今度は掌から手首に掛けて舌を這わせてきた。

「や、やめ……」

舐められたところが、熱を帯びたようにむず痒い。
先程から心臓はずっと大きな音を立てていた。
身を引こうとすれば、掴まれた手首を引っ張られて身動きが取れなかった。
手首に口づけを落とされ、軽く吸われた時、もうアリーシャの羞恥心は限界だった。

「止めて下さい……！」

叫んだ拍子に、床から上げた足の甲がオルキデアの脇腹に当たってしまった。
その瞬間、手首の別の場所に、口づけようとしていたオルキデアの動きが止まった。
アリーシャの顔から血の気が引いたのだった。

「あ……あ……」

ーー今度こそ、オルキデアを怒らせてしまった。
謝らなければと思っているにも関わらず、呂律が回らず、上手く発音出来なかった。
その間、オルキデアは掴んでいた手首を離して、その場に立ち上がると、じっとアリーシャを見下ろしていた。
濃い紫色の瞳が向けてくる冷ややかな視線に、アリーシャの両目には涙が溢れてくる。

「うっ……」

アリーシャが泣きそうになった時、不意にオルキデアが両手を伸ばしてきた。
叩かれると思い、身を縮めたアリーシャの身体をオルキデアは軽々と抱き上げたのだった。

「えっ……？」

顔を上げると、オルキデアは小さく笑ったような気がした。
アリーシャを抱き上げられたまま、オルキデアは浴槽に張った湯の中に入ったのだった。