【第一部完結・改稿版】ハージェント家の天使

第一部

ヴィオーラ・シネンシス・ブーゲンビリア【2】

　通路の突き当たりの壁には、大きな絵が描かれていた。
　壁に直接描かれた絵は、劣化してインクがところどころ剥がれかけていたのだった。

「これは……？」

　壁に描かれていたのは、壊れかけた家や荒れた田畑の側で、頭から犬の様な耳が生えた人たちが上空に向かって手を伸ばしている絵だった。

　手を伸ばした先には、背中に大きな羽が生えた人が空から降りて来たようだった。

「羽が生えた人間……？」

　背中の大きな羽は、光輝いているように描かれており、それが神々しさを表していた。
　
「この人は、天使なのかな……？」
「これは、我が国の創世を表す絵です」
　
　モニカが壁画に近づいて眺めていると、急に後ろから声を掛けられた。
　後ろを振り返ると、そこには騎士団の制服に身を包んだ見目麗しい若い女性が立っていたのだった。

「創世を表す絵ですか？」

　女性はモニカやマキウスより、やや歳上に見えた。
　限りなく白に近い灰色の髪を、ポニーテールの様に頭の上で一つに結び、背中に流していた。
　頭の上の耳には、モフモフしていそうな黒の毛が生えており、凛とした両目はアメシストの様な深い紫色をしていた。
　その凛然とした姿は、マキウスとよく似ていたのだった。
　
「家々の前にいるのが、我らがカーネ族です。そして、天から降りてきているのは、我が国の救世主たる大天使様と言われています」 

　女性騎士は背中から流れる青色のマントを靡かせて、説明をしながらモニカに近づいてきた。
　制服の肩章がマキウスより多いことから、高い階級の騎士だと思った。
　モニカより頭一つ分大きい女性騎士は、隣に並ぶと微笑んだのだった。

「我が国が出来た由来はご存知ですか？」 
「確か、元々住んでいた国に人間たち――ユマン族がやってきて、内乱が起きたからでしたよね？」

　満足そうに、女性騎士は頷いた。

「そうです。けれども、私たちがこの国を造るきっかけとなったのは、この大天使様であると言われています」

　そうして、女性騎士は説明してくれたのだった。