妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第2話「姉だから我慢しなさい」

「お姉様のドレス、可愛い。わたしも着たいの。ねえ、ちょうだい？」

ミレイユがそう言ったのは、舞踏会の前夜だった。
母が選んでくれた、淡い水色のドレス。
胸元には小さな銀の刺繍が施されていて、
リディアの銀髪によく映えると、侍女が微笑んでいた。

けれど、ミレイユがそのドレスを欲しがった瞬間、
継母は何の迷いもなく言った。

「リディア、妹に譲ってあげなさい。姉でしょう？」

「……はい」

リディアは何も言わずに頷いた。
侍女が目を伏せ、ドレスをミレイユの部屋へと運んでいく。

代わりに渡されたのは、
袖のほつれた、地味な灰色のドレスだった。

「リディアは顔立ちが整っているから、地味な服でも十分よ」
「ミレイユは可愛いけれど、華やかさが必要なの」

継母の言葉に、誰も異を唱えなかった。

舞踏会の夜。
ミレイユは水色のドレスを身にまとい、甘えた声で笑っていた。
リディアは灰色のドレスで壁際に立ち、
誰にも話しかけられず、誰にも見られなかった。

「冷たい令嬢だな」
「笑わないし、近寄りがたい」
「妹の方がずっと可愛い」

そんな声が、背後から聞こえてくる。

リディアは、ただ静かに目を伏せた。
心の奥で、何かが少しずつ削られていく音がした。

けれど、それでも――
彼女は泣かなかった。
怒らなかった。
笑わなかった。

それが、リディア・フェルナンデスという令嬢の“正しさ”だった。