妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第9話「家族の中で、私だけが余計な存在」

式典での“誤解”から数日後。
屋敷の空気は、明らかに変わっていた。

食堂に入ると、父と継母、そしてミレイユが楽しげに話していた。

「ミレイユ、殿下に褒められたそうじゃないか」
「ええ、お父様。殿下、わたしのこと“明るくて可愛い”って」

ミレイユは頬を染め、嬉しそうに笑う。

父は満足げに頷いた。

「そうか……殿下は、明るい娘を好むのだな」

その言葉に、継母がわざとらしくため息をつく。

「リディアは……どうしてああも無表情なのかしら。
　殿下も退屈してしまうわ」

私は静かに席についた。

「……申し訳ございません」

謝る必要などない。
でも、謝るしかなかった。

ミレイユはスープを飲みながら、
わざとらしく私を見て言った。

「お姉様、殿下の前でもあんな怖い顔して……
　わたし、庇うの大変でしたのよ？」

（庇う……？）

胸の奥がひどく痛んだ。

父は眉をひそめる。

「リディア、お前はもっと愛嬌を持て。
　殿下の隣に立つ者として、ふさわしくない」

継母が続ける。

「ミレイユの方が殿下と相性が良いのではなくて？
　あの子は素直で可愛いもの」

その言葉に、
空気が一瞬で冷たくなった。

（……相性？）

私は静かに問いかけた。

「お父様……それは、どういう意味でしょうか」

父は平然と答える。

「殿下がどちらを選ぶかは、殿下次第だ。
　お前が選ばれるとは限らん」

その瞬間、
胸の奥で何かが音を立てて崩れた。

（私は……家族にすら、信じられていない）

ミレイユは嬉しそうに笑う。

「お姉様、殿下はわたしと話す方が楽しそうでしたわよ？
　お姉様は冷たいから、殿下も困ってましたもの」

継母が優しくミレイユの髪を撫でる。

「ミレイユ、あなたは本当に可愛いわ。
　殿下も、あなたのような子を望んでいるのよ」

私は静かに立ち上がった。

「……失礼いたします」

部屋を出ると、
背後から父の声が聞こえた。

「リディアは本当に扱いづらい娘だな」

その言葉が、
胸に深く突き刺さった。




廊下を歩きながら、
私はふと気づいた。

（……私は、家族の中で“余計な存在”なのだ）

努力しても、完璧でも、
誰も私を選ばない。

その孤独が、
静かに心を蝕んでいく。