妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第16話「前夜の沈黙」

御前会議の前日。
屋敷は妙に静かだった。

ミレイユは継母と楽しげにドレスを選び、
父は皇宮から届いた書状を満足げに眺めている。

私は、自室の机に座っていた。

（……明日、私は“捨てられる”のだろう）

その言葉が、胸の奥で何度も反響する。




夕食の席。
父が言った。

「リディア、明日は殿下の決定に従え。
　お前が逆らうことは許されん」

継母も続ける。

「ミレイユは殿下に愛されているのよ。
　あなたは……冷たすぎたわね」

ミレイユは嬉しそうに笑った。

「お姉様、殿下はわたしのこと“自然で可愛い”って。
　お姉様は息が詰まるって言ってましたわよ？」

胸が、ひどく痛んだ。

（……殿下の言葉が、もう家族にまで広まっている）

私は静かに答えた。

「……承知しております」

それ以上、何も言えなかった。





部屋に戻り1人考えた

（私は……何のために努力してきたのだろう）

皇太妃教育。
礼儀作法。
魔法。
歴史。
政治。

すべては殿下の隣に立つためだった。

でも――

（殿下は、私といると“息が詰まる”と言った）

努力は届かず、
完璧さは重荷になり、
無表情は“冷たい”と誤解される。

私は鏡に触れた。

指先が震えていた。

（……私は、誰にも必要とされていない）

家族にも、
殿下にも、
周囲にも。

完璧であるほど、
誰も私を見なくなった。


その夜。
ベッドに横たわっても、眠れなかった。

天井を見つめながら、
静かに思う。

（明日、私は“終わる”のだろう）

婚約者としての役目も、
家族の期待も、
努力してきた意味も。

すべてが、明日で終わる。

胸の奥が、静かに軋んだ。