妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第17話「御前会議――静かなる断罪」

御前会議当日。
皇宮の大広間は、いつもより重い空気に包まれていた。

私は深呼吸をし、
震える指先を隠すように手を組んだ。

（……今日、すべてが終わる）

そう覚悟していた。



扉が開き、皇子レオンハルト殿下が入室する。
その隣には――ミレイユ。

淡いピンクのドレスに身を包み、
殿下の腕に軽く触れている。

（……やはり、ミレイユ様も同席）

周囲の視線が、私ではなくミレイユに向けられていた。

「殿下は、あの子を選ぶのだろう」
「リディア様は冷たいからな」
「皇太子妃には向かない」

ひそひそ声が、胸に刺さる。



皇帝陛下が静かに口を開いた。

「本日の議題は、
　レオンハルトの婚約についてである」

会議室が静まり返る。

皇子は一歩前に出て、
まっすぐ私を見た。

その瞳には、
もう迷いはなかった。

「リディア・フェルナンデス」

名前を呼ばれた瞬間、
心臓が強く跳ねた。

「君との婚約について……
　再考を願いたい」

（……再考）

その言葉は、
婚約破棄と同義だった。

私は静かに頭を下げた。

「……理由を、お聞かせいただけますか」

皇子は息を吸い、
決定的な言葉を告げた。

「君といると、息が詰まる。
　僕は……君の無表情が怖い」

（……怖い）

胸が、ひどく痛んだ。

「君は完璧だ。
　だが、僕には“心”が見えない。
　皇太子妃には、国民に愛される明るさが必要だ」

ミレイユが一歩前に出る。

「殿下……わたし、殿下を支えたいですわ。
　殿下の隣に立てるよう、努力します」

皇子は優しく微笑んだ。

「ミレイユ。
　君の素直さは、僕にとって救いだ」

その光景を見ながら、
私は静かに目を伏せた。

（……私は、殿下の“救い”にはなれなかった）

皇帝陛下が言う。

「リディアよ。
　そなたの意見を聞こう」

私はゆっくりと顔を上げた。

声は震えていなかった。

「……殿下のお考えに、異論はございません。
　殿下が苦しいと感じられるのであれば、
　私はその隣に立つべきではございません」

皇子の表情がわずかに揺れた。

（……殿下は、私が泣くと思っていたのだろうか）

でも私は泣かない。

泣き方を、もう忘れてしまっていたから。

皇帝陛下が静かに頷く。

「では――婚約は白紙とする」

その瞬間、
胸の奥で何かが静かに崩れた。

（……終わった）



会議が終わり、
私は一人で廊下を歩いた。

背後から、ミレイユの声が聞こえる。

「お姉様、殿下はわたしを選んだのですわ。
　お姉様は冷たいから、当然ですわよね？」

私は振り返らなかった。

ただ、静かに歩き続けた。

（……これでいい。
　殿下が望んだのだから）

でも胸の奥は、
ひどく痛かった。

それでも私は泣かなかった。