妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第19話「迎え――冷徹な辺境伯の使者」

翌朝。
屋敷の前に、黒い馬車が止まった。

黒鉄の装飾。
紋章は北方の狼。
王都の馬車とは違う、重く威圧的な存在感。

玄関前に立つ家族の顔は、
どこか“ほっとした”ように見えた。

（……私を追い出せるから）

胸が冷たくなる。



馬車の扉が開き、
黒い外套をまとった男が降りてきた。

背が高く、鋭い目つき。
まるで戦場から来たような雰囲気。

「フェルナンデス家の令嬢、リディア様はどちらだ」

低く、よく通る声。

父が私を前に押し出す。

「こちらだ。
　……どうぞ、連れて行ってくれ」

（連れて行ってくれ……？
　まるで荷物のように）

使者は私を見て、
一瞬だけ目を細めた。

「……なるほど。噂通りの“無表情”だな」

胸が痛む。
けれど、私は何も言わなかった。

使者は続ける。

「我が主、アレクシス・ヴァルター辺境伯は、
　“妻となる者を迎えよ”と命じられた。
　ゆえに迎えに参った」

継母が満足げに笑う。

「まあ、ありがたいことね。
　うちの娘をもらってくださるなんて」

ミレイユがわざとらしくため息をつく。

「お姉様、北方は寒いですわよ。
　でも……お姉様にはお似合いですわ」

使者は冷たい目でミレイユを一瞥した。

「……軽口を叩くな。
　辺境伯の妻は“軽い存在”では務まらん」

ミレイユの顔が引きつる。


“礼儀を知らぬ者を嫌う”
そんな厳しさがあった。




父が私に向き直る。

「リディア。
　お前はもう家の者ではない。
　北方で……せいぜい生き延びろ」

継母は冷たく笑う。

「あなたが死んでも、こちらには関係ないわ。
　辺境伯の妻なんて、どうせ長くは持たないもの」

ミレイユは勝ち誇ったように言う。

「お姉様、せいぜい頑張ってくださいませ。
　殿下はもうわたしのものですから」

私は静かに頭を下げた。

「……今まで、お世話になりました」

その言葉に、
家族は誰一人として返事をしなかった。




使者が馬車の扉を開ける。

「乗れ。
　……辺境伯様は、待っておられる」

私は馬車に乗り込んだ。

扉が閉まる音が、
まるで“過去が終わる音”のように響いた。

馬車が動き出す。

（……私は、本当に家を出たのだ）

胸の奥が静かに痛む。

でも――
ほんの少しだけ、
冷たい風とは違う“何か”が胸に灯った。

（ここよりは……きっと、まし）

そう思えた。

そして、
馬車の窓から見える空は、
どこか自由に見えた。