妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第20話「対面――噂の“冷徹残酷”」

北方へ向かう馬車は、
王都を離れるにつれて空気が冷たくなっていった。

窓の外には、
白い霧と荒れた大地。

（……ここが、私の行く場所）

胸の奥が静かに軋む。



馬車が止まった。

見上げると、
黒い石造りの巨大な城がそびえていた。

まるで獣が口を開けているような威圧感。

（……ここが、噂の“北方の牙城”）

使者が扉を開ける。

「降りろ。
　辺境伯様がお待ちだ」

私は深呼吸をし、
震える足で地面に降り立った。



重い扉が開く。

その奥に――
ひとりの男が立っていた。

黒髪を後ろで束ね、
鋭い蒼の瞳。
長身で、纏う空気は冷たく静か。

まさに噂通りの“冷徹な男”の姿。

（……この人が、私の夫になる人）

胸が強く締めつけられる。

男――アレクシス・ヴァルター辺境伯は、
ゆっくりとこちらへ歩み寄った。

足音が石床に響くたび、
心臓が跳ねる。

そして、目の前で立ち止まった。

「……リディア・フェルナンデス嬢だな」

低く、よく通る声。

私は礼をしようとした――
その瞬間。

「礼は不要だ」

アレクシスは短く言った。

冷たい。
突き放すような声音。

（……やはり噂通りの人）

私は静かに頭を下げた。

「この度は……私を迎えてくださり、ありがとうございます」

アレクシスは一瞬だけ目を細めた。

「迎えた覚えはない」

胸が痛む。

（……私は“押しつけられた”だけ）

アレクシスは続けた。

「だが――来た以上、責任は取る。
　お前を妻として扱う」

その言葉は、
冷たくも、どこか誠実だった。

（……噂の“残酷さ”とは違う？）

アレクシスは私をじっと見つめた。

その瞳は鋭いのに、
どこか“観察するような静けさ”があった。

「……思ったより、怯えているな」

私は息を呑んだ。

アレクシスは続ける。

「安心しろ。
　私は女を殴り殺す趣味はない」

（……噂を、知っている？）

アレクシスはわずかに眉をひそめた。

「王都の噂はくだらん。
　私は冷徹でも残酷でもない。
　ただ――必要以上に人と関わらんだけだ」

その言葉に、胸が少しだけ揺れた。

（……噂とは違う）

アレクシスは背を向け、
城の奥へ歩き出した。

「来い。
　お前の部屋を用意してある」

私は慌てて後を追った。

その背中は大きく、
孤独で、
そして――どこか優しかった。

（……この人は、本当に“冷徹残酷”なのだろうか）

胸の奥に、
小さな疑問が生まれた。

それは、
後に私の人生を大きく変える“始まり”だった。