星の聖女様と騎士達は新しい人生を歩みたい

ソールを追ってきた過去

「身元引き受け人が迎えに来たぞ。出なさい。」

看守に言われて、俺は今日牢から出された。
聖女誘拐で牢に入れられていたが、身元引き受け人が来たので、１ヶ月早く出所することができた。

身元引き受け人はルディ・セイレス。
セイレス伯爵の息子らしい。
星の聖女エスカの護衛騎士筆頭だが、伯爵の息子だとは知らなかった。
身なりがいいから貴族だろうとは思っていたが。

「出すのが遅くなって悪かったな。結婚式や引っ越しでバタバタしたんだ。」
「いや、本当にいいのか？俺の身元引き受け人になって。」
「エスカも気にしていたし、ソールは気が合いそうだからな。」
「フィンが気にするんじゃないか？」
「エスカと結婚したばかりで今は頭がお花畑だ。」

フィンはエスカと結婚し、護衛騎士筆頭を外され、今は騎士に在籍はしているが王族の務めもあるらしく俺にはよくわからなかった。

ルディに連れて行かれ早速カプリコーン村に出発した。

村につきエスカに会うと笑顔で迎えてくれて嬉しかった。
こんな温かい気持ちになったことはない。

「エスカ、会えて嬉しいよ。今日は祈りは終わったのか？」
「はい、祈りは朝の一回なんです。」

どうやら、祈りをしすぎるとエスカは眠る為祈りを一日一回にしているようだ。

「ここでは、王都ではないから、ソールのことを知っているやつはいない。問題を起こさずゆっくりしろ。」

フィンはエスカに寄り添って、言った。
エスカは頬を染め可愛いかった。
でも俺は光に包まれたエスカが好きだった。

翌朝、俺はエスカについていき祈りを見ていた。
あの光がエスカに降りてきて綺麗だ。と思った。
自分の汚い部分が洗われるようだった。

エスカとフィンの家は修復中で、俺も一緒に直すことにした。
エスカと恋仲になることはないが、これから穏やかな日々を送れたらと、少し浮かれてしまったが、あっという間に壊れる音がした。

エスカの客人に俺は驚愕した。
俺を買った師匠リベラが訪ねて来たのだ。

「やっと見つけた。あんたがいなくなって探したよ。」
「何しに来たんだ。」
「あんたほど優秀な人形はいないからね。一緒に帰るよ。」

人形、俺は師匠の呪い返しの身代わりしていた為そう呼ぶのだろう。
顔を髪で半分隠しているが恐らく俺が逃げた時に攻撃した傷なのだろう。

「俺は帰らない。もう呪い返しも受けない。」
「私を傷ものにしといて何をいうんだ。あんたほど呪い返しに耐えれるやつはいないんだからね。」

その時エスカが割って入った。

「あなたがソールに呪い返しを？」
「聖女様は下がってな。」

リベラがエスカを制するとフィンとルディが前に出てきた。
俺も守ってくれるのだろうか？
いやきっとそれはない。
だが、俺が思っていたのとは違った。

「ソールに手を出さないでもらおう。」
「呪いは罪に当たるぞ。何故来たんだ。」

確かに何故きたのか？

「私は呪いでもう長くないからね。私の顔を傷つけたソールを道連れにするためさ！」

リベラは美貌が自慢だった。
俺をずっと恨み探していたのだ。
誘拐事件でどこからか名前を聞き付けたのだろう。
堂々とここに来たのも、死ぬ気だろうと思った。

「呪われるつもりも殺されるつもりもない！」

俺はリベラに呪いをかけ殺すか戸惑っていた。
正直呪いはもう使いたくない。

フィンとルディは剣を抜き構えていた。

「ここで呪いは使わせません！ソールは友達です！」

エスカは聖なる力を使ったのか、辺りが光輝いた。
エスカが光に包まれている。

あぁ、綺麗だ。

リベラの呪いは発動せず、焦っていた。
その時、リベラは血をはき倒れた。
もう限界だったのだろう。

「師匠、大丈夫か？」
「あんたが逃げた後他の子を呪い返しに使ったけど受けきれず、私にも呪い返しがきたんだよ。」
「…呪いでは誰も幸せにはなれない。」

リベラはそのまま目を閉じ、二度と起きなかった。

でもエスカの光をみてリベラは良かったと思う。
そんな気持ちになった。


「エスカ、助けてくれてありがとう。」
「…ソール大丈夫ですか？」
「師匠は自業自得だ。でも埋葬してやりたい。師匠の家に帰っていいか？」
「ルディ、一緒に行ってやれ。」
「そうする。」

ルディと師匠の家に帰ろうとするとエスカとフィンが近寄って来た。

「必ず帰ってきて下さいね。」
「ソール、お前の部屋も準備しといてやる。ルディと一緒に帰ってこい。」

「ここに俺の居場所はあるのか？」
「俺達が作ってやる。心配するな。」

フィンは俺を受け入れるのか、エスカが惚れる筈だ。

「必ず帰って来るよ。」

こいつらといればきっと、俺は生まれ変われる。
きっと大丈夫だ。

ソールは悲しい過去を捨て新しい人生に踏み出そうとしていた。