吸血鬼の美味しいごはん

たどり着いた喫茶店

２

「おっと……」

　ヒカルがぶつかったのは、膝ほどの高さの黒い看板だった。そこにはオレンジ色の目立つ文字で「パンプキン・パンケーキ始めました」と書かれている。小さなカボチャのイラストも添えられていて、ハロウィンのこの時季にぴったりだ。

「……」

　パンケーキを食べたいと思うほど腹は減っていない。だが、喉は乾いている。
ヒカルは白い息を吐き出しながら、看板を出してある建物をじっと見た。そこは古い喫茶店のようで、ドアノブに丸い木のプレートがぶらさがっている。

「喫茶、ローズ・レッド……？」

　毎日のように通学するためにこの道を通っていたが、このような店があることには気が付かなかった。ヒカルは、初めて足を踏み入れる空間にどきどきしながら、そっと手を伸ばしてドアを開けた。
　ふわり、コーヒーの香りが強くなる。その匂いに吸い寄せられるように、ヒカルは店内に入った。