未冠の大器のやり直し

第4章 秋の戦い

第87話 VS関東一高1

　
　「ふんふんふーん」

　「テンション高いね」

　そりゃもう。
　久々の先発マウンドですから。
　龍宮は後攻だからまっさらなマウンドだぜ。

　「出会い頭のホームランとか求めてないからね」

　「嫌な事を思い出させるなよ。今日は前回よりも調子良いから大丈夫だって。出力ギリギリの力加減も分かってきたし」

　「前回も似た様な事言って打たれてるんだよ？　信用出来る訳ないじゃん」

　辛辣～。
　でも俺のせいなので言い返せない。

　「まあ、とりあえず今日はストレート中心で頼むよ。隙を見て、最近試してる変化球も投げるけど。ストレートをもっと磨きたいんだよね」

　「関東一高相手に舐めプする気？」

　「舐めプは言い方が悪い。実験だよ。ストレートの平均回転数を上げたいんだよね。ギアを上げたストレートは打たれる気がしないから、それをいつでも投げれるレベルに持っていきたい」

　「あれ、手首に負担がかかるんじゃないの？」

　「だから色んな投げ方を試そうかと。実戦での経験は得難いものがあるしな」

　「まぁいいけど。点取られそうになったらリード変えるからね」

　それはそう。
　負けたら元も子もないしな。
　チームの勝利と俺のレベルアップ。
　両方取りの欲張りセットを狙います。

　一回表の関東一高の攻撃。
　俺はストレートとチェンジアップのみで、三振二つと内野ゴロで三者凡退に抑えた。

　「うーん、イマイチ？　ストレートが毎回無茶苦茶だから相手が戸惑ってる感じ」

　「仰る通りでございます」

　手首の角度を調整したり、指先の切る感覚を微調整したりしてるんだけど。
　どれもこれもしっくりこない。

　「球速自体はそれなりに出てるから抑えられてるけど、この調子じゃそのうち捉えられるよ」

　「すみません。精進します」

　タイガさんは辛口評価でありますな。
　期待の裏返しとポジティブに考えてますが。
　

　裏の龍宮の攻撃。
　先頭はお馴染みのウルから。
　最近は内野安打を量産して打率を上げてきている。
　本人もパワー不足と割り切って、このスタイルにしたらしく、ファールで粘って球数を投げさせたりと嫌らしいバッターになっている。
　これでパワーがもうちょっとついて、強い打球が打てる様になってきたらどうなることやら。

　しかし、この打席は7球目を見逃して三振。
　ウルは確信を持って見逃してたっぽいけど。

　「あの審判。外のゾーンがかなり広いよ。くさい所はカットしないとダメだね」

　「えー。俺が投げてた時はそんな事無かったけどな。むしろちょっと狭く感じたけど」

　帰って来たウルが納得いかなそうに話してくるけど、俺が初回投げた感じでは狭くてめんどくさい心配だなーって思ったんだけど。

　「そう？　僕の勘違いかな？」

　「うーん。どうだろ。俺も次の回はちょっとチェックしてみるけど」

　そう言いながらタイガの打席を見てると、外のボール球を引っ掛けて内野ゴロに倒れていた。

　「ウルが外のゾーンが広いって言ってるけどどうだった？」

　「広い。広すぎる。ボール一個は絶対に広い。あれはダメだよ」

　タイガがプンプンしながら感想を言ってくる。
　タイガもそう感じるなら、ウルの勘違いって事はなさそうだなー。

　「俺の時は狭く感じたんだけど？」

　「うん。ちょっとおかしいよね。次の回はちょっと球数使って確かめてみよう」

　「あいあい」

　そして、3番のレオンも見逃し三振。
　無表情で特に気にしてなさそうだけど、レオンが見逃し三振なんておかしいだろうよ。
　こいつの選球眼はチームでも随一だぞ。

　もしかしたら今日は審判との戦いになるかもしれんな。