ガーベラの栞で挟んで

叶わない

   俺と颯悟は幼馴染だ。俺たちは今、高校一年生。それまで颯悟とは、学校も部活も、いつも同じだった。だから、颯悟のことは俺が一番よく知ってるし、颯悟も俺のことは何でも解ってる。正に最強のコンビってやつだ。

「おい。」

　でも、そんな颯悟も知らない俺の一面がある。それは―

「おい。璃人。」

「えっ？」

「えっ？じゃねえよ。何ボーっとしてんだ。次の授業移動教室だろ？早く行くぞ。」

「あ、うん。ごめん。」

「なんか最近元気ないぞ。どうしたんだ？」

「何でもないよ。」

「そうか？何か悩みがあるなら俺に頼って―」

「いや、ホントに何でもないから！ほら、移動教室なんでしょ？遅れるよ！」

「おい待てよ！そんなに走らなくてもまだ間に合うって。」

(言えるわけないだろ！ってか原因はお前だっての。)

　俺は颯悟が好きだ。もちろん幼馴染としての友情！…って訳じゃなく、付き合いたいとか、そういう意味。颯悟の知らない俺の一面。



「やっと授業終わったぜ～！んー」

「ほとんど寝てたくせに。」

「体育と音楽は起きてたぞ！」

「当たり前だ！何でそんなに自慢げなんだ全く。次のテストで痛い目見ても知らないからな。」

「大丈夫だ。また璃人に教えて貰うから。」

「またかよ。そうやっていつまでも俺に頼って、社会に出た時に一人でやっていけないぞ。」

「社会人になっても居るだろ？一緒に。」

「えっ？」

「俺らは最強のコンビだからな！」

「あぁ、そうだね。当たり前だろ。」

(うわぁぁ焦った～！一瞬勘違いするところだった。)

「颯悟～、残ってんならちょっと日直手伝って欲しいんだけど。」

「おう！ちょっと行ってくるわ。すぐ戻るからここで待ってろ。」

「そんなの断ればいいのに。日直の仕事じゃん。」

「でもまぁ、すぐ終わらせるから。あいつも困ってんだろ。」

(このお人好しめ。)

　颯悟はイカつい見た目でオラオラな喋り方の癖に、世話好きでほっとけない性格だ。

(あと、喧嘩の時とか見栄張って前出るけど、本当は怖がりなんだよな～。したくないならやらなきゃいいのに。まぁ、そういうところが好きなんだけどね。)

「何ニヤニヤしてんだ？んじゃ行ってくる。言っておくが、黙って一人で帰んなよ。」

「へいへい。」

(ってか、なんだあの日直。偉そうに颯悟に指図しやがって。イライラする。)

名前誰だっけ？興味は無いけど、颯悟と仲がいいなら話は別だ。俺は颯悟を横取りしたやつのことを睨んだ。次第に女子のヒソヒソ声が聞こえてくる。

「水瀬くんいつも怒ってるよね。怖～い。でも、高橋くんといつも一緒にいるよね？何で？」

「幼馴染なんだって。」

「あ、だからか。高橋くんがつるむタイプじゃないと思った！」

理不尽にも程がある。

「なんか、高橋くんってモテモテなのに、誰とも付き合ったことないって噂だよね。この前、クラス一かわいいって男子から言われてた子が告白して、振られたって泣いてたし。」

わざと聞こえるように言いやがって。高橋高橋うるせぇ。

「水瀬くんってさ、頭いいけど暗いし目つき悪いし…。不良みたいな噂も流れてるよね？」

「脅されてるんじゃないの？」

「高橋くん可哀想～笑。」

「そんなわけ…！」

「ヤダ、聞こえてた？怖～い笑。」

(しまった。つい口を出してしまった。)

「チッ。」

俺は教室を出て、門の前で待つことにした。



　颯悟は皆に好かれている。友達だけならまだいいが(本当は嫌だけど)問題は颯悟の周りにうじゃうじゃ集ってくるやつらだ。さっきの話だって…。幸い、颯悟はそういうの興味無いみたいだし、そういう話もあまりしないみたいだから良かったが、噂を聞く度に、もし颯悟がその気になったらと気が気じゃない。

　そして、もう一つ問題がある。それは颯悟が〝恋愛に興味を示さない〟ということだ。それは勿論、俺も対象になる。いや、その対象にすら入れていない圏外かもしれない。俺だって最初は颯悟のことを憧れの存在だと思っていた。それが恋心だと気づいたのは最近で、最初は戸惑った。距離を置こうとも考えたが―



「どうした？璃人、元気がないぞ？何かあったのか？どこか具合でも…。」

「大丈夫だって！ほっとけよ！」

「俺何かしたか？なら謝るすまん。だが、何が悪いのか全く心当たりがない。すまん。」

「何それ笑。もういいよ。一緒に帰れば良いんだろ？全く、颯悟は俺のこと大好きだな。」

「おう！大好きだぞ！」

「…っ。わかったから！」


無理だった。もう自爆はしたくないし。

(あいつド直球過ぎだろ。あの脳筋が。少しは恥じらいを持て。…どうせ皆に思ってることなんだろうな。)

　幼馴染だから分かる。あいつはそういうやつだ。皆のことが大好きで、みんなのことが大切。それは颯悟のいいところであり、酷いところだと思う。

「おーい。璃人～！終わったぞ。教室に居なかったから探したぞ！」

「あんまり遅かったから、外で待ってようと思って。」

「そうか？悪かった。」

「早く帰ろ。」

「そうだな。もう暗くなっちまう。」

　この想いは墓場まで持っていこう。俺とは腐れ縁だから、人気者のお前が俺なんかを選んで、一緒に帰ってくれる。一番近いところで話して、俺に向けて笑ってくれる。これ以上ないくらいの特等席を、自分から手放すようなバカな真似はしない。

　颯悟は今俺のことを一番の友達だと思ってくれている。一番になれているんだ。それ以上を求めるなんて、傲慢だと思う。


でももし、俺より大切な存在が現れたその時は…。