ガーベラの栞で挟んで

変わり、始まる

   入院して一日目の昼。目が覚めると、もう会わないと決めたあいつが目の前にいる。

(夢じゃない…みたいだな。)

「んで？いつからここに居るんだよ。」

「朝の十時からだ。」

「は？今十三時だぞ？お前三時間も何してたんだよ。」

「そこに置いてあった本を勝手に読んでいた。」

「颯悟本なんて興味あったのか？」

「いや、お前が最近何にハマっているのかが知りたくなってな。好みは昔と変わってないな。」

「別に知らなくても、俺と関わることはもうないだろうから意味無いと思うぞ。」

「何でだ？明日も来るぞ？」

「来なくていいから！ってか学校はどうしたんだよ？」

「サボった。」

「は？」

「明日もサボる。」

「やめとけよ笑みんな心配するぞ。ただでさえお前は人気者なんだから。」

(やめろ、これ以上俺に構うな。)

「それはお前も同じだろう。みんな心配してたぞ。」

「気を遣わなくていい。お前以外は誰も家に来なかったし、不登校になって一週間もすれば連絡も途絶えた。…上辺だけの友達なんてそんなもんだ。でも良いんだ。あいつらと一緒に居ると本当の自分じゃ居られなくなっちまう。」

「良いんじゃねぇか？別に。適当につるんどけよ。」

「は？どっちだよ。あの時は昔の俺が好きだとか言ってたくせに。だから俺は―」

「だから…俺の前まで自分を偽る必要ないだろ？」

「いや…だから…。」

　こいつはいつも俺が一番苦しい時に現れて、一番欲しい言葉をくれる。でも、お前は独りじゃないから、すぐどこかに行ってしまうんだ。そんなの悔しい。まるで颯悟が居ないと生きていけないみたいでみっともない。

　だから、俺は俺だけの居場所をつくった。お前が居なくても大丈夫だとすました顔をして、心にぽっかり穴を開けたままやり過ごした。お前が俺と同じ気持ちになって、慌てればいいと思った。だが、お前が態度を変えることはなかった。先に壊れてしまったのは俺の方だった。

　いっそのこと、颯悟の体も心も、俺だけのものになったらいいのにな。俺だけを見て欲しい。俺だけに笑いかけて欲しい。あぁ、お前のこと考えてたらどんどん欲張りになっちまう。

「どうした？もしかしてまた熱上がって来たんじゃないか？」

「…あぁ、そうみたいだ。」

「やっぱり…今日はもう休め。寝るまで隣に居てやっから。」

「……ありがと。」

　頭に血が上って会話に集中出来ない。

　やっぱりこれは熱のせいだよ。そうじゃなきゃ、この胸の高鳴りでどうにかなってしまう。


(…確か明日も来るって言ってたよな？今度はちゃんと起きてよう。)

　自然と緩んだ口元を隠すかのように布団に顔を埋めて、颯悟が帰るまでギュッと目を瞑った。

　次の日も当然のようにあいつはやってきた。昨日見舞いでくれたオレンジ色のガーベラが枯れてしまわないように、押し花にして栞を作った。颯悟の分も作って、お守り代わりだと言って渡した。本なんて読まないくせに、すごく喜んでいた。その時のキラキラした目が澄んでいて、不純な理由で渡してしまった自分が恥ずかしい…。

(お揃いにしたかっただけなんて、口が裂けても言えない。)



　今思えば、あの時から颯悟のことを好きだったと思う。

　颯悟に話しかけられるだけで嬉しくなって、触れられただけで心臓が張り裂けそうになった。

(でも、絶対にバレてたまるか！)

　颯悟は俺の事を腐れ縁だと思っているだろうし、友達の範疇を超えてくることはないだろう。

(俺が頑張って、少しでも意識させられたら……なんて。)

　やっぱり俺は傲慢だ。そんな夢みたいなことが起きたら、それは奇跡以外の何物でもない。