ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

次の世

　少し躊躇ったその小さな唇が震えた・・・・。


「・・・・あき・・・・・あきらっ！！！！！！！！！！」



　ドクン・・・


「「「！！・・・・」」」

　ロスウェルとハリー、そしてレオンが名を呼んだ時、テオドールの身体が脈を打ったように光が淀んだ。

「・・・アキラ・・・？誰だ・・・・？」
　オリヴァーは真っ赤な目をしながら口にする。
　リリィベルが呼んだその名は、この世界には馴染みなく聞いたこともない。

　ただ、ロスウェルに姿を変えてもらったままだったテオドールとリリィベルが、その名を口にした時、
　まるで別人のように思えた。黒髪の自分の息子は・・・・。


「あきっ・・・・あきっ・・・ねぇあきっ！！！！起きてっっ・・・・・。

　ねぇっ・・・どこにも行かないでっ！！！！」



　暁は、どんな思いで私を抱いていた・・・？

　冷たくなった私を、腕に抱いて眠ったあの光景が鮮明に蘇る。



　私は、冷たくなるあなたの手に、震えと涙が止まらなくて、
　きっと、暁も・・・そうだったんだよね・・・・？



「ぁきぃっ！！！！あきぃぃ！！！！！！！！！！」

　その名を呼んだことで、リリィベルの我を忘れたようにテオドールの身体を揺すった。







≪・・・・ああ・・・・まったく・・・・≫

「・・・・っ・・・アレクシスっ・・・・。」
　テオドールの前にアレクシスの姿が現れた。アレクシスは神々しく光を放ってそこにいた。

　眩しくて少し目が眩んだ。

≪・・・魔術師とは厄介な‥‥‥≫



「・・・なんだっ・・・魔術師がなんだっ・・。」

　涙を乱暴に拭った。その涙に濡れる瞳は震えている。
　真実が胸を締め付ける。


　もう2度と‥‥死に別れなどしたくない‥‥。


　《その名を口に出させるとは‥‥お前達は一体、この世界のなんだ？》



　アレクシスの問い掛けに、眉を顰めた。

「なんだっ‥‥うぐっっ‥‥‥おまっ‥‥‥‥」


　アレクシスに、初めの時のように頭を掴まれた。

　《‥‥‥お前は、記憶を取り戻した。》

「ってぇよっ‥‥はなせっ‥‥」

　ギリギリとこめかみが締め付けられる。
　アレクシスの表情は呆れていたのだ。


　《そなたに礼蘭の記憶を返したのは私。


　だが、そなたら2人とも、大事なことを‥‥見失うな。》




「っ‥‥ぁん？っ‥‥」



　掴んだ頭、傷が出来たはずの箇所。
　アレクシスは、その傷に触れた。


　《もう‥‥‥前世は終わったのだ。》


「っ‥‥‥は‥‥‥っ‥‥‥‥」



　そう言われた途端に、アレクシスの手を掴んでいたテオドールの身体の力が一気に抜けた。


　そして、また、涙が溢れた。



　《そなたらは‥‥今を生きている‥‥‥。

　礼蘭の希望、お前の後悔‥苦痛‥‥‥絶望‥‥‥‥。


　もう、手放せ‥‥‥。



　そなた達は、テオドールと、リリィベル‥‥なのだろう？》




　唇が悔し気に歪む。その頬を流れる涙。


　《これが、最後の涙だ‥‥‥せっかく記憶を取り戻し、運命に結ばれ、そなたらは再び出会いを果たした。


　そなたらが愛を育むのは、これから先の未来だ。前世をやり直したかったのは分かっている。


　だが、なんでも同じでは無い。


　生まれ育った環境、出逢うまでの時間‥‥。


　前世とは違うだろう‥‥だが、それを悲しむのはやめろ‥‥。



　見ていた‥‥ずっと‥‥そなたらの結婚式‥‥‥。



　私が見届け、星と月の祝福を降らせた‥‥。




　どうしようもないのだ。前世は終わった‥‥‥。




　もう、眠らせてやれ‥‥‥暁も、礼蘭も‥‥‥。



　心配するな、奪うことは無い‥‥‥。

　だが、そなたらの悲しみが負の連鎖を呼ぶ。



　2度と、離れないのだろう‥‥？



　つらかったであろうが‥‥‥そなたらはテオドールとリリィベルで、もう新しい人生なのだ。


　悲しみばかりに囚われてはいけない‥‥‥。


　幸せを夢見ながら心の奥で、前世ばかり跡を追う‥‥‥。




　もう、終わったのだ‥‥‥。》



　優しい声が、テオドールに大粒の涙を流させた。


　礼蘭を失った時の無念が、渦巻いて消えなかった。
　ずっと不安だったけれど‥‥‥。



　もう、終わった‥‥‥‥。



　あぁ、そうだな‥‥‥。



　暁と礼蘭は生まれ変わり、新しい人生が始まった。



　この世界では、テオドールとリリィベルなのだから‥‥。



「おれのっ‥‥罪はっ‥‥‥っ‥‥‥」


　《お前の罪は、死を受け止められず自殺を繰り返した。
　だが、そなたは、この世で礼蘭を待ち続けた。リリィベルに生まれ変わった礼蘭を‥‥。待っていたな‥‥もう、十分だ。

　そして、礼蘭は、長い間そなたを待ち続け、自らを封印した。


　もはや、そんな愛ゆえの所業を誰が罰せると言うのだ‥‥。

　私には、あの子を罰する事は、出来ない‥‥‥。》



「ぅっ‥‥‥ぅぅぅぅっ‥‥‥っ‥‥‥」

　堪えきれない涙と声が溢れる。

　テオドールは、深い悲しみと、これまでの礼蘭と歩んだ前世を手放す事が出来なかった。


　そう思い続け生きる事は、この人生には不要だった。



　《もう、これ以上悲しむな‥‥。そなたらは再び出会ったのだから‥‥そして願いは叶った‥‥‥。》




「だけどっ‥‥‥わっ‥‥‥忘れられないっ‥‥‥ぅぐっ‥‥ぅぅぅ‥‥っ‥‥‥俺を守ってっ‥‥礼蘭がっ‥‥‥っ‥‥‥」

　《ああ‥‥皆、そうであろうな。愛する者を失って‥‥平気な者は居らぬだろう‥‥。だが、もう時は過ぎた。


　どんな経緯であれ、それは果たされた‥‥。


　お前は、如月　暁は、生を全うしただろう‥？》

「くやっ‥‥し‥‥っ‥‥礼蘭がっ‥‥‥ふぅぅっ‥‥礼蘭が消えてっ‥‥‥俺だけが‥っ‥‥‥」


　《ああ、礼蘭が、そなたの幸せを願ったのだ‥‥‥。

　星に、願えば‥‥‥叶う望みもある‥‥。



　神を信じぬそなたの夢は、叶わなかった。


　だが、礼蘭なら、リリィベルなら信じられるだろう‥‥？》


「ぅぅぅぅっ‥‥‥‥っ‥‥‥‥」


　瞳をぎゅっと閉じた。それでも涙は溢れてくる。
　礼蘭を失ったあの時のように、枯れることのない涙。


≪この世界で、リリィベルと出会った時を思い出せ・・・・。
　確かに、そなたらは前世となんら変わらぬ姿だった。お前にはすぐに分かった。
　魂もだ。お前はそれほどに、礼蘭を懇願していた。喉から手がでる程・・・・。

　けれど、リリィベルと過ごした日々があるだろう。


　以前お前に伝えたな？あれはお前とリリィベルが出会った夜・・・・。

　どんな事を思い出しても、それでも壊れても構わぬと・・・。それぐらい強くなると誓ったであろう。


　私は、そなたの願いを聞き入れた。けれどリリィベルはそれでもお前の身を案じ自ら身を削った。


　だからあの日・・・。そなたら2人、同時に記憶を取り戻した。


　それくらい・・・リリィベルはそなたを愛している。



　前世を繰り返してはいけないと言ったであろう？



　リリィベルに、同じ未来を与えてくれるなよ？≫


「ぐっ・・絶対っ・・・そんな事しないっ・・・・・俺はっ・・・・

　リリィと生きられるならっ・・・・」




　スッとテオドールはアレクシスの手から解放された。
　へたりこむように座り込んだ。

「絶対だ・・・・。もう絶対っ・・・離れない・・・・天には返さないっ・・・・。」

　その言葉にアレクシスはうっすらと笑みを浮かべた。


≪なら・・・前世に執着するのは・・・これで最後だ・・・・。

　さすれば、お前が望むすべてが、叶うであろう・・・・。≫


　その言葉に、テオドールはアレクシスを見上げた。

　アレクシスの白い宝石ムーンストーンが白い光を放ち光り輝く。

≪ああ・・・リリィベルは、お前がその手で解放しろ・・・・。≫


「え・・・？でもっ・・俺・・・・・・」


　確か・・・死んだって・・・・。



≪ふっ・・・・はははははっ・・・・私に命を操る力は初めからない。


　さっさと帰れ？リリィベルが、そなたを呼んでいる。だが、暁ではなく、テオドールとして・・・・。


　この次の世を全うせよ・・・。またここから始めればよい。


　生きてさえいれば・・・失うモノもあり、得るモノもあると、肝に銘じておけ・・・・。≫


　テオドールはハッと目を見開いた。

「っ・・・じゃぁっ！！！！俺が死んだっていうのはっ！！！！！！」




　そう口にした時、アレクシスの妖艶なウィンクが見えた。
　そして目の前が真っ白な光で覆われた。


「ざけんなアレクシス！！！！！！！！！！！！！！！！」


　ガバァ！！っとテオドールの身体は飛び起きた。
「っ・・・テオっ・・・・テオぉっ！！！！」


　飛び起きたテオドールに、リリィベルはすぐに抱き着いた。
「うぉっ・・・あれっ・・・・？俺、寝てた？」

　泣き続けているリリィベルを軽く抱き寄せ周りを見た。
　同じく涙を流したマーガレットと、その肩を抱く赤い目のオリヴァー。

　そして、疲れ果てた顔をした、三人の魔術師。



「・・・寝てたなんて・・・軽く言ってくれますね・・・・。まったく・・・・

　貴方という人は・・・・・。」

　額に汗をかき、その頬を伝う。ロスウェルがガクッと膝から崩れ落ちた。
「ロスウェル様！！！」
　ハリーがすかさずロスウェルの身体を支えた。


「ぁ・・・・え・・・・？」

　テオドールは、頭に傷があれど、血は止まっている。
　だが、目覚めた時、その傷が痛んだ。

「い・・・ってぇ・・・・・。」
　テオドールは後頭部をさすった。

「ダメですっ・・・傷がっ・・・傷がずっと・・っぐすっ・・治らなくてっ・・・・。」
　リリィベルが、テオドールの腕の中から見上げた。

「・・・ぁ・・・そうなんだ・・・・。」

　やっぱり、事故は起こっていた。けれど、疲れ果てたロスウェル達を見ると、
　やはりアレクシスの力によって、魔術師達の力が及ばぬ異空間へ連れ去られ意識が戻らなかった。
　差し詰めそんなところだろう。それなのに、ロスウェル達は力を尽くし守ってくれていた。

「テオっ・・・テオドールっ！！！！」
　マーガレットが堪らずテオドールによろけながらも近寄った。

「母上・・・・ご心配をかけてすみません・・・っ・・・。」
　涙を流す母を見て、胸が苦しかった。

「あなたがっ・・・死んでしまうかとっ・・・死んでしまうかと思ったわっ・・・。
　冷たくなっていくのをっ・・っうぅぅっ・・・・。」

　言葉にならず、ベッドの上で突っ伏した。
　オリヴァーが側により、マーガレットの背を撫でた。

「・・・お前が冷たくなってしまうから・・・ロスウェル達が必死で時を遅らせる魔術をかけた。
　これは、結婚式前夜もだ・・・。だが、お前の身体がどんどん冷たくなるから・・・。
　リリィが・・・ずっとお前の手を握っていた・・・・。」

「・・・そう・・・だったのか・・・・・。」
　腕の中ですすり泣くリリィベルを見下ろし、テオドールは優しく笑みを浮かべた。

「ありがとう・・・リリィ・・心配かけてごめんな？もう大丈夫だ・・・・。」

「っ・・・大丈夫ではありませんっ！！・・・まだ傷が癒えておりませんっ・・・・。」
　その胸を小さな手がトンと叩く。それを受け止めテオドールはぎゅっと抱きしめた。

「大丈夫なんだ・・・・本当に・・・大丈夫だよ・・・。リリィ・・・・・。」




　それから数十分もの間、妻と母は泣き続けた。
　その傍らで、ハリーがロスウェルに気力回復の魔術を送り続ける。
　ロスウェルは干からびそうだった。万が一に備えて作り出した魔術は、二度もその機会を迎えた。


「・・・はぁ・・・っ・・・ありがとうハリー・・・お前もよくやってくれた。
　もう大丈夫だ。」
　ロスウェルはハリーの肩に手を置き、弱弱しく笑みを浮かべた。
「ロスウェル様の魔力がこんなに弱々しくなるなんてっ・・・どれだけ力を注いだんですかっ！」
「皇太子の一大事なのだ・・・。私が力を尽くさないでどうする？・・・それに、こうして殿下は目を覚ましてくれた。後はもう・・・大丈夫そうだから、適当に治癒魔術・・・かけといて？」


　そういうとロスウェルは後ろに倒れこみ、安らかな笑みを浮かべて眠りについた。
　まるでこちらが死を迎えたようだった。


「・・・テオっ・・・本当に大丈夫っ・・・？」
　泣き腫らした目尻で、リリィベルは再度テオドールに問いかけた。
　その顔に、テオドールは優しく微笑む。


　そして・・・・思い返すのだった。




　もう、悲しむのは・・・・終わりにしようと・・・・・・。